大型ゲームのローンチ前日、スタジオが最も避けたいのは技術的なトラブルです。Pocketpairにとって、そのトラブルの相手はSteamそのものでした。
Palworld 1.0が7月10日にリリースされるにあたり、開発チームはパッチノートの投稿を含む準備に追われていました。その時、Pocketpairのパブリッシング＆コミュニケーション責任者であるJohn "Bucky" Buckley氏は壁にぶつかりました。1.0のパッチノートは10,626語、66,550文字にまで膨れ上がっていたのです。Steamのアップデート投稿における文字数制限は32,000文字。このドキュメントは、プラットフォームの許容範囲を倍以上も超えていました。
Buckley氏はTwitterに「Steamに……パッチノートを……どうやって収めるか」という一言を添えて、この窮状を伝えるスクリーンショットを投稿しました。画像にはエラーがはっきりと映し出されていました。その2時間後、彼はさらに満足げな報告を投稿しました。「妥協することなく修正完了。ゲーマーの皆さん、明日会いましょう」
独自の回避策が必要なほど巨大なパッチ
実のところ、10,626語というのはパッチノートの域を超え、短編小説のような分量です。参考までに、一般的なゲームのアップデート投稿は多くても数百語程度です。ライブサービスゲームの大規模なバランス調整パッチであっても、3,000語を超えることは稀です。Pocketpairはその基準を3倍も上回りました。
27ページに及ぶノートには、Pocketpairが1.0に盛り込んだすべてが網羅されています。スタジオはこれを「これまでで最大のアップデート」と説明しており、過去のどのリリースよりも多くの新しいパルが登場し、これまでのアップデートがホットフィックスに見えるほどの規模で変更が加えられています。
Buckley氏は、ファンから早期公開を求められた際、あえて内容が読めない低解像度の画像を投稿し、変更のボリュームを匂わせていました。映画『ズーランダー』の「アリのためのセンター」というジョークが自然と生まれ、Redditでも話題となりました。
コミュニティの反応
プレイヤーの反応は予想通りでした。あるRedditユーザーは「本を読むための時間を確保しなきゃ」とまとめ、別のユーザーはこれを意図せぬマーケティングの天才的所業として「Steamがリストアップしきれないほど変更したのか」と評しました。
後者の見解は間違っていません。プラットフォームのインフラがボトルネックになるほど大量の変更を実装するスタジオには、純粋に感銘を受けるものがあります。重要なのは、Buckley氏が「収めるためにコンテンツを削ることはしなかった」と明言している点です。Pocketpairが見出した解決策によって、ドキュメントは完全に保持されました。
Palworldは1.0のローンチ前にプレイヤー数が4,000万人を突破しており、このリリースを迎えるコミュニティの熱量は凄まじいものです。Steamに収まりきらないパッチノートという事態は、奇妙なことに、人々が実際に読んでみようという意欲をかき立てる最高のストーリーとなりました。
ローンチに向けた全体像
Pocketpairは、アップデートの価値を過小評価することなく、期待値を慎重に管理してきました。スタジオは以前、1.0が「これまでで最大の規模のアップデート」であること、そしてアーリーアクセス終了後も価格は据え置かれることを認めており、これはプレイヤーベースへのささやかな感謝の印であると述べています。
新規でプレイを開始する方に向けて、Pocketpairはセーブデータは引き継がれるものの、新しいキャラクターで始めることが1.0のすべてを体験する最良の方法であると伝えています。プレイを開始する前に、何が変更されたのかを把握するためにPalworldガイドコレクションをチェックしておくことをお勧めします。
