「ディスクは家族とシェアしたり、売却したり、コレクションしたり、保存したりできる。そして何より、何年経ってもプレイし続けることができる。一方、ダウンロード版のライセンスには、そうした自由がほとんどない」。こう語るのはEntertainment Retailers Association (ERA)のCEO、Kim Bayley氏だ。彼女は、2028年1月までにPlayStationの新作ゲームにおける物理ディスクの生産を終了するというSonyの決定に対し、一切の妥協を許さない姿勢を見せている。
ERAはAmazonやSainsbury'sをはじめとする英国の主要なゲーム小売業者を代表する団体であり、これは単なる一部の消費者の不満ではない。実際に店頭でゲームを販売している業界団体が、物理メディアから撤退することはビジネスとしてもプレイヤーにとっても悪手であると、Sonyに直接突きつけているのだ。
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Sonyが手放そうとしている$402 millionの市場
ERAの主張は確かな数字に裏打ちされている。2025年、英国におけるディスク版ゲームの売上は$402 millionを超えた。これは、衰退しつつあるフォーマットではない。依然として巨額の資金が動いている市場であり、Sonyはそこから撤退することを選んだのだ。
Bayley氏はこう明言する。「ERAの消費者データによると、25歳以下の25%がゲームプレイにディスクを使用している」。この統計は、立ち止まって考える価値がある。今後30年にわたってSonyが囲い込みたいと考えているはずの若年層のゲーマーの4分の1が、依然として物理版を購入しているのだ。彼らはPS1のクラシックタイトルのパッケージ版を探し求めるノスタルジックなコレクターではない。今の若手プレイヤーたちが、自らの意志でディスクを選択しているのである。
サーバーが停止したとき、「所有」が意味するもの
デジタルライセンスの最大の問題は、ディスクのように「所有」しているわけではないという点だ。プレイヤーが所有しているのは、プラットフォームがサービスを継続している限りにおいてのみ有効な「アクセス権」に過ぎない。Sonyは過去の事例からもわかる通り、古いストアフロントを閉鎖することがある。そうなれば、そのサーバーに紐付いたデジタル購入分はプレイ不可能となってしまう。
物理ディスクにはそのような問題はない。1997年に動作したものは、今日でも動作する。2045年に存在しているかどうかも定かではないPlayStation Networkアカウントに紐付いたライセンスとは、わけが違うのだ。
Bayley氏の主張は、まさにこの点に直結している。「ディスクの廃止は進歩ではない」と彼女は言う。「それは単に選択肢を奪うだけだ。ゲーマーにとっても、小売業者にとっても、そして最終的にはゲーム業界の長期的な健全性と保存という観点からも、マイナスでしかない」。
保存という側面は極めて重要だ。物理メディアこそが、ゲームの歴史を存続させる手段である。今日、数世代にわたるゲームが存在しているのは、誰かがカートリッジを棚に、あるいはディスクをケースに保管してきたからだ。配信が終了したダウンロード版は、ただ消え去るのみである。
Sonyに反旗を翻す異例の連合
今回の件が通常のオンライン上の議論と異なるのは、誰が声を上げているかという点だ。小売業者、デベロッパー、パブリッシャー、そしてプレイヤーが意見を一致させることは稀だが、現在、彼らは皆、Sonyのディスク撤退に対して同じ懸念を抱いている。
『Baldur's Gate 3』などの開発陣はこの決定を「胸が張り裂ける思い」と表現した。小売業界団体は経済データを提示し、プレイヤーはSonyのSNS投稿に抗議の声を上げている。アナリストは、AppleがMacBookからCDドライブを廃止した例を引き合いに出しているが、Appleのハードウェア変更時のような消費者の受容は、今回に限っては見られないだろう。
重要なのは、これらのグループがそれぞれ異なる理由でこの問題を重視しながらも、同じ結論に達しているという点だ。小売業者は販売チャネルを失い、デベロッパーは物理版リリースという選択肢を失う。そしてプレイヤーは、所有権、再販権、貸し出し、そして長期的なアクセス保証を失うことになる。
Sonyの立場と今後の展望
2026年7月にPlayStation Blogで公開されたSonyの公式見解では、その正当性として「物理ディスクを大幅に上回るデジタルメディアへの一般的な嗜好」が挙げられている。同社は、デジタルストアフロントを通じて「ワールドクラスのゲーム体験」を提供することに尽力し続けると述べている。
この状況を追跡しているアナリストたちは、Sonyが方針を撤回することはないだろうと見ている。同社は反発を予測済みであり、反応が収まるのを待っているという。しかし、経済データを持つ組織的な小売業界団体までが反対に回っている現状で、果たしてこの騒動が収束するのかは別の問題だ。
ERAの声明は、単なるゲーマーのノスタルジーとして片付けられがちな議論に、組織的な重みを与えた。これは市場データに裏打ちされた正式な業界の異議申し立てであり、2028年の期限が来る前に記録として残されることになる。
今から2028年1月までの間に購入を検討しているプレイヤーは、今後のタイトルの物理版に注目しておく価値がある。当サイトのゲームガイドでは、主要な新作のプリロードやファイルサイズに関する詳細を網羅している。例えば、『Pragmata』のプリロードおよびゲームサイズガイドや、『007 First Light』のPS5、PC、Xbox Series X|S向けプリロードガイドなどは、今後発売されるタイトルの物理版とデジタル版のどちらを選ぶか決める際に役立つはずだ。