PlayStation Portalの購入を検討する理由が、また一つ増えました。現在、AmazonのResaleプログラムにて、この携帯型リモートプレイヤーが$149で販売されています。これは標準の$199.99 MSRPから$50の値下げとなっており、他のどの小売店よりも安い価格設定です。Neweggの最安値は$179.99、Best Buyは$153.99であり、現時点ではAmazonの価格に太刀打ちできていません。
このタイミングは、あまりに出来すぎていると言えるでしょう。Sonyは先ほど、Portalに対して重要なファームウェアアップデートを配信し、新たに1080p High Qualityストリーミングモードを追加しました。ストリーミングの画質制限を理由に購入を迷っていたプレイヤーにとって、この値下げと画質向上の組み合わせは、背中を押す非常に強力な要素となるはずです。
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Sonyの新しいHigh Qualityモードで実際に変わること
実のところ、発売以来Portalに対する最大の批判は常に画質に関するものでした。WiFi経由のストリーミングは、映像の圧縮や輪郭のぼやけが生じやすく、視覚的に負荷の高いシーンでは画質を維持するのに苦労していました。新しいHigh Qualityモードは、パフォーマンスの安定性よりも画質を優先することで、ビットレートを高めた1080pのストリーミングを実現し、この問題に直接対処しています。
もちろんトレードオフは存在します。ビットレートが高くなるため、ネットワークへの負荷が増し、この機能を最大限に活かすには安定したWiFi接続が不可欠です。とはいえ、Sonyは過去1年間のアップデートを通じて、低品質な接続環境下でのPortalの処理能力を密かに改善し続けてきたため、以前ほど導入のハードルは高くありません。
今回のアップデートでは解像度の向上に加え、UXの改善も行われており、発売当初よりも全体的な操作感が洗練されています。
Amazon Resale：$149で何が得られるのか
このセールはAmazon's Resale programを通じて提供されており、サードパーティの出品者ではなくAmazonが直接販売しています。「Used - Very Good（中古 - 非常に良い）」と記載されたデバイスは、見た目も機能も新品同様とされていますが、元のパッケージが付属するとは限りません。また、万が一不具合があった場合に備えて、30日間の無料返品期間も設けられています。
参考までに、主要小売店における現在のPortalの価格比較は以下の通りです：
Amazonの提示価格と次に安い選択肢との間には、無視できない差があります。新品のPortalが割引されることは稀であるため、このResaleルートは現在最も現実的な節約方法と言えます。
Portal Remote Play home screen
Sonyによる継続的な改善の軌跡
今回のセール以上に注目すべきは、Portalが発売以来受けてきたアップデートの傾向です。Sonyはストリーミング専用オプションの追加、ディスクを所有していなくてもPlayStation Plus Premium加入者がデジタルライブラリにアクセスできる機能の提供、接続安定性の大幅な向上、そして今回の本格的な1080pストリーミングの導入を行ってきました。これらは単なる微調整ではなく、デバイスの機能を根本的に変えるような変更です。
すべてのアップデートが成功したわけではありません。一部のUX変更では、ユーザーが依存していたクイックアクセスショートカットが削除されたり、Bluetoothオーディオへの対応が依然として見送られていたりします。しかし、方向性は明確です。SonyはPortalを完成品としてではなく、進化し続けるプラットフォームとして扱っており、これは現在購入を検討している人にとって重要な意味を持ちます。
Portalは発売当初、ユーザーの「信じる心」が必要なデバイスでした。しかし現在、新しいHigh Qualityモードが実装され、価格も過去最安値となった今、以前よりもはるかに気軽に手に取れるデバイスへと進化しています。ファームウェア変更の詳細については、PlayStation Blogのパッチノートをご確認ください。その他のコンテンツもぜひご覧ください：
