物理メディアには熱心なファンベースが存在しますが、今、そのファンベースが激怒しています。Sonyは2028年1月までに、すべての新作PlayStationタイトルのディスク生産を終了する計画を明らかにしました。これに対し、プレイヤーや小売店からは迅速かつ強烈な反応が示されており、その数は22万人を超える署名という形で可視化されています。この署名活動は、同社に方針転換を求めるものです。
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Sonyが実際に奪おうとしているもの
この計画は非常にシンプルであり、それゆえに物理メディアの支持者にとっては危機感を覚える内容となっています。2028年から、Sonyは新作PlayStationタイトルのディスク製造を停止します。物理版の新作がなくなるということは、発売日に店頭でソフトを入手することも、新作ゲームのトレードイン（下取り）も、そして伝統的な意味での「所有」もできなくなることを意味します。ゲームを購入するのではなく、ライセンスを取得するだけになるのです。ディスク、パッケージ、そして再販価値はすべて失われます。
友人同士でゲームを貸し借りしたり、中古ショップで掘り出し物を探したり、棚にコレクションを並べたりして育ったプレイヤーにとって、これは単なる不便さ以上の問題です。ゲームを購入するという行為そのものの根本的な変革なのです。
反撃を決意した小売店
2005年にeBayでスタートし、現在では3つの実店舗を構えるカナダの独立系小売店PNP Gamesは、Sonyの発表と同日の7月1日に「Don't Kill the Disc」という署名活動を開始しました。このタイミングは意図的なものです。
署名活動の趣旨は非常に明確です。「Sonyに対し、2028年以降もディスク版ゲームを存続させるよう署名で訴えましょう。次世代のプレイヤーがゲームを『レンタル』するだけでなく、自分のものとして所有できるようにするためです。今声を上げなければ、ディスクは消滅し、選択肢も失われてしまいます」
PNP GamesのCEOであるJade Pearce氏は、公開声明の中で経済的な観点から持論を展開し、物理メディアが多くのプレイヤーが意識していないエコシステム全体を支えていると指摘しました。「物理版ゲームは、デジタル一辺倒の未来では静かに消滅してしまう業界全体を支えています。小売店、卸売業者、メーカー、倉庫・物流、中古市場やトレードイン市場、そしてコレクターや保存活動を行うコミュニティなどです」とPearce氏は述べました。「これは数千人の雇用と、数え切れないほどの小規模ビジネスに関わる問題なのです」
2028年以前とそれ以降
現状のPlayStationの体制は、デジタルへの移行を推進しつつも、プレイヤーに選択肢を与えています。物理版を買うことも、デジタル版を買うこともでき、市場はその両方に対応しています。中古ショップは繁盛し、コレクターはライブラリを構築し、人々は実体のあるものとしてゲームをプレゼントしています。
Sonyの現在の計画通り2028年以降になれば、その選択肢は消滅します。デジタルストアフロントが唯一の入り口となります。Pearce氏が指摘したように、「物理メディアを廃止することは消費者の選択肢を奪い、地域経済を弱体化させ、プラットフォームホルダーが、購入したゲームにどのように、あるいはアクセスできるかどうかさえも完全にコントロールすることを可能にしてしまいます」
署名活動のコメント欄には、Sonyのビジネスに対する警告とも取れる意見が並んでいます。署名者たちは、この決定が今後PlayStationのハードウェアを購入し続けるかどうかに直結すると述べています。繰り返される意見として、もしPlayStationで物理メディアが死ぬのであれば、PCの方が長期的な投資として賢明に見えるという声があります。また、この動きを、Sonyが数十年にわたるPlayStationのリリースを通じて築いてきた信頼に対する裏切りだと呼ぶ声もありました。
22万人の署名が持つ意味と、それが保証しないもの
署名活動だけで企業の決定が覆るわけではありません。Sonyは「Don't Kill the Disc」キャンペーンに対して公的な回答をしておらず、2028年というスケジュールも確定しているようです。しかし、約1週間で22万人の署名が集まったことは、市場データだけでは見落とされがちな事実を示しています。それは、プレイヤーが物理的な所有に対して抱いている感情的・経済的な投資が、決してニッチな関心事ではないということです。
Pearce氏は、このキャンペーンを「デジタル反対」ではなく「選択の自由を求めるもの」として位置づけることに慎重でした。「私たちはデジタルに反対しているわけではありません。デジタルが唯一の選択肢になることに反対しているのです」。この姿勢が重要なのは、無視することが難しくなるからです。彼らはSonyにストリーミングやデジタルダウンロードを放棄しろと要求しているわけではありません。それらと共存できるフォーマットの存続を求めているのです。
重要なのは、Sonyがこの22万人の署名を「声の大きい少数派」と見るか、それとも「より広範な消費者心理を示す先行指標」と見るかです。PlayStationのディスク版売上は近年大幅に減少しており、それがSonyの計算の一部であることは間違いありません。しかし、減少しているからといって無価値というわけではありません。物理版を買い続けている人々こそ、どのプラットフォームも手放したくない、熱心で支出額の高い顧客層なのです。
Sonyには2028年まで再考の余地があります。カウントダウンはすでに始まっています。サバイバル術からクラス解説まで、あらゆる情報を網羅したゲームニュースやゲームガイドについては、今後の展開に合わせて引き続きチェックしてください。
