「1,000ドル超えが最低ラインになる」。Aldora社のCEOであるJoost van Dreunen氏によるこの辛辣な評価が、今、ゲーム業界を揺るがしています。発端は、Valveが今週発表したSteam Machineの価格設定です。500GBモデルが$1,049、2TBモデルが$1,349という価格に対し、Valve自身も、過去6ヶ月間で確保したコンポーネントのコストを理由に、当初の想定を「大幅に上回る」価格になったと認めています。
Steam Machineの価格は、より大きな問いに対する火種となりました。Valveのテレビ用小型PCデバイスが4桁の価格になるのであれば、PlayStation 6やXbox Project Helixはどうなるのでしょうか？
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Steam Machineの価格が実際に示唆するもの
コンポーネントのコスト問題は、Valve特有の問題ではありません。Sony、Microsoft、Nintendoの各社は、すでに現世代ハードウェアの価格引き上げを断行しています。PS5 Proは1年以内に2度の値上げを経て$899となっており、1,000ドルとの差はわずかです。そのため、アナリストたちは次世代機のプレミアムモデルにおいて、この価格がほぼ確実なものになると見ています。
Van Dreunen氏はこう断言します。「このペースでは、次世代機の発売は2028年までずれ込む可能性があり、その時、1,000ドル超えが最低ラインとなるでしょう。既存のデバイスでさえ値上げされているのです」。同氏は、Samsung、SK Hynix、Micronといったメモリメーカーが「ポスト・コンシューマー」の姿勢に転換したことを指摘しました。つまり、ゲーム用ハードウェアはもはや彼らの優先的な顧客セグメントではなく、価格にはそれが反映されているのです。
XboxのCEOであるAsha Sharma氏は、Project Helixの出荷には新しいビジネスモデルとハードウェアパートナーが必要であり、ストレージやメモリのコストは2024年水準と比較して2027年のホリデーシーズンには5倍に高騰する可能性があると公言しています。これは決して小さな数字ではありません。
アナリストたちの見解が分かれる点
すべての専門家が、ベースモデルのコンソールが1,000ドルになると確信しているわけではありません。CircanaのシニアディレクターであるMat Piscatella氏は業界メディアに対し、4桁の価格設定は十分にあり得るとしつつも、それが確定事項であると断定することは避けました。「コンポーネント市場の混乱を考えると、今後の見通しは不透明極まりない」と彼は述べています。
Newzooのマーケットインテリジェンス・ディレクターであるManu Rosier氏は、より具体的な見解を示しました。同氏は、SonyとMicrosoftが、たとえ心理的な効果を狙ってでも、少なくとも1つのベースSKUを$999以下に抑えようとすると考えています。「次世代機のベースモデルは、心理的およびマーケティング上の理由から$999以下に維持される可能性が高い」と述べつつも、プレミアムモデルについては全く別の話であると認めています。
しかし、重要なのは、$999も結局は$999だということです。これはPS5の当初のPro発売価格である$699から43%もの跳ね上がりであり、ベースコンソールとしては非常に高い要求となります。
SonyとMicrosoftがValveよりも柔軟に対応できる理由
Ampere Analysisのゲームリサーチ部門ヘッドであるPiers Harding-Rolls氏は、SonyとMicrosoftはValveとは立場が異なると指摘しました。決定的な違いは、規模とサプライチェーンとの関係性です。ValveはSteam Machineを1台販売するごとに利益を出す必要がありますが、SonyとMicrosoftには数十年にわたるメーカーとの強固な関係と、より広範なエレクトロニクス事業があり、ハードウェアの利益率においてより柔軟な対応が可能です。
「次世代コンソールはより高価になる可能性が高いですが、ハードウェアコストを相殺するための異なる手段を持っています」とHarding-Rolls氏は説明しました。また、コンポーネントの在庫は2028年後半の発売時期に近づくにつれて安定する可能性があり、これが両プラットフォームにとって最も現実的なタイムラインであると見ています。
PS5 Proの現在の$899という価格設定は、1,000ドルという議論を1年前よりも現実的なものにしています。参考までに、初代PS5は2020年に$499で発売されました。1世代のコンソール期間における価格の推移は極めて顕著です。
今後の計画を立てるプレイヤーへの影響
率直に言って、次世代コンソールの価格は、1,000ドルを超えるかどうかにかかわらず、厳しい方向に向かっています。たとえベースモデルのPS6が$799であったとしても、Sonyのコンソールとしては過去最高値での発売となります。$999になるか$1,049になるかという議論は、最低価格が大幅に上昇しているという事実の前では、ほとんど二の次と言えるでしょう。
次世代機に向けて予算を検討しているプレイヤーにとって、現在のPS5専用機能のセットは、Sonyのハードウェア投資が実際に何をもたらすのかを判断する有益なベンチマークとなります。Sonyの現行ハードウェアがどのように限界まで活用されているか、そして次世代機が何を上回る必要があるのかを知るために、GTA 6のPS5専用機能に関する分析記事をぜひチェックしてください。
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アナリストのコンセンサスは、PS6とProject Helixのいずれも2028年後半の発売を示唆しています。これにより、SonyとMicrosoftは、Steam Machineの価格に対する消費者の反応を観察し、コンポーネントサプライヤーと交渉し、1,000ドル未満での発売が実際に可能かどうかを見極めるための約2年間の猶予を得ることになります。彼らがそれを実現できるかどうかは、彼ら自身が完全に制御できない要因にほぼ依存しています。パブリッシャーがプレミアムなゲームコンテンツにどのような価格をつけているか、より詳しい背景については、GTA 6 Ultimate Editionの解説と、次世代ハードウェアやリリースを網羅した当サイトのゲームガイドを併せてお読みください。
