「1,000ドル超えが最低ラインになる」。AldoraのCEOであるJoost van Dreunen氏によるこの辛辣な評価が、今、ゲーム業界を揺るがしています。発端は、Valveが今週発表したSteam Machineの価格です。500GBモデルが1,049ドル、2TBモデルが1,349ドルという価格設定に対し、Valve自身も「想定していたよりも大幅に高い」と認め、その理由として過去6ヶ月間で確保したコンポーネントのコストを挙げています。
Steam Machineの価格は、より大きな問いを投げかける火種となりました。Valveのテレビ用小型PCデバイスが4桁の価格になるのであれば、PlayStation 6やXbox Project Helixはどうなるのでしょうか？
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Steam Machineの価格が実際に示唆するもの
コンポーネントのコスト問題は、Valve特有の問題ではありません。Sony、Microsoft、Nintendoは、いずれも現行世代のハードウェアで既に値上げを断行しています。PS5 Proは1年以内に2度の値上げを経て899ドルとなっており、1,000ドルとの差はわずかです。そのため、アナリストたちは次世代機のプレミアムモデルにおいて、1,000ドル超えはほぼ確実であると見ています。
Van Dreunen氏はこう断言します。「このペースだと、次世代機の発売は2028年までずれ込む可能性があり、その時、1,000ドル超えが最低ラインになるでしょう。既存のデバイスでさえ値上がりしているのです」。同氏は、Samsung、SK Hynix、Micronといったメモリメーカーが「ポスト・コンシューマー」の姿勢にシフトしていることを指摘しました。つまり、ゲーム用ハードウェアはもはや彼らの優先顧客セグメントではなく、その状況が価格に反映されているのです。
XboxのCEOであるAsha Sharma氏は、Project Helixのリリースには新しいビジネスモデルとハードウェアパートナーが不可欠であると公言しており、ストレージやメモリのコストは2024年と比較して2027年のホリデーシーズンには5倍に跳ね上がる可能性があると述べています。これは決して無視できない数字です。
アナリストたちの見解が分かれる点
すべての専門家が、ベースモデルのコンソールで1,000ドルが確実だと考えているわけではありません。CircanaのシニアディレクターであるMat Piscatella氏は、業界メディアに対し、4桁の価格設定はあり得るし、その可能性も高いとしながらも、確定事項として扱うことには慎重な姿勢を見せています。「コンポーネント市場の混乱を考えると、今後の見通しは極めて不透明です」と彼は語りました。
Newzooのマーケットインテリジェンス・ディレクターであるManu Rosier氏は、より具体的な見解を示しました。同氏は、SonyとMicrosoftは、たとえ心理的な効果を狙ってのことだとしても、少なくとも1つのベースSKUを999ドル以下に抑えようと試みると考えています。「次世代機のベースモデルは、心理的およびマーケティング上の理由から999ドル以下に抑えられる可能性が高い」と述べつつも、プレミアムモデルについては全く別の話であると認めています。
しかし、重要なのは「999ドルも結局は999ドルである」という点です。これはPS5のProモデル発売時の699ドルから43%の値上げであり、ベースモデルのコンソールとしては非常に高いハードルです。
SonyとMicrosoftがValveよりも柔軟に対応できる理由
Ampere Analysisのゲームリサーチ部門責任者であるPiers Harding-Rolls氏は、SonyとMicrosoftはValveとは立場が異なると指摘します。決定的な違いは、規模とサプライチェーンとの関係性です。ValveはSteam Machineを販売するたびに利益を確保する必要がありますが、SonyとMicrosoftには数十年にわたるメーカーとの強固な関係と、より広範なエレクトロニクス事業があり、ハードウェアの利益率においてより柔軟な対応が可能です。
「次世代コンソールはより高価になる可能性が高いですが、ハードウェアコストを相殺するために活用できる別の手段を持っています」とHarding-Rolls氏は説明します。また、コンポーネントの在庫は2028年後半の発売時期に近づくにつれて安定する可能性があるとも指摘しており、これが両プラットフォームにとって最も現実的なタイムラインになりそうです。
PS5 Proの現在の899ドルという価格設定により、1,000ドルという議論は1年前よりも現実味を帯びてきました。参考までに、初代PS5は2020年に499ドルで発売されました。1世代のコンソール期間における価格の推移は極めて深刻です。
今後の計画を立てるプレイヤーへの影響
率直に言えば、次世代コンソールの価格は1,000ドルを超えるかどうかにかかわらず、プレイヤーにとって厳しい方向へ向かっています。仮にPS6のベースモデルが799ドルだったとしても、Sonyのコンソールとしては過去最高値での発売となります。999ドルになるか1,049ドルになるかという議論は、最低価格が大幅に上昇しているという事実の前では、ほぼ二の次と言えるでしょう。
次世代機に向けて予算を検討しているプレイヤーにとって、現在のPS5専用機能のラインナップは、Sonyのハードウェア投資が実際に何をもたらすのかを判断する有用なベンチマークとなります。Sonyの現行ハードウェアがどのように限界まで引き出されているか、そして次世代機が何を上回る必要があるのかを知るために、GTA 6のPS5専用機能に関する解説をぜひご確認ください。
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アナリストのコンセンサスは、PS6とProject Helixの両方にとって2028年後半が発売時期になると予測しています。SonyとMicrosoftには、Steam Machineの価格に対する消費者の反応を見守り、サプライヤーと交渉し、1,000ドル以下の発売が実際に可能かどうかを見極めるための約2年間の猶予があります。彼らがそれを実現できるかどうかは、彼ら自身では完全にコントロールできない要因にほぼ依存しています。パブリッシャーがプレミアムなゲームコンテンツにどのような価格をつけているかについての詳細は、GTA 6 Ultimate Editionの解説と、次世代ハードウェアやリリースを網羅したゲームガイドを併せてご覧ください。
