Arkane Austinは解散しましたが、Redfallは今も存在しており、同スタジオが何を残したのかを確認する価値はあります。
Microsoftが2024年にArkane Austinを閉鎖する直前に配信された最後の1.4パッチを経てなお、Redfallが期待外れであることに変わりはありません。しかし、本作のより良いバージョンが開発のどこかに存在しており、スタジオが最終的にそこに到達できていた可能性が、初めて真に納得できる形で示されました。
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1.4パッチで実際に追加された要素
アップデート1.4の目玉となる追加要素は、Community Standingシステムです。これは、市民の救出、セーフハウスの確保、それらのロケーションに関連するサイドミッションを完了することで上昇する、2つ目のプログレッション（進行）トラックです。報酬は当初控えめなもの（セーフハウスの防衛強化、弾薬所持数の増加など）ですが、最終的には一時的な透明化能力や死亡後の蘇生能力など、真に有用なアビリティへとスケールアップしていきます。
重要なのは、このシステムが（少なくとも単体で見れば）機能しているという点です。Redfallを単なるリニアな協力型シューターとして扱うのではなく、実際に街と関わりを持つための具体的な理由をプレイヤーに与えてくれます。個々のアップグレードはゲーム内通貨で購入でき、各セーフハウスを確保するごとにアンロックされるSamのツアーガイドのヒントを追うことで、より多くの資金を調達可能です。探索を強制するのではなく、自然に促す作りになっています。
AIにも修正が施されましたが、改善はせいぜい控えめなものです。敵の挙動はローンチ時よりは多少マシになりましたが、カルト教団員やBellweatherの傭兵を撃つ際のコアとなる手応えは依然として平坦です。ステークランチャーやUVキャノンで吸血鬼を吹き飛ばすことは、Redfallの戦闘において常に最も満足度の高い部分であり、その点は変わっていません。
Arkaneが構築し、活かしきれなかった世界
このパッチが最も効果的に機能しているのは、プレイヤーの歩みを適度に遅らせ、Redfallの真の強みに気づかせてくれる点です。街そのものは、実に丁寧に作り込まれています。ニューイングランドの沿岸部の雰囲気、赤レンガの通り、下見板張りの郊外、そして終わりのない秋の冷たく曇った光は、他のオープンワールドゲームにはない、非常に具体的で考え抜かれたものです。
環境に組み込まれた階級間の緊張感は特に鋭いものがあります。高級化した目抜き通りから少し歩けば、かつての漁業の残骸が広がっています。古い漁業倉庫をヒップなレコード店に改装したDead Catch Recordsは、どんなカットシーンよりもその矛盾を鮮明に描き出しています。Redfallは、単なるシューティングギャラリーではなく、一つの「場所」として読み解いてほしいという意図が明確です。
Redfallの世界構築における野心は本物であり、評価に値します。1.4パッチは、その世界観に気づくための十分な動機付けを与えてくれます。これはオリジナル版には欠けていた要素です。
問題は、ゲームの構造が、本作が語ろうとしている物語と矛盾している点です。Redfallは名目上、コミュニティの復興をテーマにしており、本質的には『死霊伝説（Salem's Lot）』の逆を行くような物語ですが、ルーターシューターというゲームの性質上、NPCとの意味のある関係構築はほぼ不可能です。協力プレイのパートナーが背後で飛び回っている状況で、腰を据えてキャラクターを深掘りするような会話などできるはずもありません。
Safe House mission objectives
誰も解決できなかったキャラクターの問題
クリエイティブ・ディレクターのHarvey Smithは、1.4リリースの際、もしこのパッチがオリジナル版と同時にリリースされていれば、Redfallは成功していたかもしれないと述べました。これは非常に重い発言であり、アップデート版をプレイした後では、それを完全に否定することは困難です。
しかし、このパッチをもってしても、Redfallの最も根本的な設計上の選択の一つを修正することはできませんでした。それは、4人のプレイアブルキャラクターのうち3人が、この街にとって全くのよそ者であるという点です。唯一Laylaだけがこの街と過去の繋がりを持っていますが、彼女の記憶さえも吸血鬼の侵攻によって部分的に消去されています。この「よそ者」という設定には実用上の理由（プレイヤーと一緒にキャラクターが状況を学ぶことで、説明が容易になる）がありますが、それによって、プレイヤーが操作するキャラクターと、救うべきコミュニティとの間の感情的な繋がりが断たれてしまっています。
もしキャラクターたちがRedfallでの歴史を持ち、特定の通りを認識し、環境のあちこちに散らばっている日記の持ち主を知っていたなら、物語は陰謀論ボードのように配置された環境メモを通してではなく、その場その場で展開できたはずです。世界には質感があります。ただ、キャラクターには「根」が足りないのです。
多くのプレイヤーが見落としている本作の死因
Redfallを振り返る際、多くのプレイヤーが見落としているのは、その失敗が純粋に技術的なものではなかったという点です。確かにローンチ時のビルドは未完成で、AIは壊れており、射撃にはパンチが欠けていました。それらは現実的な問題です。しかし、より興味深い失敗は構造的なものです。深く作り込まれたシングルプレイヤーのイマーシブシムで知られるスタジオが、ライブサービス型の協力プレイ・ルーターシューターの構築を求められた結果、両者のアプローチのDNAが互いに反発し続けてしまったのです。
1.4パッチは、イマーシブシムとしての本能に立ち返っています。Community Standing、探索への動機付け、環境の詳細を通じた世界観の読み解き。これらはまさにArkaneの真骨頂です。これらは、本作に無理やり組み合わされたルーターシューターの骨組みよりも、はるかにうまく機能しています。この緊張感こそが、個々のバグ以上に、Redfallが一つにまとまらなかった理由でしょう。
Redfall 1.4は、Redfall 1.0よりも優れたゲームです。しかし、それでも「良いゲーム」とは言えません。ただ、今となっては「こうなっていたかもしれない」というバージョンの輪郭が見えるようになりました。それは、もはや存在しないスタジオに対して抱くには、あまりに奇妙で哀愁漂う感情です。
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