Brian Holinka氏は、World of Warcraftの元リード・コンバット・デザイナーとして、Riot Gamesの待望のプロジェクトであるLeague of Legends MMOチームに、プリンシパル・ゲーム・デザイナーとして加わりました。Holinka氏は自身のTwitterで、「Riot GamesでのLeague of Legends MMO開発、初出社！」と報告し、就任を認めています。
Holinka氏がRiotでの役割を認める
11年近くに及ぶWoWでの経験
Holinka氏の経歴は申し分ありません。彼はBlizzardで11年近く勤務し、リードPvPデザイナーからリード・コンバット・デザイナーへと昇進しました。同職では、クラス設計やPvPコンテンツ全般を含む、World of Warcraftの戦闘関連システム全体を統括していました。これこそ、新しいMMOの基盤を構築する上で求められる組織的な知見と言えるでしょう。
2023年にBlizzardを退社後、彼はGreg Street氏（LoL MMOプロジェクトの初代リード）が設立したFantastic Pixel Castleに移籍し、コードネーム「Ghost」と呼ばれるMMOの開発に携わっていました。しかし、NetEase Gamesとのパブリッシング契約終了に伴い同スタジオは昨年閉鎖され、Holinka氏を含む多くのチームメンバーが新たな拠点を模索する状況となっていました。そして今回、彼は新たな居場所を見つけたのです。
無視できない傾向
重要なのは、Riotがこのプロジェクトの人員配置を慎重に進めているという点です。かつてBlizzardでMMOのリードを務めた3名が、現在同じチームのシニアポジションに就いています。これは偶然ではなく、意図的な人材戦略です。
LoL MMOが最初に発表されたのは2020年12月であり、ゲームの具体的な姿については6年近くほぼ沈黙が続いています。多くのプレイヤーが見落としているのは、Riotの共同創設者であるMarc Merrill氏がわずか数ヶ月前に、「素晴らしいMMOを構築することに、これまで以上にコミットしている」と明言したことです。これは、Riotが自社開発を完了させる代わりに、既存のMMOを250 millionドルで買収することを検討していたという報道があった後での発言でした。
Riotが買収の道を選ばず、実績のあるMMO開発者を採用している事実は、内部ビルドが設計リーダーシップに多額の投資を行う段階に達していることを示唆しています。特にHolinka氏がプリンシパル・ゲーム・デザイナーとして加わったことは、現在、戦闘システムの構築が優先事項であることを示しています。
待機中のプレイヤーにとっての意味
LoL MMOは、ジャンル内で最も期待されている未発表ゲームの一つです。Runeterraの世界観は、長年にわたるLeague of Legendsのコンテンツ、アニメシリーズ、スピンオフゲームを通じて深められており、その上に構築されるMMOはワールドビルディングにおいて大きなアドバンテージを持っています。
重要なのは、これほどMMOの経験豊富なチームを編成したからといってリリースが早まるわけではありませんが、Riotが探索フェーズを終えたことを示唆しているという点です。Holinka氏のような実力を持つコンバット・リードを採用することは、具体的な目標に向かって開発を進める段階にあるからこその動きと言えるでしょう。
MMOが水面下で形作られる一方で、ライブゲームは進化を続けています。現在Summoner's Riftで起きているすべての変更については、League of Legends 2026年シーズン パッチ解説を確認するか、公開されているLeague of Legends 戦略ガイドのコレクションを参照して、続報を待つ間も腕を磨いておきましょう。
