Star Citizenのプレイヤーによる資金調達額が10億ドルを突破しました。このマイルストーンの達成に伴い、コミュニティが長年抱いてきた疑問が再び浮上しています。その中でも最大の関心事は、「Squadron 42は一体どうなっているのか？」という点です。
現状についてお伝えします。久しぶりに、Cloud Imperium Gamesからの回答には、ある種の楽観的な響きがあります。Chris Roberts氏は、Star Citizenの最近のイベント「DefenseCon」の開催中、Variety誌に対し、このシングルプレイヤーキャンペーンは開発の「最終段階（closing stages）」にあると語りました。これは広報チームの言葉ではなく、彼自身の言葉です。何度も延期を繰り返してきたこのゲームにおいて、コミュニティがリリース時期に対してある種の防衛的な無関心さを抱いている現状を考えると、これは重要な意味を持つ発言です。
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Roberts氏が実際に語ったこと
Roberts氏は、Squadron 42をStar CitizenのMMOを支える技術をベースにした「作り込まれた（authored）」シングルプレイヤー体験であると位置づけました。その売りは、カットシーンから一人称視点の操作へ、没入感を損なうことなくシームレスに移行するシネマティックな超大作です。「非常に壮大な仕上がりだ」と彼は述べ、「今はまさに終盤であり、最終段階に入っている。すべてが非常にうまくまとまってきている」と語りました。
また、マーケティング活動を大幅に強化する予定であることにも言及しました。「Squadronに向けて熱量が高まっている」とRoberts氏は述べ、CIGがコミュニティに対してオープンにコミュニケーションをとっている現状を考えると、ローンチが近づくにつれて詳細を隠し通すことは難しいと付け加えました。この最後の部分は、重い意味を含んでいます。ゲーム開発の用語における「ローンチが差し迫っている」は、必ずしも「リリース日」を意味するものではないことを、Roberts氏自身が誰よりも理解しているからです。
それでも、過去数年間の曖昧な安心感とはトーンが異なります。Roberts氏の言葉からは、完成に近いバージョンのゲームを実際にプレイした人物の確信が感じられます。
対照的な噂の存在
Roberts氏のコメントが広まるとほぼ同時に、プロジェクト内部の匿名の開発者から情報を得ている実績を持つYouTuber、TheAstroPub氏から対照的な見解が示されました。彼の最新の動画では、Roberts氏の楽観的な見方よりも複雑な状況が描かれています。
TheAstroPub氏によると、情報筋はSquadron 42が今年2月か3月に何らかのベータ段階に入ったと示唆しているとのことです。これはポジティブに聞こえます。問題はその先です。彼が最近、同じ情報筋に「理論上の10月リリースに向けてパフォーマンスの問題を解決できるか」と尋ねたところ、返答は「10月ではない、2027年だ」という無愛想なものでした。ある情報筋は2027年の具体的な日付まで挙げたそうですが、TheAstroPub氏はその公表を控えています。
TheAstroPub氏の情報源は匿名であり、検証されていません。この情報はSquadron 42の開発に関する過去のパターンと一致していますが、CIGから公式発表があるまでは、確定した事実ではなく、情報に基づいた推測として扱うべきです。
パフォーマンスが最大の懸念点です。ゲームはベータ版に入ったと報じられていますが、CIGが商用リリースに許容できると考える基準にはまだ達していないようです。開発の最終段階でこうした問題を修正するのは、特にこれほど技術的に野心的なプロジェクトにおいては、短期間でできる作業ではありません。
Summer Game Festでの発表の可能性
TheAstroPub氏は、Squadron 42がSummer Game Festで発表される可能性についても言及しました。その根拠は薄く、Star Citizenのシニアゲームデザイナーと同じハンドルネームを持つアカウントが、スペインのストリーマーのTwitchチャンネルに「念のため」SGFを見逃さないようにという趣旨のメッセージを投稿したというものです。これはかなり飛躍した推論です。
しかし、大局的な論理は通っています。Roberts氏はマーケティングの熱量について公然と語っています。Squadron 42は、SGFのステージにふさわしい、シネマティックで制作費のかかったシングルプレイヤーゲームです。もしCIGが2027年の日付を発表するつもりなら、注目度の高い夏のショーケースは、さらなる延期というネガティブな話題をコントロールするための適切な場と言えます。
多くのプレイヤーが見落としているのは、SGFでの2027年という発表が、実は最善のシナリオになり得るという点です。磨き上げられたトレーラーと共に具体的な日付が示されることは、いつの間にか消えてしまう「年内リリース」という曖昧な期間よりもはるかに価値があります。コミュニティは何度も裏切られてきたからこそ、中途半端な2026年のリリースを急ぐよりも、パフォーマンスが万全なビルドを伴った確実な2027年の日付の方が、好意的に受け入れられるはずです。
重要なのは、Roberts氏の「最終段階」というコメントと、延期の噂が必ずしも矛盾していないという点です。ゲームはコンテンツとしてほぼ完成していても、最適化にあと1年かかることはあり得ます。Squadron 42は現在、まさにその状況にあるようです。
今後数日間のSummer Game Festに注目してください。もしSquadron 42が登場すれば、CIGが期間を明言するのか、それともついに確定した日付を出すのか、その点に注意が必要です。いずれにせよ、マーケティングの沈黙は間もなく終わります。
