深夜の電話。薄暗いオフィスでのピッチ。誰も予想していなかった『Star Wars Zero Company』は、そんな風にして始まった。
Bit Reactorの創設者であり、リブート版『XCOM』シリーズや『Marvel's Midnight Suns』でアートディレクターを務めたGreg Foertschは、Firaxisに22年間在籍した後、退社を決意した。その直後、Respawnの創設者であり『Call of Duty』の生みの親であるVince Zampellaから電話を受けた。昨年12月に自動車事故で悲劇的な急逝を遂げたZampellaは、たった一度のピッチミーティングを経て、Bit ReactorにStar Warsのライセンスを託した。その結果として生まれた本作は、2026年で最も注目すべきリリースの一つになりつつある。
「Star Wars版XCOM」以上の存在
『Zero Company』を「Star Wars版XCOM」と呼ぶのは簡単だが、それは正確ではない。Foertschは、リードプロデューサーのCaydence Funk、アニメーションリードのHector Antunez、リードミッションデザイナーのJames Brawleyなど、Firaxis時代の優秀な人材をBit Reactorに引き連れてきた。そのため、タクティカルコンバットのDNAが色濃く受け継がれているのは間違いない。
しかし、重要なのは、この比較がBit Reactorの実際の取り組みを過小評価しているという点だ。戦闘以外では、カスタマイズ可能な主人公Hawksを三人称視点で完全に操作できる。その環境は、まるでRespawnのアクションゲームから飛び出してきたかのようなクオリティだ。Lucasfilmと緊密に連携してStar Warsの美学を追求しており、そのプロダクションバリューは圧巻。戦闘が始まる前であれば、本作を『Jedi: Fallen Order』のスピンオフ作品と見間違えても不思議ではない。
ナラティブリードを務めるのは、Respawnで『Jedi: Fallen Order』や『Jedi: Survivor』の脚本を手掛けたAaron Contrerasだ。物語のトーンは、Dave Filoniの『Clone Wars』アニメシリーズから着想を得つつ、『Rogue One』のようなより泥臭いリアリティがフィルターとして加えられている。Skywalkerサーガのようなノスタルジーよりも、最前線で戦う兵士たちの戦争ドラマに近い。
戦闘システムの仕組み
『XCOM』をプレイした経験があれば、戦闘のループはすぐに馴染めるだろう。各キャラクターは1ターンにつき3つのアクションポイント（AP）を持ち、移動やアビリティの使用にはコストに応じてAPを消費する。本作の独自要素は、敵を攻撃することで溜まる共有の「アドバンテージ」プールだ。これは、通常のAPとは別に、特殊アビリティやクラスごとのアルティメットスキルの発動に使用される。
Assault、Heavy、Sharpshooter、Scoundrel、Soldier、Gunslinger、Scout、Medicという8つの標準クラスには、それぞれ大量のアドバンテージを消費するアルティメットスキルが用意されている。また、Hawksは少量のアドバンテージを消費することで、ターンに1回、味方のAPを回復させることができ、リソースをいつ使うかという戦術的な判断が重要となる。
標準の8クラスに加え、4つの「エキゾチック」クラスが存在する。Astromechクラスはドロイドの分隊員専用（詳細な外見カスタマイズが可能）。Jedi PadawanとMandalorian Warriorは特定のストーリーキャラクター専用となっている。4つ目のエキゾチッククラスはまだ明かされていない。
警告
Hawks以外のすべての分隊員にはパーマデス（永久死）が適用される。ミッション中にHawksが倒れるとゲームオーバーとなる。他のメンバーは永久に死亡し、彼らがいなくなった状態で物語は進行する。
敵のデザインも戦闘に深みを与えている。カルト教団のショックトルーパーには、倒すとその魂が浮遊し、近くの味方を強化するというメカニズムがある。これが重なると、対象がバーサーカー化し、ボス級の脅威に変貌する。賢いプレイとは、単にターゲットを素早く排除するだけでなく、敵グループ全体のHPを管理することにある。
タクティカルなオーバーヘッド視点での戦闘
拠点「The Den」、銀河マップ、そしてオペレーション
ミッションの合間、『Zero Company』はサイクルベースの構造で進行する。銀河マップには、戦闘ミッションや非戦闘の「オペレーション」が表示され、それぞれに終了までの残りサイクル数がカウントダウンされている。リソースが許す限り1サイクル中に複数のオペレーションを実行できるが、戦闘ミッションは1つしか選べず、それを完了するとサイクルが終了し、物語が進む。
オペレーションはテキストベースの情報収集活動で、『Pillars of Eternity』やOwlcatの『Pathfinder』シリーズの冒険パートを彷彿とさせる。オペレーションのリードデザイナーであるGrayson Scantleburyは、これを「情報部隊を運営している感覚」を捉えたものだと説明している。酒場で情報を集める際、賄賂を渡す、社交術を駆使する、あるいは乱闘を始めるなど、選択肢によって報酬やリスクが異なり、派遣したメンバーがパーマデスにつながる負傷を負う可能性もある。
オペレーションは、敵の恒久的なアップグレードと密接に関係している。各サイクルで、カルト教団やコマンドドロイドといった敵勢力は、2つの恒久的なパワーアップのうち1つを獲得する。プレイヤーはどちらのアップグレードを阻止するかを選択し、排他的なオペレーションを実行してそれを防ぐ。オペレーションを無視すれば、両方のアップグレードが適用されてしまう。
ライティングチームは、これらのミッションを充実させるためにStar Warsの伝承（ロア）を深く掘り下げている。Scantleburyは、Wookieepediaで『Clone Wars』時代の歴史に関連する惑星を調査したと語った。その例として、Onderon（『Clone Wars』シリーズや『Tales of the Jedi』コミック、『Knights of the Old Republic 2』の主要ロケーション）や、Bespin、Lothalなどが挙げられている。こうした拡張世界へのこだわりこそが、BioWareが『Star Wars: The Old Republic』を構築した際に感じさせた「生きた世界」の源泉であり、Bit Reactorも明らかに同じロア重視のワールドビルディングの手法を取り入れている。Star Warsゲームユニバースの最新情報は、SWTOR開発者ブログで確認できる。
魅力的なキャラクターたち
『Zero Company』が最もプレイヤーを驚かせそうなのは、キャラクター陣だ。主人公Hawksはフルボイスで、性別や種族（Twi'lekやMirialanなど）をカスタマイズできる。クローン兵のTrickとUmbaranのスナイパーLuco Broncは、Clone Warsの過酷なUmbara戦役以来の深い因縁を抱えており、絆システムによって、本来は敵同士であってもミッションを通じて協力関係を築くことができる。
ハンズオンで特に際立っていたのは、拠点「The Den」でアドバイザーを務める、筋金入りの分離主義者パルチザン、Runa Blaskだ。彼女は機会があるごとにHawksに対して共和国の帝国主義を説教し、ある時には「分離主義者と共にいた時が人生で最高だった。Zero Companyへの参加は大幅なランクダウンだ」と主人公に言い放った。彼女は、あらゆる意味で「最高に厄介な」キャラクターだ。
パーマデスは、個別に設定された分隊員にも適用される。Contrerasは当初このメカニズムに抵抗があったが、リリースまで約13ヶ月の時点で受け入れたという。「パーマデスに関する議論で負けたが、結果としてそれは正解だった」と彼は語った。Foertschはこれをテーマ的に適切だと位置づけている。「Star Warsとは、喪失の物語だからだ」
今後の展望
『Star Wars Zero Company』の正式な発売日は未定だが、Bit Reactorは2026年のローンチを目標としている。ハンズオンの印象では、「ほぼ完成に近い」状態であり、2026年のリリースに向けて十分な時間が残されている。最新情報については、発売時期が近づくにつれ公開されるゲームニュースに注目してほしい。詳細はこちら：
