"あのトレーラーを制作していた当時、ゲームそのものや開発チームは存在しておらず、あまりにも初期の段階でした。ゲームの内容はWordドキュメントに書かれているだけでした。"
これは、Undead LabsのスタジオヘッドであるPhillip Holt氏が、State of Decay 3の2020年の公開トレーラーについて、最近のインタビューで語った内容です。XboxのショーケースでそのCG映像が公開されてから6年、多くのファンが推測していた通り、あのトレーラーは実際の開発中のゲームのプレビューではなく、コンセプトを提示するためのものだったことが正式に確認されました。
2020年のトレーラーの正体
アニメーションスタジオBlurが制作したこの公開トレーラーは、完全にプリレンダリングされた映像であり、エンジン内の映像や実際のゲームプレイは含まれていませんでした。Holt氏は当時、チームはわずか4〜5名で構成されており、「ゲーム」は書面上のコンセプトに過ぎなかったと認めています。トレーラーはチームが探求したいアイデアを表現したものであり、デザインドキュメントや、すでに構築されているもののバーティカルスライス（垂直断面）ではありませんでした。
重要なのは、こうした手法はパブリッシャーが認めたがる以上に一般的だということです。CGによる発表トレーラーは、本格的な開発が始まる前にクリエイティブな方向性を固め、プレイヤーの関心を高めるために頻繁に使用されます。今回注目すべきは、認識と現実の間に大きなギャップがあったことです。雪の中で腐敗していく鹿の姿は、プロジェクト全体のトーンを決定づけるもののように感じられましたが、実際にはムードボードに近いものでした。
ゾンビ化した鹿は登場しない
2020年のトレーラーで最も印象的だったイメージの一つがゾンビ化した鹿であり、感染した動物がゲームプレイのメカニックになるのではないかと即座に憶測を呼びました。Holt氏はこれについて「ゾンビ化した鹿は登場しません」と明確に否定しました。
2020年のトレーラーのコンセプトの一部は最終的なゲームにも引き継がれるとのことですが、ゾンビ化した野生動物というアイデアは完全に破棄されました。チームは実際のデザインを構築するために数年を費やしており、その特定の方向性は実際の開発プロセスの中で採用されませんでした。
Undead Labsは最近、State of Decay 3のアルファプレイテストの参加登録を開始しました。これは、最初の発表以来、スタジオが初めて公にゲームに関する情報を積極的に発信したことを意味します。
Wordドキュメントからアルファプレイテストへ
Holt氏がこの事実を認めたタイミングには注目すべきです。このインタビューは、アルファプレイテストの参加登録開始の発表と同時に公開されました。これは、Undead Labsが実際のプレイヤーにゲームを触れさせられる段階に達したと確信していることを示しています。これは、長年プロジェクトについてほぼ完全に沈黙を守ってきた状況からの大きな転換です。
今年初めの開発アップデートでは、Xbox Game Studiosの責任者が6〜8ヶ月の間に何度もUndead Labsを訪問していたことが言及されており、公になる前からプロジェクトが内部で着実に前進していたことが示唆されていました。アルファプレイテストは、プレイヤーが実際にゲームを体験するための最初の具体的なステップとなります。
アルファ参加登録受付中
今後の展開
発売日はまだ確定していません。このような状況で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、アルファプレイテスト（特に誰でも参加できるものではなく、登録が必要なもの）は、あくまで公開に向けた非常に初期の段階のマイルストーンであるということです。これは、ゲームの発売が近いことを意味するものではありません。
今年後半に予定されているXboxのSummer Game Festショーケースは、実際のゲームプレイ映像を含む、さらなる情報が期待できる妥当なタイミングです。CGトレーラーと長期間の沈黙を経て、たとえ短いゲームプレイ映像であっても、このプロジェクトの生存の兆しを辛抱強く（時にはそうでないこともありましたが）待ち続けてきたファンにとっては、大きな前進となるでしょう。
State of Decay 3がようやくコンセプト段階から実際にプレイ可能なものへと移行する中で、アルファテストの結果やその後の発表には注目していく必要があります。ぜひ以下のコンテンツもチェックしてください：
