毎年恒例のWarhammer Skullsイベントでは、数多くの発表の影に最高のセール情報が埋もれてしまうことがよくありますが、今年も例外ではありません。Chaos Gateの続編、Darktideの新クラス、Boltgun 2のデモ版といった発表の裏で、それらよりも即座に役立つ情報があります。現在Steamにて、Warhammer 40,000: Gladius - Relics of Warが期間限定で無料配布されており、ライブラリに追加すれば永続的にプレイ可能です。
シリーズの今後の展開に注目しているファンにとって、Warhammer 40,000: Dawn of War IVのリリース日とDLCロードマップが最近公開されたことは、40Kゲーミングユニバースにとって非常に忙しい一週間であることを意味しています。
Warhammerシリーズ唯一の4Xゲーム
Gladiusについて特筆すべき点は、80タイトル以上ものライセンスゲームを輩出してきたこのフランチャイズにおいて、完全にユニークな立ち位置を確立していることです。他のWarhammer 40Kタイトルは、リアルタイムストラテジー、ターン制タクティクス、アクション、あるいはシューターといったジャンルが主流です。Proxy Studiosが開発し、SlitherineがパブリッシュするGladiusは、ラインナップ全体で唯一の4Xゲームです。探索（Explore）、拡張（Expand）、開発（Exploit）、殲滅（Exterminate）の要素が、Space MarinesやNecronのピラミッドといった世界観の中で展開されます。
2018年にリリースされた当初、本作の評価は賛否両論でした。PC Gamerの当時のレビューでは「退屈で予測可能な4Xストラテジーゲームであり、それなりにリラックスはできるが、やりがいは少ない」と評されました。一方でIGNは、いくつかの懸念点はあるものの「アクションが詰め込まれた、タクティカルで楽しい体験」と、より好意的な評価を下しています。重要なのは、リリース後のパッチやDLCによってゲーム体験が大幅に改善されている点であり、今日入手できるバージョンは、ローンチ時に批評家たちがプレイしたものとは別物と言えるほど進化しています。
ストラテジーゲームを好み、40Kの世界観に少しでも興味があるプレイヤーにとって、価格が0ドルである以上、「プレイする価値があるか」という問いはもはや無意味でしょう。
この無料配布はSteamのWarhammer Skullsプロモーションイベントに関連するものです。期間限定のオファーですので、後でウィッシュリストに追加しようと考えるのではなく、イベント期間が終了する前に必ず入手しておきましょう。
Warhammer Skullsで発表されたその他の情報
今回の無料配布は、盛りだくさんのイベントの一部に過ぎません。Warhammer Age of Sigmar: Deathmasterは、Skavenの暗殺者が主人公の2Dブロウラーとして発表されました。Chaos Gate: Daemonhuntersには続編が予定されており、7つの異なる敵勢力を浄化する体験が約束されています。Darktideには、6月23日にMechanicus風のOgrynクラスが追加されます。また、Boltgun 2のプレイアブルデモも公開されており、先行プレイしたユーザーからの印象は非常に良好です。
Warhammer Skullsは、今やフランチャイズの事実上の年次ショーケースとなっており、Games Workshopとそのパブリッシングパートナーが、この機会に情報を集中させていることは明らかです。あまりに多くのニュースが発表されるため、何かが埋もれてしまうのは避けられません。今年、その「埋もれてしまったもの」が、この無料ゲームでした。
GladiusがSteamライブラリに加える価値がある理由
普段4Xゲームをプレイしない人であっても、Gladiusには価格以上の魅力があります。勢力ごとの非対称性は非常にうまく作り込まれており、Space Marines、Astra Militarum、Orks、Necrons、そして複数のDLC勢力は、単なる経済サイクルのスキン替えではなく、それぞれ明確に異なるプレイスタイルを持っています。戦闘はCivilizationのようなジャンルの定番作品よりも攻撃的で、スローペースな建設ゲームよりも40Kの世界観にマッチしています。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、Gladiusが外交要素をほぼ完全に排除し、すべてのマッチを紛争へと向かわせている点です。これは意図的なデザインであり、新鮮だと感じるプレイヤーもいれば、制限が強いと感じるプレイヤーもいるでしょう。無料であれば、自分がどちらのタイプか、リスクなしで確かめることができます。
Dawn of Warシリーズのより深い情報については、Warhammer 40,000: Dawn of War IV ガイドコレクションが、リリース時期に向けての強力なリソースとなります。Skullsイベントのおかげで、PCで40Kファンを楽しむには最高の週となりました。
