毎年恒例のWarhammer Skullsイベントでは、数多くの発表の影に隠れて最高のセール情報が見過ごされがちですが、今年も例外ではありません。Chaos Gateの続編、Darktideの新クラス、Boltgun 2のデモ版といった発表の裏で、それら以上に今すぐチェックすべき情報があります。Warhammer 40,000: Gladius - Relics of Warが、現在Steamにて期間限定で無料配布されており、ライブラリに追加すれば永久にプレイ可能です。
シリーズの今後の展開に注目しているファンにとって、Warhammer 40,000: Dawn of War IVのリリース日とDLCロードマップが最近公開されたことは、40Kゲーミングユニバースにとって非常に忙しい一週間であることを意味しています。
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Warhammerシリーズ唯一の4Xゲーム
Gladiusについて特筆すべき点は、80タイトルを超えるライセンスゲームが存在するこのフランチャイズにおいて、完全にユニークな立ち位置にあるということです。他のWarhammer 40Kタイトルは、リアルタイムストラテジー、ターン制タクティクス、アクション、あるいはシューターといったジャンルが主流です。Proxy Studiosが開発し、SlitherineがパブリッシュするGladiusは、シリーズ全体で唯一の4Xゲームです。探索（Explore）、拡張（Expand）、開発（Exploit）、殲滅（Exterminate）の要素が、Space MarinesやNecronのピラミッドといった世界観の中で展開されます。
2018年にリリースされた当初、本作の評価は賛否両論でした。初期の批判としては、4Xゲームとして予測可能でリラックスできる反面、挑戦的な要素に欠けるという声がある一方、戦闘重視のアプローチに戦術的な満足感を見出すプレイヤーも多くいました。重要なのは、リリース後のパッチやDLCによってゲーム体験が大幅に改善されており、現在のバージョンはローンチ当時のものとは別物と言えるほど進化している点です。
ストラテジーゲームを好み、40Kの世界観に少しでも興味があるプレイヤーにとって、無料という価格設定であれば「良作かどうか」を議論する必要はほとんどないでしょう。
Warhammer Skullsでのその他の発表
今回の無料配布は、盛りだくさんのイベントの一部に過ぎません。Warhammer Age of Sigmar: Deathmasterは、Skavenのアサシンを主人公にした2Dブロウラーとして発表されました。Chaos Gate: Daemonhuntersの続編も決定しており、7つの異なる敵勢力を浄化する体験が約束されています。Darktideには、6月23日にMechanicus風のOgrynクラスが追加されます。また、Boltgun 2のプレイアブルデモも配信開始されており、先行プレイしたプレイヤーからは非常にポジティブな反応が寄せられています。
Warhammer Skullsは、今やフランチャイズの事実上の年次ショーケースとなっており、Games Workshopとそのパブリッシングパートナーが、この時期に情報を集中させているのは明らかです。あまりに多くのニュースが一度に発表されるため、どうしても埋もれてしまう情報が出てきます。今年は、それがたまたまこの無料ゲームでした。
GladiusをSteamライブラリに入れるべき理由
普段4Xゲームをプレイしない人にとっても、Gladiusには価格以上の価値があります。勢力ごとの非対称性が非常によく作り込まれており、Space Marines、Astra Militarum、Orks、Necrons、そして複数のDLC勢力は、単なる経済サイクルのスキン変更ではなく、それぞれ全く異なるプレイ体験を提供します。戦闘はCivilizationのようなジャンルの定番タイトルよりも攻撃的で、じっくりと都市を築くよりも40Kの世界観にマッチしています。
多くのプレイヤーが見落としがちな点として、Gladiusは外交要素をほぼ完全に排除しており、すべてのマッチが紛争に向かうように設計されています。これは意図的なデザインであり、新鮮だと感じるプレイヤーもいれば、制限が強いと感じるプレイヤーもいるでしょう。無料であれば、自分がどちらの派閥に属するかをリスクなしで確かめることができます。
Dawn of Warシリーズのより深い情報については、リリースが近づくにつれてWarhammer 40,000: Dawn of War IV ガイドコレクションが役立つリソースとなるでしょう。Skullsイベントのおかげで、PCで40Kファンにとって非常に充実した一週間となっています。
