Valveは、Steamのストアシステムを静かに大幅刷新しました。同プラットフォームはストアタグシステムを大きく見直し、17種類のタグを追加、28種類を削除したほか、一部のタグの名称変更や統合を行いました。Valveの公式ブログによると、今回の目的はプレイヤーが自身の好みに合ったゲームを見つけやすくし、Steamのレコメンド精度を向上させることにあるとのことです。
Steam tag discovery system
Steamのタグには2つの役割があります。開発者がゲームを説明するためにタグを付けるだけでなく、制限付きアカウントではないプレイヤーやSteamのモデレーターも、時間をかけてタグを追加することができます。つまり、ゲームをプレイする人が増え、意見が反映されるにつれて、そのゲームのタグ構成も変化していくということです。Valveは、ゲームの進化に伴い、プレイヤーがゲームを捉えたり説明したりする方法も変化していることを認識しており、今回のアップデートはその流れを受けたものです。
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新たに追加された17種類のタグとその意味
今回追加されたタグの中には、以前から待望されていたものも含まれています。Bullet Heavenは、『Vampire Survivors』のような、敵の弾幕を避けるのではなく、アップグレードを重ねて敵が自動的に爆発していく様子を楽しむゲームに、ようやく適切な居場所を与えました。これまでは、こうしたゲームはより広義なジャンルタグの中に無理やり分類されていました。
Falling Blocksも、長年の課題を解決するタグです。あるRedditユーザーが指摘していたように、パズルタグでテトリス系のゲームを探すのは非常に困難でした。なぜなら、パズル要素を持つほぼすべてのゲームがそこに分類されていたからです。ブロックを積み上げるゲーム専用のタグができたことで、検索の利便性が大幅に向上しました。
新たに追加されたタグの全リストは以下の通りです：
- Bullet Heaven - 敵の大群に対し、アップグレードを軸に自動攻撃を行うゲーム
- Desktop Companion - 他の作業中に画面の一部で動作するゲーム
- Organizing - バーチャル空間で整理整頓やアイテムの配置を行うゲーム
- Cleaning - 汚れを落とし、掃除を心地よく楽しむゲーム
- Decorating - 家具やオブジェクトをクリエイティブに配置するゲーム
- Wuxia - 武術や門派の争いを描いた歴史ファンタジー
- Xianxia - 超自然的な力を高めることに焦点を当てたファンタジー
- Falling Blocks - 上から落ちてくるブロックを回転させて配置するゲーム
- Espionage - スパイ活動や情報収集を行うゲーム
- Samurai - 刀、忠義、日本の武士文化
- Zoo - 野生動物でいっぱいの公園を管理・展示するゲーム
- Wolves - オオカミ（Valveによる親切な補足説明付き）
- Capybaras - 最大のげっ歯類（インターネットで最も人気のある動物）
- Animals - 可愛らしい動物から恐ろしい生物までを網羅する広義のタグ
- Cult - 極端な信仰を持つ小規模な集団
- Poker - ベッティングやブラフを楽しむカードゲーム
- Language Learning - 新しい言語の習得に焦点を当てたゲーム
Capybarasタグは、リリース当初『Cute Capybaras』というたった1本のゲームにしか付与されておらず、Redditでは「これ以上ない最高のマーケティングだ」と話題になりました。発表以降、このタグにはさらに13本のゲームが追加されています。
ストアから削除された28種類のタグ
Valveは、タグの削除は滅多に行わないため、リストが肥大化して扱いにくくなっていたと説明しています。削除された28種類のタグには、すでに役割を終えたものが含まれています。例えば、3D Vision（Nvidiaの廃止されたハードウェアに関連）、CrowdfundedやKickstarter（互いに重複しており、ゲーム内容を説明していない）、そしてLEGO、Warhammer 40K、Dungeons & Dragons、Games Workshopといった特定のIPに関連するタグが対象となりました。
Valveは、削除されたタグの多くは、すでにSteam上に代わりとなる適切なタグが存在しており、適用範囲が大きく重複していたと述べています。
MasterpieceやWell-Writtenといった主観的な品質タグも削除されました。これは妥当な判断と言えます。これらのタグはゲームの内容ではなくプレイヤーの意見を表すものであり、発見やレコメンドの役には立っていなかったからです。他にもAmbient、Electronic、Documentary、Feature Filmなどが削除され、RoguevaniaやRPGMakerも、既存のタグと十分に重複していると判断され、整理の対象となりました。
問題を解決するための名称変更
追加や削除だけでなく、混乱を招いていたタグの名称変更も行われました。ClickerはIncrementalに変更されました。これにより、単にクリックするだけでなく、数値が増えていくゲーム全般のカテゴリーをより正確に表せるようになりました。ConversationはDialogue Heavyに変更され、ゲームの内容がより明確になりました。
PoolはBilliardsに変更されました。これは、Valveが「プール（水泳）」と「ビリヤード」の混同を避けるために行った対応です。非常に限定的な問題ですが、これで解決しました。JetはFlightに統合されました。両者の区別を維持する意義が薄いためです。同様の理由で、UnforgivingはDifficultに統合されました。
また、動物やキャラクターに関連するタグの多くは、一貫性を持たせるために複数形へと変更されました（Dogs, Foxes, Vampires, Elves, Dwarves, Assassinsなど）。
ゲーム探しにおける重要性
Steamのタグシステムは、ストアハブの基盤です。すべてのジャンル、テーマ、スタイルのページはタグに基づいて構築されているため、タグが曖昧だったり重複していたりすると、レコメンドエンジン全体の精度が低下します。タグセットが整理されることで、ハブの質が向上し、より正確な提案が可能になり、無関係な検索結果を掘り返す時間が削減されます。
開発者にとっても、今回の変更は可視性に影響を与えます。これまで広義のカテゴリーに分類されていたゲームが、より具体的なタグで分類されるようになることで、適切なプレイヤーとつながりやすくなります。『Vampire Survivors』のようなゲームがBullet Heavenとタグ付けされれば、その特定のプレイ感を求めているプレイヤーに直接届くようになり、無数のアクションゲームの中に埋もれることがなくなります。
プレイする価値のあるゲームを探しているプレイヤーは、Steamの更新されたタグと併せてゲームレビューをチェックすることで、自分の好みに合った作品を絞り込むことができます。また、Steamの発見ツールをより活用したい場合は、ゲーミングガイドを参照することで、プラットフォームの便利ながらもあまり知られていない機能について学ぶことができます。
Valveは今後もタグのアップデートを行うかどうかについては明言していませんが、今回が久しぶりの大規模な整理であることを考えると、これが最後になることはないでしょう。
