Shinji Mikami氏がゲーム業界の第一線に帰ってきました。今回は『Stellar Blade』を手掛けたチームが強力なパートナーとなります。
『Stellar Blade』や『Goddess of Victory: Nikke』で知られる韓国のデベロッパーShift Upは、4月1日、Mikami氏が設立した東京のスタジオUnbound Inc.を完全子会社化したことを発表しました。この買収はUnboundの全株式を取得する形で行われ、Mikami氏自身もShift UpのCEOであるHyung-Tae Kim氏と共に働けることに大きな期待を寄せています。
買収発表動画が静かに物語るもの
今回の発表動画は、単に両社の提携を伝えるだけのものではありません。動画内ではUnboundの東京オフィスが紹介され、開発スタッフのコメントも収録されていますが、背景には恐ろしいクリーチャーのデザインが随所に散りばめられています。翼を持つ悪魔や小鬼、そして聖書に登場する天使を彷彿とさせる存在までが姿を見せています。スタッフが食事をするシーンでさえ、食卓には恐ろしいアンコウのようなものが並んでいます。
これは決して偶然ではありません。Mikami氏がホラーゲームを開発しており、Shift Upがそれをプレイヤーに伝えようとしていることは明らかです。
Mikami氏自身も、「現在、新しいゲームタイトルの企画・制作を積極的に行っている」と明言しており、自身が「大規模なゲーム」と称するタイトルの開発に「現場でフルコミットしている」と語っています。「今後の展開にぜひ期待してほしい」という同氏の言葉からも、その意気込みが伝わってきます。
Unboundの目標と開発中のプロジェクト
Unboundは、Mikami氏が2010年に設立したTango Gameworksを退社した直後の2023年5月に設立されました。Tango Gameworksは『The Evil Within』、『Hi-Fi Rush』、『Ghostwire: Tokyo』といったタイトルで知られています。それ以前、Mikami氏はPlatinumGamesの共同設立者として『Vanquish』をディレクションし、さらに遡ればCapcomで『Resident Evil』シリーズの第1作目や『Resident Evil 4』のディレクション、『Devil May Cry』や『Dino Crisis』のプロデュースを手掛けてきました。
まさにホラーおよびアクションゲーム界のレジェンドと言える経歴の持ち主です。
Unboundの公式サイトによると、同社の目標は従業員数を約100名規模まで拡大し、世界市場に向けたオリジナルIPを構築することです。現在開発中のプロジェクトは、Unreal Engine 5を採用した「ハイエンド」なオリジナルIPであり、PlayStation 5、Windows PC、Xboxプラットフォーム向けに展開される予定です。
なぜShift Upが親会社として最適なのか
Shift Upは一般的な買収企業とは一線を画しています。同社は、高いプロダクションバリューを誇る、視覚的に野心的でキャラクター主導のゲームで評価を確立しており、『Stellar Blade』によってコンソールゲーム開発の最高峰で戦えることを証明しました。そのインフラと、Mikami氏のホラー・アクションにおける実績が組み合わさることは、ジャンルのファンであれば誰もが注目すべき強力なタッグと言えるでしょう。
Mikami氏がゲームのディレクションを手掛けるのは、2014年の『The Evil Within』以来となります。10年以上の時を経て、新しいスタジオと新しいパートナーを迎え、そして何より不穏な空気を漂わせるクリーチャーデザインが公開された今、彼の新作に対する期待感は、わずか1週間前とは比べものにならないほど現実味を帯びてきました。
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