Turtlesが帰ってきましたが、これまで以上に幼い姿で登場です。Nickelodeon Digital Studioは、未就学児をターゲットにしたアニメシリーズTeeny Mutant Ninja Turtlesを正式に発表しました。本作は、Leo、Raph、Donnie、Mikeyがヒーローになる前の、修行中の忍者として再構築された物語です。本シリーズは7月24日よりNick Jr. YouTube channelにて、4分間のエピソード全30話で配信開始されます。Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revengeのようなゲームを通じて本作のフランチャイズを追いかけてきたプレイヤーにとって、本作はトーンやターゲット層が大きく異なりますが、予想以上にフランチャイズのDNAが色濃く反映されています。
The new Teeny TMNT logo
幼い甲羅、変わらぬフランチャイズの魂
コンセプトはシンプルです。激しいバトルや街の救済、ピザのデリバリーに奔走する前のTurtlesの姿が描かれます。Nickelodeonは5月23日の「World Turtle Day」に合わせて、未就学児層をターゲットに据えました。発表と同時に公開された先行スチールや短いビデオクリップでは、4人の兄弟がマンホールから落ちてきて、カメラに向かって自己紹介をする様子が収められています。
しかし、注目すべき点があります。4歳児向けに作られているにもかかわらず、長年のファンが即座に気づくような小ネタが随所に散りばめられているのです。Raphの八重歯は『Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles』の姿を彷彿とさせます。クリップの最後でTurtlesが唱える「Go Ninja Turtles, Go!」という掛け声は、『Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze』の「Go Ninja, Go Ninja, Go!」というフレーズへの明確なオマージュです。さらに、1987年のオリジナルアニメのオープニングテーマで見られた落下シーンを再現した短いアニメーションシーケンスもあり、Leoが画面を真っ二つに切り裂く演出まで再現されています。
ベルトのバックルにある頭文字も復活しており、1987年版シリーズからそのまま引き継がれています。小さなこだわりですが、長年のファンなら気づくはずです。
クラシックなデザインから何が変わったのか
意図的に行われたデザインの変更点は、以下の通りです：
- 武器は、より若い視聴者に合わせて、明るい色調でゼリーのような柔らかい見た目に変更されています
- Leoは、トレードマークの二刀流ではなく、剣を一本だけ携えています
- Turtlesはサンダルを履いていますが、これはフランチャイズにおいて新しい試みではありません（ハードな世界観の『The Last Ronin』シリーズでも同様の履物が登場しています）
- 全体的なデザインは、2009年にNickelodeonが権利を取得した後に初めて制作された2012 Nickelodeon seriesに最も近いようです
公開された最初のスチールは、Teeny Turtlesが巨大な意志を持つピザと対峙するエピソードからのもののようで、2012年版にも同様の姿で登場したヴィラン、Pizza Faceである可能性が高いでしょう。
Pizza Face returns in miniature form
なぜ今、Nickelodeonは未就学児をターゲットにするのか
この戦略的な狙いは明確です。Nickelodeonは、『Spidey and His Amazing Friends』のような番組がNick Jr.枠で人気を博している現状において、早い段階から子供たちをNinja Turtlesのフランチャイズに引き込みたいと考えています。今、4歳児がLeoやRaphに夢中になれば、将来的にTMNT関連プロジェクトの強固なファンベースとなるからです。
4分間のエピソード全30話という構成も、YouTubeで未就学児向けコンテンツが消費されるスタイル（短時間の繰り返し視聴）に完璧にフィットしています。Nickelodeon Digital Studioは、従来の放送形式を適応させるのではなく、プラットフォームに合わせてフォーマットを構築したことは明らかです。
このフランチャイズと共に育ち、今では小さな子供を持つファンにとって、7月24日は必見の日となるでしょう。フランチャイズへのオマージュは単なる表面的なブランディングではなく、本物志向です。配信を待つ間、より大人向けのTMNTの世界を再確認したい場合はTeenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revengeの攻略ガイドをチェックするか、サイト内のゲーム攻略ガイドで他のフランチャイズ情報をご覧ください。
