Bruce Straley氏は、数々の影響力のあるAAAゲームを手掛けてきたディレクターですが、自身が確立に貢献したジャンルが停滞していると考えています。ゲーム業界の現状を特集した『Edge』誌の最近の記事の中で、Straley氏は現代の大型予算タイトルは「退屈」であり、新作『God of War Laufey』を含め、現在見られるものには「ワクワクしない」と率直に語りました。
背景として、Straley氏はNaughty Dogで『The Last of Us Part I』や『Uncharted』シリーズの数作品をディレクションしました。これらは、現在AAA市場を席巻しているシネマティックな三人称視点アクションゲームのテンプレートを築いたタイトルそのものです。
Straley氏が実際に語ったこと
彼の批判はクオリティに対するものではありません。Straley氏は技術的な達成度とクリエイティブな野心を慎重に区別しており、その違いが重要だと述べています。
「『God of War Laufey』を見ると、すべてのピクセルが驚異的です」と彼は言います。「すべてのフレームに注ぎ込まれた労力と技術には……私もそういったゲームを作ってきた身として、今でも圧倒されます。しかし、実際にゲームプレイの内容を見ると？ ワクワクはしません」
彼は『God of War』だけでなく、AAAタイトル全体に対しても批判を向けています。「AAA全体を見渡すと、新鮮で革新的なアイデアを盛り込む余地がないように感じます」
重要なのは、このジャンルが硬直化しているという彼の指摘は間違っていないということです。洗練されすぎたストーリー主導の三人称視点アクションというフォーマットはあまりにも繰り返されており、技術的に素晴らしい作品であっても、同じ「プレイブック」をなぞっているように感じられてしまうのです。皮肉なことに、そのプレイブックを書く手助けをしたのはStraley氏自身でした。
青写真を描いた本人が、その現状に疲弊している
『Uncharted』や『The Last of Us』は単なる成功作ではなく、モデルとなりました。2018年の『God of War』リブート版は、当時「Kratos版の『The Last of Us』」と半分冗談で呼ばれていましたが、その比較が定着したのは、それが的を射ていたからです。シネマティックなテンポ、地に足のついた感情的なストーリーテリング、肩越し視点の三人称カメラなど、そのすべてがStraley氏の下でNaughty Dogが手掛けた作品に遡ることができます。
つまり、彼がこのフォーマットは枯渇したと語る時、それは部外者が石を投げているわけではありません。自分のオリジナルデザインを模倣した建物で溢れかえる街を見て、なぜ誰も別のことに挑戦しようとしないのかと疑問を抱く、設計者本人の言葉なのです。
Straley氏は『Uncharted 4: A Thief's End』を終えた2017年にNaughty Dogを退社しました。その理由は、AAA開発の過酷さによる深刻なバーンアウト（燃え尽き症候群）でした。『The Last of Us Part 2』ではスペシャルサンクスとしてクレジットされていますが、発売の数年前に退社していたため、プロジェクトへの直接的な関与は最小限でした。
Straley氏が次に向かう先
Naughty Dogを去った後、Straley氏はより小規模なスタジオであるWildflower Interactiveを設立し、明らかに異なる方向を目指しています。発表された最初のプロジェクト『Coven of the Chicken Foot』は『The Game Awards 2025』で公開され、彼がNaughty Dogで築き上げたものとは意図的に距離を置いているように見えます。発売日はまだ確定していません。
この議論において多くのプレイヤーが見落としているのは、Straley氏のような立場のディレクターが、自ら代替案を構築しながら、ジャンルのクリエイティブな停滞を公に指摘することがいかに稀であるかという点です。これは単なる過激な意見ではなく、キャリアの決断が可視化されたものなのです。
ここで重要なのは、彼のフラストレーションがこれらのゲームを作っているチームに向けられたものではないということです。Santa Monica Studioには才能ある開発者が揃っています。彼の問題意識は構造的なものです。現代のAAA開発に必要な規模まで予算が膨れ上がると、リスクを取る意欲が消滅してしまうのです。安全策は売れます。しかし、イノベーションは後回しにされてしまいます。
この議論のきっかけとなったゲームを再確認したい場合は、『The Last of Us Part I』の攻略ガイドで、戦闘から収集要素まで全てを網羅しています。また、ゲーム業界がどこへ向かっているのかというより広い文脈については、実際に新しい試みを行っているタイトルを追跡しているガイドハブをご覧ください。
