『Total War: Warhammer III』のファンは長年、愛すべきWarhammerのキャラクターたちが、関連ユニットが不足しているという理由だけでフルロードパックの対象から外され、日の目を見ない状況を目の当たりにしてきました。しかし、その状況が変わろうとしています。Creative Assemblyは、キャセイのジャングル出身のタイガー・ウォーリアーの傭兵、Bhashivaをフィーチャーした初のキャラクターパックをリリースしました。スタジオは、こうした小規模なDLCフォーマットこそが、これまで実装が見送られてきたキャラクターをゲームに登場させるための手段であると明言しています。
シニア・ゲーム・ディレクターのRichard Aldridge氏とデザイナーのJosh King氏は、Bhashivaのキャンペーンを実際にプレイした上で、このキャラクターパックというフォーマットについて語りました。彼らの言葉は、これまでニッチすぎると考えられていたキャラクターたちが、今後より広く実装される可能性を示唆しています。
Bhashiva's Tiger Warriors in action
GAMES.GG限定でゲームが最大80%オフ
ゲームのExclusive Discounts on Games
Bhashivaがキャセイにもたらすもの
重要なのは、Bhashivaが単に既存のロードに新しいユニットを少し追加しただけのキャラクターではないという点です。キャンペーンでは、彼女のティア2ユニットであるTiger Warrior歩兵に多くのバフが付与されるため、彼らを中心に軍を編成する戦略が強く推奨されます。序盤において既存のキャセイのユニットは意図的に少なく設定されており、勢力の既存ロースターに頼り切るのではなく、Tiger Warriorを主力として活用するよう促されます。
また、この勢力にはClaw Speakersが追加されます。彼らはユニットを補充するキャンペーンアクションを持っており、これはグランド・キャセイにとって真に必要とされていた要素です。さらに、Bhashivaの軍勢は「獣」、「影」、「生命」の魔法体系にアクセス可能です。これらはこれまでキャセイでは使用できなかったものであり、単なる見た目の変更にとどまらない、ゲームプレイ上の有意義な追加要素となっています。
「彼らの追加は、グランド・キャセイの既存要素を無効化したり置き換えたりするものではなく、補完するものです」とKing氏は説明します。その結果、従来のキャセイのような防御的な陣形ではなく、Tiger Warriorによる迅速な突撃を活かした、より攻撃的なキャンペーンが展開されます。
Bhashivaのキャラクターパックは、フルロードパックと比較して低価格かつ小規模なDLCフォーマットとして設計されており、勢力全体を刷新するのではなく、特定の体験に焦点を当てたキャンペーンを提供します。
ユニット数が不足しているキャラクターを解放するフォーマット
ここでの鍵は、Aldridge氏が「もう少し実験的な試み」と表現した、本作のDLC展開における機会です。フルロードパックは、その規模と価格を正当化するために一定数のユニットを必要とします。しかし、キャラクターパックにはその制約がないため、Warhammerのロア（世界観）において強い個性を持っているものの、関連ユニットが少ないキャラクターたちが、突然実装の有力候補となるのです。
「ファンに愛されているキャラクターが大勢いることは知っています」とAldridge氏は語ります。「彼らをサポートするのに十分なユニット数が存在しないかもしれませんが、それでもゲームに登場させたいと思いませんか？ 私たちは間違いなくそう思っています」
彼はさらに踏み込み、キャラクターに応じてこのフォーマットを柔軟に変化させる可能性を示唆しました。あるパックはレジェンダリー・ヒーローを従えたロードを中心に構成されるかもしれませんし、別のパックではRegiments of Renownを主要コンテンツとしてキャラクターと共に提供するかもしれません。このフォーマットは単一のテンプレートに縛られておらず、Creative Assemblyはキャラクターの魅力を最大限に引き出すために、リリースごとに内容を調整する余地を持っています。
また、Aldridge氏は今後の展望として「南方の猿たち」について言及し、キャセイのMonkey Kingをほのめかしました。彼は熱狂的なファンを持ちながら、これまでゲームに登場したことのないキャラクターです。
Lords of the End Timesとその後
Bhashivaの登場は単発のものではありません。より大規模なDLCであるLords of the End Timesも控えており、ネクロマンサーのNagash、帝国のBoris Todbringer、そして少なくともあと2名の未発表ロードが追加される予定です。これはどのような基準で見ても重要なコンテンツドロップであり、本作がこれまで得意としてきたフルスケールのリリースを象徴するものです。
キャラクターパックというフォーマットは、それと競合するものではなく、並行して進められるトラックのようなものです。一方で勢力を大きく形作るDLC、もう一方でキャラクター主導の集中型パックという構成です。勢力全体を刷新するような大規模な変更よりも、テーマが凝縮されたキャンペーンを求めるストラテジーゲームのファンにとって、キャラクターパックというアプローチは非常に魅力的です。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、Creative Assemblyがこのフォーマットを使って、Warhammerユニバース全体からどれだけのコンテンツを引き出せるかという点です。フルユニットが揃っていない愛すべきキャラクターのリストは膨大です。Monkey Kingだけでも、長年にわたってコミュニティから実装の要望が寄せられてきました。キャラクターパックというフォーマットは、リリース規模を過大にすることなく、そうした要望に応えるための正当な道筋をスタジオに提供します。
『Total War: Warhammer III』のライフサイクルが継続し、フランチャイズの次なる大きなマイルストーンとして『Warhammer 40,000: Dawn of War IV』が控えている今、Creative AssemblyにはImmortal Empiresのプレイヤーベースを維持し続ける十分な理由があります。Bhashivaの例を見る限り、キャラクターパックはまさにそれを実現するための賢明な手段と言えるでしょう。Warhammerの広大なストラテジーの世界をより深く掘り下げたいプレイヤーは、ゲームのリリースに向けてWarhammer 40,000: Dawn of War IVのガイドコレクションをブックマークしておくことをお勧めします。
