最近行われた Dota 2 のバックエンドアップデートには、データマイナーたちが予想だにしなかったものが含まれていました。Valveが彼らに直接的なメッセージを送ったのです。プレイヤーがアップデートファイルを解析し、近日開催予定の Dark Carnival イベントに関する情報をRedditに投稿した後、コード内の変数がひっそりと m_bHackWhyAreYouGuysReadingOurVariableNames に書き換えられました。Valveはすべてお見通しだったのです。
ネットを騒然とさせた変数
実のところ、データマイナーたちは何年もの間、Source 2 のゲームファイルを解析し続けてきました。Dota 2 や Counter-Strike 2 のアップデートには、Valve の他のプロジェクトに関する文字列や参照が定期的に含まれており、コミュニティはそれを中心に巨大な情報収集ネットワークを構築しています。Tyler McVicker 氏や Gabe Follower 氏といった著名なデータマイナーたちは、こうした発見を元に Half-Life のアップデート情報を継続的に発信してきました。Xenの生物や異世界のロケーション、髪の毛のシミュレーションといったエンジン機能、さらにはムードアニメーションシステムに至るまで、Valveからの公式発表よりも先に詳細を明らかにしてきたのです。
そのため、今週末に Dark Carnival の情報がRedditで拡散された際、Valveの反応はパッチによる修正や削除ではなく、「ジョーク」でした。この変数名の変更は瞬く間に拡散され、Half-Life のサブレディットには「バレた。もう終わりだ」といった投稿が並びました。この投稿は急速に広まり、正直なところ、それだけの注目を集める価値がありました。
20年にわたる痕跡、そしてValveの余裕
Valveは以前から、Source 2 のアップデートに痕跡を残すという歴史があります。Deadlock となるプロジェクトは、発表のずっと前から Neon Prime/Citadel というコードネームで参照されていました。Half-Life: Alyx も、正式発表のかなり前にバックエンドファイル内で HLVR として確認されていました。現在 HLX と呼ばれているプロジェクトについても、ファンが共有のMiroボードに数百もの項目をまとめるなど、コミュニティを挙げてあらゆる新しい文字列を追跡する取り組みが行われています。
重要なのは、Valveがこれらすべてを完全に把握しているという点です。変数名の変更はセキュリティ対策ではありません。何かを止めるためのものでもありません。それは、タイミングを見計らったValveからの「ウィンク」なのです。
昨年、複数のリーカーが「Half-Life 3」はValveのハードウェア3種（Steam Frame、Steam Machine、Steam Controller）と同時に発表されると予測していました。コントローラーは5月に発売されました。FrameとMachineも夏のリリースの前に倉庫に到着していると報じられています。ではゲーム本編は？ 公式な発表は依然としてありません。バール一本すら見当たらない状況です。
データマイナーが知るHLXの真実
沈黙が続く一方で、Source 2 の解析から蓄積された証拠はかなりのものです。ロケーションやキャラクターの詳細に加え、ファイルからはダメージ時のひるみタイプや前述のムードアニメーションシステムなど、新作のために構築されたエンジンアップデートの存在が示唆されています。コミュニティは、トレイラーやリリース時期が不明な段階でも、ゲームの舞台やメカニクスの大枠を議論できるほど詳細な全体像を組み立てています。
Tyler McVicker 氏は、自身が把握している HLX に関する情報や、なぜ昨年期待されていた発表が行われなかったのかを解説するQ&A動画を予告しています。その動画はまだ公開されていませんが、今週の変数名変更がこれほど注目を集めたことを考えると、タイミングとしては最適でしょう。
発見された文字列から判断すると、Dota 2 の Dark Carnival イベントは間近に迫っているようです。つまり、これらすべての発端となったアップデートは、Dota プレイヤーにとって間もなく恩恵をもたらすはずです。Gordon Freeman を待ち続けているその他の皆さんは、痕跡を追い続けながら Dota 2 ストラテジーガイド をチェックしつつ、変数名にも注目しておきましょう。Valveは間違いなく見ています。ゲーム業界全般のさらなる情報については、ゲーミングガイドハブ をご覧ください。
