Warhorse Studiosは、『Kingdom Come: Deliverance』の開発元であるチェコのデベロッパーですが、本日午前、オープンワールドのMiddle-earth RPGを開発中であることを正式に発表しました。この発表は同スタジオの公式Xアカウントを通じて行われ、2025年後半から流れていた噂に終止符を打ちました。
投稿は簡潔ながらも明確なものでした。「噂を耳にしていたかもしれません。私たちが取り組んでいることを明かす時が来ました。」Warhorseは、Middle-earth RPGと「新たなKingdom Comeの冒険」という2つのプロジェクトを同時に発表しました。リリース時期、対応プラットフォーム、トレーラーについては一切言及されておらず、現時点では開発の事実のみが確認されています。
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Warhorseの発表内容
同スタジオのX投稿により、「オープンワールドのMiddle-earth RPG」が現在開発中であることが確認されました。この表現は重要です。オープンワールドのMiddle-earthという枠組みは非常に広範であり、Warhorseは、トールキンの世界観のどの時代を舞台にするのか、どのキャラクターが登場するのか、あるいは原作をどの程度踏襲するのかといった詳細については慎重に明言を避けました。
Warhorseは「適切な時期が来たら、さらなる詳細をお伝えできることを楽しみにしています」と付け加えています。これは、本格的なお披露目の準備が整っていないプロジェクトにおける標準的な対応です。今回の発表は、マーケティング上のローンチというよりも、情報をコントロールしたリークに近い印象を与えます。
Embracerとの関連と、なぜ今発表されたのか
WarhorseはEmbracer Groupの傘下にあります。同グループは最近、Middle-earth関連のプロジェクトを管理するために、Fellowship Entertainmentという新しい子会社を設立し、複数のスタジオを再編しました。この組織的な動きは数ヶ月前から進められており、Warhorseの発表はその広範な戦略の一環として位置づけられます。
また、今回のタイミングは、Amazonが独自のLord of the Rings「ゲーム体験」を模索しているという報道とも重なります。このニュースがWarhorseの発表を加速させたかどうかは推測の域を出ませんが、時期が近接していることは無視できません。Lord of the Ringsのゲーム市場は急速に競争が激化しており、Tales of the Shire: A The Lord of The Rings Gameは、ホビットの生活に焦点を当てた「コージー系」ゲームとして、トールキンの世界観の一端をすでに担っています。
重要な点は、Embracerが長年Middle-earthのライセンスを保有していながら、そのポテンシャルに見合うフラッグシップとなるRPGゲームを制作できていなかったことです。Kingdom Come: Deliverance IIの商業的成功を経て勢いに乗るWarhorseは、それを実現できるポートフォリオ内で最も信頼のおけるスタジオと言えます。
Kingdom ComeのDNAがMiddle-earthにもたらすもの
WarhorseがKingdom Come: Deliveranceとその続編で構築したものを振り返ってみましょう。大規模でシミュレートされたオープンワールド、歴史に基づいたシステム、リアクティブなNPC、そしてプレイヤーの注意深さが報われるストーリー主導のアプローチ。このデザイン哲学をトールキンの世界に適用することには、明らかな魅力があります。
第四紀を舞台にしたサバイバルクラフトゲーム『The Lord of the Rings: Return to Moria』は、映画の枠を超えたMiddle-earthゲームへの需要があることを示しました。しかし、『Return to Moria』は異なるタイプのプロジェクトでした。同スタジオが誇る緻密なワールドシミュレーションを軸にしたWarhorseスタイルのRPGは、全く別次元のものになるはずです。
リーダーシップについては依然として不透明です。Warhorseの共同設立者であり、Kingdom Comeの2作品でディレクターを務めたDaniel Vávraは、Kingdom Comeの映画制作に注力するため、ゲーム開発の第一線から退いています。彼は現在もスタジオの共同オーナーであるため、何らかの形で関与する可能性は高いですが、Middle-earthプロジェクトの実際のディレクターが誰であるかは確認されていません。
詳細を待つ間、Tolkienのゲーム空間を感じたいプレイヤーに向けて、Tales of the Shireの初心者向け戦略・ヒントガイドでは、現在発売中の主要なMiddle-earth関連タイトルを網羅しています。全く異なる2つのゲーム、そして同じ世界観に対する2つの異なるビジョン。Warhorse版が正式に姿を現すとき、それはそのスペクトラム上の全く別の場所に位置することになるでしょう。
