The Witcher 3: Wild Huntのリード開発者は、本作の2つの大型拡張コンテンツであるHearts of StoneとBlood and Wineの制作スケジュールがいかに持続不可能なものであったか、そしてなぜCD Projekt Redが最終的にポストローンチコンテンツの制作体制を刷新せざるを得なかったのかについて、その内情を明かしました。
伝説的な2つの拡張コンテンツの裏にある過酷な現実
Hearts of Stoneは2015年10月、The Witcher 3のベースゲーム発売から約5ヶ月後にリリースされました。続くBlood and Wineは2016年5月に配信されました。いずれもRPGジャンルにおいて史上最高クラスの拡張コンテンツと広く評価されていますが、そのクオリティは制作に携わったスタッフにとって大きな代償を伴うものでした。
The Witcher 3のリード開発者は、当時の開発スケジュールについて、単純に時間が足りず、あのペースでの制作を維持する余裕はなかったと述べています。チームはベースゲームの過酷な開発サイクルから回復する間もなく、大型コンテンツのリリースを続けていました。これは12ヶ月以内に一度行うだけでも困難なことであり、それを二度繰り返すのは到底維持できるパターンではありませんでした。
重要なのは、プレイヤーがHearts of StoneやBlood and Wineを振り返る際、洗練され、密度が高く、感情を揺さぶる拡張コンテンツとして見ているという点です。しかし、多くのプレイヤーが見落としているのは、それらのリリースがスタジオの限界を超えた疲弊の中で生み出されたという事実です。
なぜCDPRはその体制を維持できなかったのか
そのペースは単に肉体的に過酷だっただけではありません。計画やスコープ、そして開発期間が短い中でチームが取れるクリエイティブなリスクのあり方にも影響を及ぼしました。全く新しい地域であるToussaintを追加し、20時間以上のコンテンツ量を誇るBlood and Wineは、どのような状況下であっても並外れた偉業です。当時の特殊な状況を鑑みれば、あれほどの完成度でリリースされたこと自体が信じがたいほどです。
CD Projekt Redは、そのモデルが再現不可能であることを認識しました。スタジオはそれ以降、ポストローンチコンテンツへのアプローチを再構築し、開発期間を長く確保し、ベースゲームの開発と拡張コンテンツの制作を明確に分ける体制へと移行しました。より慎重なポストローンチ戦略を経て2023年9月にリリースされたCyberpunk 2077の拡張コンテンツPhantom Libertyは、その考え方の変化を反映しています。
次なるThe Witcher 3拡張コンテンツへの影響
これらのコメントがなされたタイミングは重要です。現在、The Witcher 3の新たな拡張コンテンツとしてSongs of the Pastが開発中であり、2027年のリリースを目指しています。ここで重要なのは、CDPRの刷新されたアプローチにより、Songs of the PastはHearts of StoneやBlood and Wineとは全く異なる条件下で制作されているという点です。
それが以前の拡張コンテンツと同等、あるいはそれ以上のクオリティにつながるのかどうかが真の問いとなります。時間とリソースが増えたからといって自動的に優れたゲームが作られるわけではありませんが、開発者がより賢明な判断を下すための余地が生まれるのは確かです。Songs of the Pastがどのように開発されていくのか、ぜひ注目してください。なぜなら、これはCDPRの新しい拡張コンテンツ開発アプローチが実際に成果を出せるのかを試す、実質的な最初のテストとなるからです。
現在までに判明しているDLCの詳細については、Witcher 3 Songs of the Pastリリース日ガイドで最新情報をご確認ください。
