ブラジルのAnatel（国家電気通信庁）の規制データベースがゲーミング関連のニュースで話題になることは稀ですが、今週は違いました。小型のXbox Cloud Gaming向けコントローラーがオンラインでリークされた数時間後、同じ規制当局が誤ってMicrosoftの次世代プレミアムパッドと思われる製品の画像を公開しました。ブラジルのメディアTecnoblogが最初に発見し公開したこれらの画像により、Elite 2の後継機が実在し、洗練されたデザインに加え、誰も予想していなかったいくつかの機能を備えていることが確認されました。
リークされた画像が示すもの
Elite 3は、Elite 2がプレミアムな価格に見合う価値を提供していた要素、つまり交換可能なDパッド、背面パドル、そして定評のあるビルドクオリティを継承しています。しかし、新たに加わった2つの要素が際立っています。
1つ目は、コントローラー下部に配置された2つの新しいスクロールホイールボタンです。正確な機能は未確認ですが、有力な説として、コントローラーの調整用、あるいはMicrosoft Flight Simulatorのような、ボタン連打よりもアナログな精密さが求められるゲームにおける新しい入力メソッドとして機能するのではないかと見られています。
2つ目は、さらに重要と言える「クラウドモードボタン」の搭載です。これは単なるショートカットではありません。Anatelの資料によると、クラウドモードに切り替えることで、ローカルデバイスを経由せず、コントローラーが直接Xbox Cloud Gamingのサーバーに接続できるようになります。実用的なメリットとして、クラウドゲーミングのユーザーがサービス開始当初から不満を抱えていた、ストリーミング時のレイテンシ（遅延）が軽減されることが期待されます。
このクラウドモード機能は、同日にリークされた小型のXboxコントローラーにも搭載されていることから、Microsoftはこの機能をプレミアムモデル限定ではなく、次世代コントローラーのラインナップ全体に展開しようとしているようです。
どちらのコントローラーもMicrosoftから公式発表はされていません。すべての詳細は規制当局への提出書類に基づくものであり、同社からの公式発表があるまでは未確認情報として扱う必要があります。
バッテリー事情が議論の的に
ここで重要な点があります。Elite 2は2,050mAhの内蔵充電式バッテリーを搭載しており、バッテリー持ちは概ね良好でした。しかし、Anatelの資料によると、Elite 3はより小型の取り外し可能な1,528mAhのバッテリーに変更されるようです。
これは数値上、25%の容量減少となります。これが実際のプレイ時間にどの程度影響するかは、新しいハードウェアの消費電力効率次第であり、実機でのテストを待つ必要があります。その代わりとなるメリットは、バッテリーを完全に入れ替えられるようになったことであり、これはEliteシリーズの発売当初から一部のプレイヤーが望んでいた機能です。
Elite 3の取り外し可能なバッテリー
充電済みの予備をデスクに常備している競技性の高いプレイヤーにとって、バッテリー交換が可能になることは容量の減少を補って余りある利便性の向上です。それ以外のユーザーにとっては、容量の減少は多少の不満点となるかもしれません。公式スペックを待つ間、コントローラーのセットアップを最大限に活用するためのヒントについては、当サイトのゲーミングガイドをご覧ください。
なぜ規制当局がMicrosoftの先手を打ってしまうのか
ブラジルの規制当局への提出書類がMicrosoftの公式発表よりも先に公開されるのは、ここ最近で少なくとも2度目です。Anatelのデータベースでは、ブラジル国内で製品を販売する前にメーカーが書類を提出する必要があり、同社のマーケティングチームがプレスリリースを準備する前に、それらの書類が公開されてしまうことがあります。
Elite 3と新しいCloud Gamingコントローラーの両方がすでに規制当局のプロセスにあることを考えると、公式発表は近いと思われます。6月のXboxショーケースがその有力な候補です。Microsoftは通常、そのイベントでソフトウェアの発表と合わせてハードウェアのニュースを公開しており、2つの新しいコントローラーを披露する可能性は十分にあります。
購入を検討する前に、Elite 3と現在のプレミアムコントローラーを比較したい方は、当サイトのゲームレビューセクションで、今買うべき価値のあるハードウェアをチェックしてみてください。
6月のXboxショーケースは大きな盛り上がりを見せそうです。もしこれらのコントローラーがステージに登場すれば、Elite 3は次世代のハードウェアサイクルに向けて、プレミアムなXboxパッドの定義を塗り替えることになるかもしれません。
