Microsoftは、2026年11月よりXbox Cloud Gamingにおいて、月間のプレイ時間制限を導入することを明らかにしました。各Game Passティアには月ごとのクラウドストリーミング時間が設定されており、上限に達した場合はXbox Storeを通じて追加時間を購入する必要があります。
各ティアの制限時間は以下の通りです。
Microsoftによると、この制限の影響を受けるのは現在のサブスクリプション加入者のうち4%のみであり、多くのプレイヤーはクラウドストリーミングを長時間ではなく短時間のセッションで利用しているというデータに基づいているとのことです。追加時間の価格は未定ですが、サブスクリプション加入者か否かを問わず、追加購入のオプションが提供される予定です。
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Microsoftが今、この決断を下した理由
公式の理由はシンプルです。ストリーミングにはコストがかかり、クラウドゲーミングを長時間利用するユーザーが増加しているためです。Xboxは「クラウドゲーミングの提供コストは、利用者が増え、プレイ時間が長くなるほど増加する」と明言しており、月間制限はサービスの継続的な運用とパフォーマンスへの投資を維持するための措置であるとしています。
Microsoftが公言していない背景も重要です。AIデータセンターの需要急増により、RAMの価格はこの1年で約5倍に高騰しており、業界アナリストはこの圧力が少なくとも2028年まで続くと予測しています。エントリーモデルのXbox Series Sは、発売当時のSeries Xと同等の価格になっており、Series X本体も現在750ドルからと入手性が限られています。こうしたハードウェアを取り巻く現実が、Microsoftのあらゆる決定に影響を与えています。
Xbox CEOのAsha Sharmaは、現在のハードウェアコンポーネントの危機的状況を踏まえ、「パフォーマンスと両立させた効率性と手頃な価格」を重視する方針を明確にしています。クラウドゲーミングの制限は、プレイヤーにとって歓迎されるものではないにせよ、その方針に沿ったものと言えます。
Game Pass加入者にとっての全体像
これは単独の事象ではありません。数ヶ月前、Microsoftは前年の値上げによって数百万人の加入者を失ったことを認め、Game Passのサブスクリプション価格を大幅に引き下げました。現在、同社は別の側面からコスト削減を進めています。
また、Microsoftは7月から、ユーザーが既に所有しているゲームに対してセッション前に広告を表示する、広告付きクラウドゲームストリーミングのテストを開始しました。その目的は、フルサブスクリプションなしで、より手頃な価格でゲームにアクセスできるようにすることです。これらを総合すると、クラウドゲーミングのユーザー層を拡大しつつ、制御不能なインフラコストを管理しようとする同社の苦しい現状が浮かび上がります。
サブスクリプションなしでクラウドゲーミングを利用したいプレイヤー向けには、11月からストリーミング時間を単体で購入し、対応デバイスで所有している対象タイトルをプレイできるオプションも追加されます。これは注目すべき追加要素です。例えば、Xbox Oneユーザーは、新しいハードウェアを購入することなく、対象のXbox Series X|Sタイトルをストリーミングできるようになります。
比較対象として最も近い競合サービスはGeForce Nowですが、こちらは有料会員のプレイ時間を月間100時間に制限しています。Ultimateの月間15時間という枠は、その一部に過ぎず、Microsoftがいかに慎重な制限を設けているかがわかります。
実際のプレイへの影響
Microsoftが制限に達しないと予測する96%の加入者にとっては、日常的なプレイに変化はありません。通勤中にスマートフォンでゲームをストリーミングしたり、ダウンロード前にタイトルを試したりする程度の利用であれば、5〜15時間で十分でしょう。
この変更を直接的に感じるのは、対応ハードウェアを所有していない、あるいはインターネット環境の都合上、ローカルインストールよりもストリーミングの方が実用的であるといった理由で、クラウドゲーミングをメインのプレイ手段としているプレイヤーです。そうしたプレイヤーは11月以降、追加時間を購入するか、プレイスタイルを調整するか、あるいは加入しているサブスクリプションティアを見直すかという現実的な選択を迫られることになります。
変更に向けてGame Passのライブラリを整理する際は、どのタイトルがどのティアで利用可能かを確認しておくことが重要です。Halo: Campaign EvolvedがXbox Game Passで利用可能かに関するガイドでは、ティアごとの対応状況を詳しく解説しています。11月までに大容量のダウンロードを予定しているプレイヤーは、Forza Horizon 6のプリロードガイドで、プラットフォームごとのファイルサイズやダウンロード手順を確認してください。
Microsoftは、11月のいつから制限が開始されるか具体的な日付を公表しておらず、追加時間の価格も未定です。今後の展開については、Xbox Storeや弊社のゲーミングガイドで最新情報を確認してください。
