MicrosoftがActivision Blizzardの買収意向を最初に発表してから約4年半、ついに法的な章が正式に幕を閉じました。Game Fileによると、Microsoftは5月22日、2022年に同社に対して集団訴訟を起こしていたスウェーデンの年金基金AP7（Sjunde AP-Fonden）と250 millionドルでの和解に達しました。
69Bドルの取引がようやく決着
AP7が訴訟を起こした理由
AP7の訴訟は、2022年1月から2023年10月までの間にActivision株を保有していた株主に対し、さらなる支払いがなされるべきだと主張するものでした。もし基金が勝訴していれば、Microsoftは投資家に対して1株あたり30 centsの追加支払いを強いられるところでした。1株あたりでは少額に聞こえるかもしれませんが、その期間中のActivisionの全株主を対象とすれば、その影響額は甚大でした。
和解文書には、Microsoftの動機が率直に記されています。AP7の公式提出書類には、「Microsoftは、継続的な訴訟による負担、費用、および混乱を回避するためだけに、この和解条項に合意する」と明記されています。言い換えれば、これは非を認めたわけではなく、実利的な決着といえます。
発表から決着までの長い道のり
実のところ、Activision Blizzardの買収は決してスムーズな取引ではありませんでした。Microsoftが2022年1月に69 billionドルでの買収を発表した瞬間から、複数の管轄区域で同時に規制当局や法的な監視の目が向けられることとなりました。
FTCは合併を完全に阻止しようと本格的な法的措置を講じました。Microsoftは、Activisionのタイトルを競合プラットフォームやNvidia GeForce Nowのようなクラウドゲーミングサービスで引き続き利用可能にすることを保証するなど、規制当局の承認を得るために一連の譲歩を強いられました。取引は2023年10月にようやく完了しましたが、それがゴールではありませんでした。
買収後、Xboxは激動の時期を迎えました。Activision Blizzard傘下のスタジオ全体で複数回にわたるレイオフ（人員削減）が行われました。買収による財務的負担は、StarfieldやHi-Fi Rushのプラットフォーム独占の撤廃、そして加入者から大きな反発を招いたXbox Game Passの大幅な値上げといった、物議を醸す決定の要因となりました。
AP7との和解は、Activision Blizzard買収に関連する最後の法的課題です。2026年5月現在、本件に関連する進行中の訴訟は報告されていません。
新体制下のXbox、ついに前進へ
この和解のタイミングは、Xboxにとって興味深い局面となりました。今年初め、Phil SpencerがMicrosoft GamingのCEOを退任し、Asha Sharmaが後任に就きました。Sharmaはすでにその手腕を発揮しており、サブスクリプションから将来のCall of Dutyタイトルの「初日プレイ（day-one access）」を削除するという、物議を醸す決定を下しました。
このトレードオフが長期的に報われるかどうかは未知数です。しかし、AP7との和解により、ゲーム業界を再編し、買収価格以上の規制上の譲歩や経営資源、そしてブランド価値をMicrosoftに費やさせた買収劇から、最後の法的重荷が取り除かれたことになります。
Sharma体制下で変化したGame Passの価格設定
プレイヤーにとって、この買収がもたらした実質的な影響は、良く言っても複雑なものです。Call of Dutyはマルチプラットフォームを維持し、OverwatchやDiabloもクロスプラットフォームでの展開を継続しました。しかし、スタジオのレイオフは実際の開発チームに影響を与え、買収後の混乱により、Xboxのファーストパーティのラインナップは、当初の発表時に多くの人が期待していたよりも薄いものとなってしまいました。
現在、再編されたXboxのライブラリがどのような状況かを知りたい場合は、ゲームレビューセクションで、最近のファーストパーティ作品やActivision Blizzardのリリースに関する詳細な情報をご確認ください。Game Passで何がプレイ可能で、何が削除されたのかを把握したいプレイヤーは、Sharmaの新方針のもとでラインナップが変動し続けているため、ゲーミングガイドハブをブックマークしておくことをお勧めします。
