MicrosoftがActivision Blizzardの買収意向を最初に発表してから約4年半、ついに法的な章が正式に幕を閉じました。Microsoftは5月22日、2022年に同社に対して集団訴訟を起こしていたスウェーデンの年金基金AP7（Sjunde AP-Fonden）と250 millionドルでの和解に達しました。
69 billionドルの取引がようやく決着
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AP7が実際に訴えていた内容とは
AP7は、2022年1月から2023年10月までの間にActivision株を保有していた株主には、追加の補償を受ける権利があると主張していました。もし同基金の主張が認められていれば、Microsoftは投資家に対して1株あたり30 centsの追加支払いを義務付けられていたでしょう。1株単位で見れば少額に思えますが、その期間中のActivisionの全株主を対象とすれば、その財務的リスクは甚大なものでした。
和解の提出書類には、Microsoftの立場が明確に示されています。AP7の文書には「Microsoftは、継続的な訴訟による負担、費用、および混乱を回避するためだけに本合意に至った」と記されています。これは責任を認めたものではなく、問題を解決するための現実的な判断でした。
発表から解決までの長い道のり
Activision Blizzardの買収は、当初から混乱を極めました。Microsoftが2022年1月に69 billionドルの買収を発表すると、即座に各国で規制当局からの反発を招きました。
FTCは、この合併を阻止するために徹底的に争いました。Microsoftは、Activisionのタイトルを競合プラットフォームやNvidia GeForce Nowのようなクラウドゲーミングサービスで提供し続けるといった譲歩案を提示し、規制当局の承認を得る必要がありました。買収は2023年10月にようやく完了しましたが、法的な戦いはそこで終わりではありませんでした。
買収完了後の状況は決して順調とは言えませんでした。Xboxは、Activision Blizzardの複数のスタジオで大規模な人員削減を断行しました。買収による財務的負担は、StarfieldやHi-Fi Rushといったタイトルのプラットフォーム独占の解除や、多くのサブスクリプション加入者を怒らせたXbox Game Passの価格改定など、物議を醸す動きの一因となりました。
新体制下のXbox、ついに前進へ
この和解は、Xboxにとって変革の時期に訪れました。今年初め、Phil SpencerがMicrosoft GamingのCEOを退任し、後任としてAsha Sharmaが就任しました。Sharmaはすでに、今後のCall of Dutyタイトルをサブスクリプションの初日アクセスから除外するという物議を醸す決定を下すなど、大きな波紋を呼んでいます。
その戦略が功を奏するかは未知数です。しかし、AP7との和解により、ゲーム業界を根本から変え、規制当局との妥協や経営陣の注力、世間の評価など、買収額をはるかに超えるコストをMicrosoftに強いた買収劇の最後の法的障害が取り除かれました。
Sharma体制下で変化したGame Passの価格設定
プレイヤーにとって、買収がもたらした現実の影響は複雑なものです。Call of Dutyはマルチプラットフォームを維持し、OverwatchやDiabloもクロスプラットフォーム対応を継続しました。しかし、スタジオの人員削減は実際の開発チームを直撃し、買収後の混乱により、Xboxのファーストパーティのラインナップは、買収発表時に多くの人が期待していたものよりも弱体化しているように見えます。
再編されたXboxのライブラリの現状を確認したい場合は、ゲームレビューセクションで、最近のファーストパーティ作品やActivision Blizzardのリリース情報をチェックしてください。Game Passで何がプレイ可能で、何が削除されたのかを知りたいプレイヤーは、ラインナップがSharma体制下で変化し続けているため、ゲーミングガイドハブを確認することをお勧めします。
