Zach Cregger監督による新しいResident Evil映画に対するRotten Tomatoesの評価は、「無駄を削ぎ落とした上映時間の中に忘れられない恐怖を詰め込み、Austin Abramsの絶妙なコメディセンスが重要な緩和剤となっている。Zach CreggerのResident Evilは、真に恐ろしいビデオゲームをプレイする際の快感と恐怖への衝動的なトリビュートである」と評されています。この最後のフレーズこそが本作の鍵です。原作を単なる衣装として扱い、設計図として見てこなかった数十年にわたる翻案を経て、ようやくResident Evilのゲームがなぜ恐ろしいのか、その本質を理解した映画が誕生しました。
数字がそれを裏付けています。Cregger監督の本作は、先週末の北米興行収入で約$60 millionを記録し、海外でも$48 millionを売り上げ、製作費$75 millionに対して世界興収$108 millionという好スタートを切りました。比較対象として、この週末のオープニング成績だけで、過去のシリーズ作品の北米累計興収を上回っています。これには、オリジナルのResident Evil（$40M）、Resident Evil: Retribution（$42M）、Resident Evil: Extinction（$50M）、Resident Evil: The Final Chapter（$26M）、そして批評家から酷評された2021年のリブート版Welcome to Raccoon City（北米興収わずか$17 million）が含まれます。
10年以上破られなかったシリーズ記録が、わずか1週末で塗り替えられる
これまでのシリーズにおける北米興収の最高記録は、劇場公開期間全体で$60 millionを記録したResident Evil: Afterlifeでした。Cregger監督の本作は、わずか1週末でその数字に並ぶか、あるいは上回った可能性があります。月曜日の最終集計で、本作が正式に北米興収1位の座を獲得したかどうかが確定しますが、現時点ではそれは形式的な確認に過ぎないでしょう。
本作では、Austin AbramsがRaccoon Cityへ貴重な貨物を運ぶ任務を負った医療配送員Bryanを演じています。Shay Hattenと共同で脚本を手掛けたCregger監督は、過去の翻案が頼りにしていたアクション映画の枠組みではなく、ゲームの定義であるサバイバルホラーの緊張感を中心に物語を構築しました。この違いは、Resident Evil 0やクラシックシリーズのいずれかをプレイしたことがあるプレイヤーにとって、極めて重要です。リソースの枯渇、環境的な恐怖、そして計画的なペース配分こそが、ゲームの真髄だからです。
多くのプレイヤーが見落としている、過去の映画が失敗した理由
重要なのは、2002年から2016年まで続いたMilla Jovovich主演のシリーズが、Resident Evilの翻案であることに本質的な関心を持っていなかったという点です。名前やロケーション、モンスターを借りてきて、それらを中心に全く別のアクションフランチャイズを構築していました。Afterlifeが世界興収$296 millionを記録するなど、商業的には一定の成功を収めましたが、ゲームを大切に思っているファンベースを満足させることはありませんでした。
2021年のWelcome to Raccoon Cityは逆の方向に振り切り、ファンサービスや設定を詰め込もうとしましたが、それを成立させるための映画製作の技術が伴っていませんでした。その結果、北米興収は$17 millionにとどまり、レビューもほぼ一様に厳しいものでした。
Cregger監督のアプローチは異なりました。『Barbarian』（世界興収約$45 million）や『Weapons』（世界興収約$270 million、およびアカデミー賞受賞）を経て、彼はジャンルのチェックリストを埋めるような考え方ではなく、ホラー映画監督としての持続的な恐怖を生み出す本能を持ち込みました。90分という上映時間がそれを物語っています。本作は、無駄を削ぎ落とした焦点の定まった映画であり、設定をだらだらと垂れ流す作品ではありません。
ビデオゲーム映画のすべてを変える批評家の評価
Rotten Tomatoesでの95%という評価は、本作を史上最も評価の高いホラー映画およびビデオゲーム翻案作品の一つに押し上げました。91%というオーディエンススコアとB+のCinemaScoreは、強力な口コミによる広がりを示唆しており、本作は急落することなく、第2週、第3週以降も好調を維持するでしょう。
参考までに、Cregger監督の過去2作品はいずれも「Certified Fresh」を獲得しており、『Weapons』はアカデミー賞を受賞しています。彼のこれまでの実績が、Sonyとプロデューサー陣に「彼が本当に作りたい映画を作らせる」という信頼を与え、その結果、批評家や観客がこれまでにない反応を示すResident Evilが誕生したのです。
シリーズと共に育ったゲーマーにとっての意味
オリジナルのゲームからこのフランチャイズに触れ、Resident Evil 0で描かれた前日譚まで知っているプレイヤーにとって、本作はわずか2年前には実現不可能に思えた「雰囲気を見事に捉えたメインストリームのResident Evil翻案」という存在です。サバイバルホラーの空気感、閉所恐怖症を誘う緊張感、そしてあらゆる遭遇が命がけであるという感覚。Cregger監督は、IPの視覚的な語彙を借りるだけでなく、それらの感情をスクリーンへと翻訳しました。
このフランチャイズには、引き出すべき長い歴史があります。必然的に作られるであろう続編がこのクオリティを維持するのか、それともより安全で騒々しい領域に後退するのか。それが、本作が真の転換点となるのか、それとも一貫性のないシリーズにおける単なる例外的な一作に終わるのかを決定づけるでしょう。現時点では、オープニング週末の結果がすべてを物語っています。
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