『Psychonauts』のファンにとって、ここ最近は厳しい状況が続いています。XboxがMicrosoft傘下のスタジオを次々と閉鎖・再編する中で、Double Fine Productionsの行く末はコミュニティにとって繰り返される不安の種となっています。そして予想通り、オンライン上では「いっそのことNintendoが買収すればいいのでは？」というアイデアが絶えず浮上しています。
それは確かに魅力的な考えです。Double Fineが持つクリエイティブなDNA、奇抜な世界観、個性的なキャラクター、そしてスペクタクルよりもイマジネーションを重視したゲーム作りは、Nintendoのプラットフォームにこそふさわしいように感じられます。Tim Schaferと彼のチームが手掛けてきたゲームは、Nintendoのファンが好むタイプのものばかりです。理屈の上では、両者の相性は抜群に見えます。
しかし、実際はそう簡単ではありません。Nintendoはそうした動き方をしないのです。
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Nintendoがスタジオを買収する際の実態
Nintendoの買収の歴史は短く、慎重であり、その対象はほぼすべて国内企業です。歴史的に見ても、Nintendoはすでに深い協力関係を築いており、長年にわたってNintendoパブリッシュのタイトルを開発したり、Nintendo自身の開発パイプラインに直結するツールを構築したりしてきたスタジオを買収してきました。
そのパターンを見てみましょう。2007年に買収されたMonolith Softは、すでにNintendoプラットフォームで『Xenosaga』を開発しており、その後もNintendoの主要タイトルの共同開発を担いました。2021年に買収されたNext Level Gamesは、買収が正式発表されるまでの10年以上にわたり、Nintendoパブリッシュのゲームを専属で開発していました。これらは「救済」ではありません。長年、実質的に内部チームとして機能していたパートナーシップを正式なものにしたに過ぎません。
Double Fineには、Nintendoとの間にそのような歴史はありません。確かにNintendoプラットフォームでゲームをリリースしたことはありますが、深い共同開発関係や、独占的なパイプライン、買収を自然な次のステップとするような長年の協力関係は存在しません。Nintendoは、すでに水面下で運営をコントロールしているスタジオを買収する傾向があるのです。
Xboxの状況は「投げ売り」ではない
ファンの論理には、MicrosoftがDouble Fineを手放したがっているのではないかという憶測も含まれています。しかし、それは明らかに事実ではありません。Xboxは過去2年間で人員削減、スタジオ閉鎖、組織の再編を積極的に進めてきましたが、Double Fineが閉鎖対象のスタジオとして公に名指しされたことはありません。Psychonauts 2は同レーベルにとって確かな成功を収めており、Tim Schaferは依然としてXboxのポートフォリオにおいて最も注目されるクリエイティブな人物の一人です。
仮にMicrosoftが売却に応じる姿勢を見せたとしても、Nintendoは通常、大手海外パブリッシャーが関わる買収に飛びつくことはありません。同社はスタジオの所有権に対して、長期的な視点に立った保守的なアプローチをとっています。Microsoft傘下の海外スタジオを巡る入札競争に参加することは、Nintendoの守備範囲から大きく外れた行為と言えるでしょう。
Nintendoがプラットフォーム戦略において実際に何を目指しているのかをより広く見ると、『Phasmophobia』がNintendo Switch 2向けにリリースされるというニュースが、Nintendoがどのようにライブラリを拡大しようとしているのかを明確に示しています。それはスタジオの直接買収ではなく、サードパーティの移植やパブリッシング契約を通じた拡大です。
実際に何が必要となるのか
NintendoがDouble Fineを買収するためには、本質的にいくつかの条件が同時に揃う必要があります。Microsoftが積極的に売却を望んでいること、Nintendoがこれまでの買収の歴史におけるすべての前例を覆す決断をすること、両社が評価額で合意すること、そしてNintendoが既存の独占関係がないカリフォルニアのスタジオを所有することに戦略的な意義を見出すことです。
あまりにも多くのハードルがあります。現時点で、それらが実現に向かっている兆候はありません。
ファンの熱意は、感情的なレベルでは理解できます。Double Fineが作るゲームは、現在のXboxの戦略では十分に供給されていないタイプのものであり、Nintendoのプラットフォームは、クリエイティブでキャラクター主導のタイトルにとって真の安息の地となっています。しかし、2つのものが組み合わさることを望むのと、ビジネスレベルで実際に適合するのとは別問題です。
この状況が展開する間、何かプレイするゲームを探しているのであれば、私たちのゲーミングガイドを参考にしてみてください。Double Fineが常に提供してきたような、クリエイティブで冒険心あふれるタイトルを幅広く紹介しています。今後注目すべきは、Nintendoによる救済というルールブックを書き換えるようなシナリオではなく、Xbox内での同スタジオの未来である可能性が高いでしょう。