「ジム・ライアン氏が私をファーストパーティから外したがったのは、私が彼の指示に従わなかったからです。彼はいくつかの馬鹿げたことをするように求めてきましたが、私は『ノー』と言いました。」
これは、Shuhei Yoshida氏がAlt: Gamesカンファレンスで語った言葉です。2019年に彼がSony Worldwide Studiosの社長の座を失った際に何が起こったのか、ついに平易な言葉で説明されました。端的に言えば、彼は解雇されたのです。しかし、より詳しい話は非常に興味深いものです。
吉田氏が11年間築き上げた役割
吉田氏はソニーに30年以上在籍し、そのうち11年間はPlayStationのファーストパーティ開発部門を率いていました。彼の功績は、PlayStationの歴史における数々の名作に刻まれています。「サンタモニカスタジオに『God of War』を、ノーティードッグに『Uncharted』と『The Last of Us』を、そしてSucker Punchに美しい『Ghost of Tsushima』を作らせるのを手伝いました」と彼はイベントで語りました。『Ghost of Tsushima』は、すべてが変わる直前に彼が監督した最後のプロジェクトの一つとなりました。
2019年の発表では、スタジオ社長からの退任は、PlayStationが支援する新しいインディーデベロッパーイニシアチブへの移行として説明されました。整然としていて、企業的で、摩擦のない話でした。しかし、吉田氏が長年にわたって徐々に明らかにしてきた現実、それはもっと複雑なものでした。
2019年に実際に起こったこと
吉田氏は以前、GamesBeatのインタビューで、Jim Ryan氏からインディー部門への異動か会社を辞めるかの二者択一を迫られたと述べていました。今回、彼はさらに踏み込み、その異動が実質的には方向性の対立による降格であったことを認めました。彼は不合理だと感じた要求を実行することを拒否し、その結果、Ryan氏は彼をその役職から解任したのです。
その要求が具体的に何であったかは不明のままです。吉田氏はAlt: Gamesで詳細を語らず、IGNの報道によると、ソニーはコメントの要請に応じませんでした。この空白は、しばらくの間憶測を呼ぶことになるでしょう。
危険
吉田氏は、Ryan氏が何を求めたのかを具体的に述べていません。その要求の内容に関するいかなる主張も、さらなる情報が現れるまでは憶測の域を出ません。
吉田氏は、このインディー中心の役割で2025年までソニーに留まりましたが、31年以上の勤務を経て、その後会社を完全に退職しました。
Ryan氏のPlayStation在任期間の文脈
Jim Ryan氏は2019年から2024年までPlayStationを率いました。彼の在任期間は、Phil Spencer氏率いるXboxの攻勢に対抗するための、Insomniac Games（『Spider-Man』シリーズ）やBungie（『Destiny』）といったスタジオの積極的な買収によって特徴づけられました。
その結果はまちまちでした。買収されたスタジオの中には、Bluepoint Gamesのようにその後閉鎖されたものもあります。一方、Haven Studiosのように、まだ一つのゲームもリリースしていないスタジオもあります。ライブサービス型タイトルの大規模な推進は、一連のキャンセルにつながりました。Ryan氏は2024年にPlayStationを去り、ゲーム業界には復帰していません。
対照的に、吉田氏は順調にキャリアを再構築した人物のように見えます。「どんなポッドキャストにも顔を出せるようになりました」と彼はAlt: Gamesで語りました。「今では、Nintendo、Xbox、Steamについて話すことができます。そして、NintendoとXboxがインディーをどのようにサポートしているかを見ることができます。だから、とても、とても素晴らしいことです。」
PlayStationを離れてからの生活
吉田氏は現在、自身のインディーゲームコンサルティング会社を経営しており、プラットフォームホルダーの壁の内側ではなく、業界全体で仕事ができる立場にあります。何十年もの間、企業構造の中で小規模で創造的なプロジェクトを支援してきた人物にとって、独立して活動する自由は彼に合っているようです。
重要なのは、吉田氏はこのプロセスを通じて言葉遣いに慎重を期しており、一度にすべてを明かすのではなく、複数のインタビューや出演を通して徐々に詳細を明らかにしていることです。彼がまだRyan氏に何を求められたのかを名前で言わないという事実は、継続的な法的注意か、あるいは意図的に情報を温存しているかのどちらかを示唆しています。
その時代にPlayStationのファーストパーティ部門がどのように進化していったかを追っている人にとって、これは絵に意味のあるピースを埋めるものです。Naughty Dog、Santa Monica Studio、Sucker Punchといった、吉田氏が築くのを手伝ったスタジオは、PS4世代を通じてPlayStationの評判を形作りました。誰がその船を操縦し、なぜ彼らが降りたのかを理解することは重要です。
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