People of Noteは、音楽ジャンルがバトル戦略に直接結びつく、斬新なコンセプトを持つミュージカルJRPGです。Iridium Studiosが開発し、Annapurna Interactiveがパブリッシングを手掛けました。ポップ、ロック、EDM、ラップといったジャンルが、大陸を股にかけたバンドメンバー募集の物語の中で衝突します。最高難易度で100%クリアまで43時間プレイした結果、複雑な印象を受けました。このゲームには、確かに面白い要素が隠されています。しかし、それを引き出すには、多くのプレイヤーが持ち合わせていないであろう忍耐力が必要です。
People of Noteとは？
People of Noteは、音楽ジャンルを中心に築かれた都市国家に分断された大陸「Note」を舞台にした、ターン制JRPGです。プレイヤーは、大手コンテスト「Noteworthy」で落選し、大陸中のミュージシャンをスカウトしてバンドを結成することを決意したポップシンガー、Cadenceとなります。仲間には、ロック担当でデュランディス国のFret、EDM担当でルミナ国のSynthia、ラップ担当でパイア国のVoxが加わります。本作はSteam、Epic Games Store、Xbox、PlayStation、Nintendo Switch 2で発売され、ローンチ価格は$22.49でしたが、その後$24.99に値上がりしました。
Stanza（スタンザ）戦闘システムとは？
People of Noteを標準的なターン制RPGと一線を画すコアメカニックは、Stanza（スタンザ）システムです。バトル画面下部にあるバーは、ターン順を追跡し、現在アクティブな音楽ジャンルを表示します。キャラクターのジャンルがStellar Stanza（ステラ・スタンザ）スロットにあるとき、そのアビリティは直接的なパワーブーストを受けます。常にアクティブなジャンルと、その後の2つのジャンルを確認できるため、リソースをいつ使うか、いつ温存するかを計画することができます。
アビリティ自体は、装備した楽器にセットするジェムであるSongstone（ソングストーン）から得られます。楽器の品質によって、一度にセットできるSongstoneの数が決まります。各Songstoneは、敵を倒して獲得するAPを使用してアップグレードできますが、レベルアップに伴い、アップグレードコストは倍増から3倍へと急激に増加します。Remix Stone（リミックスストーン）は、既存のSongstoneアビリティを強化するモディファイアとして機能します。
キャラクターは、ジャンルに関わらず一部のSongstoneを共有します。回復アビリティや、バンドメンバーに extra action points（追加アクションポイント）を付与するアビリティは誰でも使用できるため、チーム編成に柔軟性が生まれます。
情報
最高難易度（Superstar）では、Defense（防御）ステータスへの投資は必須です。ファッション装備スロットとアクセサリースロットの両方に早期からDefenseを積み重ねないと、中盤のボス戦で何時間も費やすことになるでしょう。
キャラクター2人が個別のゲージをダメージを受けることで満たすと、Mashup（マッシュアップ）を実行できます。これは、2人のジャンルを音楽的に融合させ、ターン終了時に参加者全員にアビリティブーストを付与する、連携必殺技です。ゲージはダメージを受けることでしか溜まらないため、不適切なタイミングで攻撃的にプレイすると、Mashupへのアクセスが遅れる可能性があります。
どの装備を優先すべきか？
装備システムには、instrument（楽器）、fashion outfit（ファッション）、accessory（アクセサリー）の3つのスロットがあります。それぞれの機能は以下の通りです。
標準難易度では、試行錯誤の余地があります。Superstar難易度では、計算は単純です。ファッションのDefenseとアクセサリーのDefenseを組み合わせることで、終盤のボス戦で待ち受ける、ダメージ吸収モンスターとの戦闘を生き延びることができます。戦闘開始時に追加の能力ポイントを提供するアクセサリーは、生存能力が安定したら検討する価値があります。
警告
一部のSongstoneのアップグレードは、1つのティアで2桁から3桁のAPコストに跳ね上がります。APは選択的に保存し、キット全体にアップグレードを分散させるのではなく、ローテーションで使用するアビリティを優先してください。
ストーリーを追う価値はあるか？
導入部はしっかりしています。Cadenceの落選と大陸を横断するスカウトの旅は、序盤の数時間でゲームに明確な方向性を与えます。ペースも序盤は保たれています。しかし、その後、状況は複雑になります。
物語はトーンを決めかねています。軽快なミュージカルコメディ、シリアスなキャラクタードラマ、ミーム満載の風刺、ポップカルチャーの引用の間を、どれにもコミットせずに揺れ動きます。その結果、常に自己中断しているようなストーリーになっています。
Fretは、圧倒的な差で際立ったキャラクターです。彼の物語は一貫しており、成長は納得のいくもので、彼の声優であるJason Charles Millerは、テキストを読み上げているのではなく、実際に人が話しているようなセリフを届けています。他のキャラクターたちは苦戦しています。Cadenceは、自身の物語の結果からしばしば切り離されているように感じられます。Synthiaは、ほとんど画面に登場しない、非常に興味深いバックストーリーを持っています。Voxは、主にラップ枠を埋めるために存在しています。
Erika IshiiやErica Lindbeckといった声優陣を含む、より広範なキャストの声優陣は、彼らの通常のパフォーマンスを下回っています。セリフは一貫した感情的な文脈なしに、行ごとに読まれているように聞こえ、2Dビジュアルノベルスタイルのダイアログシーンを実際よりも長く感じさせています。
探索の出来栄えは？
世界は、各ジャンルの主要都市国家であるハブと、洞窟からクラブまで多岐にわたるダンジョンに分かれています。エリア間の移動には、各ゾーンの出入り口まで歩いてオーバーワールドマップにアクセスする必要があり、再訪問時には空虚に感じられる空間を何度も往復することになります。
敵は固定位置に配置されており、倒されると永久に消滅します。Drop The Beat（ドロップ・ザ・ビート）メカニックは、どこでもオンデマンドでバトルを発生させ、APを稼いだりSongstoneをレベルアップさせたりできるため便利ですが、敵の種類がいかに少ないかを浮き彫りにします。同じ少数の敵と繰り返し戦うのはすぐに飽きてしまい、ほとんどのエンカウントは、グループ向けのAoE Songstone（範囲攻撃ソングストーン）セットアップか、エリート敵やボス向けのわずかに調整された単体攻撃ビルドのどちらかに収束します。
通常の戦闘以外に、ゲームには、あらかじめ決められたリソースを使用するバトルパズル、特定のベンダー向けの重要なアイテムを報酬とするトリビアバトル、ストーリー進行やオプションの戦利品に関連する環境パズルが含まれています。パズルは、ゲームプレイのループの中で最も一貫して魅力的な部分です。
危険
ゲームでは、戦闘とパズルを完全に無効にすることができます。これはアクセシビリティとして提示されていますが、戦闘がどれほど単調になるかを考えると、中盤までには真剣に検討したくなるかもしれません。いずれにせよ、こまめにセーブしてください。一部のパズルは失敗するとリソースを消費し、敗北すると特別な通貨を失いますが（Drop The Beatで素早く回復できます）。
音楽そのものについては？
ジャンルを切り替える戦闘BGMは、このゲームの最も意欲的なアイデアです。Stellar Stanzaが新しいジャンルに切り替わると、バトルトラックもそれに合わせて変化します。Mashupアビリティは、一緒にパフォーマンスする2人のキャラクターのジャンルを融合させます。理論上、これは、このようなゲームを構築する価値があると思わせる、メカニカルと音楽的な統合のまさにそのものです。
実際には、楽曲は戦闘よりも早く飽きてしまいます。数曲は本当に素晴らしいですが、サウンドトラック全体を通して品質にばらつきがあります。ストーリーの節目を彩るミュージカルパフォーマンスシーケンスは、別の問題を抱えています。それは、ぎこちないキャラクターアニメーションです。これらの場面でのカメラワークは不安定で、ボディランゲージは楽曲が目指すエネルギーと一致していません。音楽が伝えようとしていることと、アニメーションが実際に届けていることのギャップが、最も響くべき瞬間を損なっています。
一部のキャラクターは、セリフと歌唱の両方を1人のパフォーマーが担当しています。他のキャラクターは、それぞれ別のパフォーマーが担当しています。この違いは認識できますが、必ずしも期待通りの方法ではありません。
People of Noteは購入する価値があるか？
$22.49（ローンチ価格）または$24.99（定価）で、完全にクリアするのに約43時間かかるゲームを手に入れることができます。プレイ時間はあります。それが楽しい時間であるかどうかは、より難しい問題です。
Stanzaシステムには、敵の種類が十分に活用できていない、真のポテンシャルがあります。Fretのキャラクターアークは機能しています。カラーパレットは、すべてが飽和しているにもかかわらず、視覚的に疲れることがない程度にうまく処理されています。パズルは、時折本物の挑戦を提供します。
それ以外の要素は、まずまずからイライラするものまで様々です。ストーリーは、力強い始まりの後、足元を失います。ほとんどのキャラクターは、人間としてではなく、ジャンル枠を埋めるために書かれているように感じられます。音楽は飽きてきます。探索はほとんど歩くだけです。Superstar難易度のボスは、戦略よりも忍耐力を試すダメージ吸収モンスターです。
情報
戦闘のグリンドなしに、世界と音楽を体験したい場合は、ゲームで戦闘を完全に無効にすることができます。開発者によってリリースされたスタンドアロンのミュージックビデオは、ゲーム自体よりも、プロジェクトの野心に対するより良い印象を与えるかもしれません。
今プレイすべきものについて、より深く知りたいプレイヤーは、GAMES.GGでさらにガイドを閲覧して、あらゆるジャンルのレビューや分析を見つけてください。
People of Noteは、中心に本当に良いアイデアを持つゲームですが、それをどのように構築するかを最後まで見つけられていません。このバンドは、より良いセットリストに値しました。