月面基地、ロボットの少女、そして近年のシューターにおける最高傑作
Capcomは2020年、宇宙服を着た男と少女が月面にいるトレーラーを公開し、Pragmataを発表しました。興味をそそられる内容でしたが、どのような方向にも転び得る、あるいは何も生まれない可能性すらあるコンセプトでもありました。6年の時を経てついに発売された本作ですが、結論から言えば、これはCapcomが長年リリースしてきたタイトルの中でも最高傑作の一つです。何かを再発明したからではなく、この少し奇妙で独特なビジョンを、確固たる信念を持って具現化したからに他なりません。
プレイヤーは、通信が途絶した月面研究施設を調査するために派遣された宇宙飛行士、Hugh Williamsとしてプレイします。着陸時にクルーは全滅しますが、Hughはかろうじて生き残り、直後にDianaと遭遇します。8歳の少女のような外見と振る舞いを持つ彼女は、基地内のあらゆる敵対システムをハッキングする能力を備えていました。生き残るためには互いの協力が不可欠です。この設定が序盤から物語を力強く牽引し、ゲーム体験を最後まで無駄なく引き立てています。
ハッキングとシューティングが融合したコアなゲームループ
ゲームプレイ
Pragmataの評価を決定づけているのは、その戦闘システムです。Hughは標準的な三人称視点のシューティングを担当し、初期装備のサイドアームから始まり、ゲームの進行とともにクリエイティブで強力な武器へとアーセナルを拡充していきます。一方、Dianaはハッキングを担当します。照準を合わせると敵の横にハッキングマトリックスが表示され、Dianaがそのグリッドパズルを解くことで、弱点の露出、シールドの無効化、あるいは一時的な敵の乗っ取りが可能になります。
重要なのは、これら二つのシステムを同時にこなす必要があるという点です。敵の位置を把握し弾薬を管理しながら、同時にハッキンググリッドを読み解き、どの脆弱性を優先すべきかを判断しなければなりません。序盤のエンカウントではグリッドも小さく管理しやすいですが、中盤以降は複数の敵が複雑なマトリックスを展開し、さらに範囲攻撃を回避しながら限られたリソースを管理するという状況が続きます。この手応えは最後まで色褪せません。
ハッキング、回避、射撃のバランス調整は、理不尽さを感じさせることなく複雑さを増していく優れたループを生み出しています。新しいタイプの敵が登場すれば新しいマトリックスパターンや行動が追加されるため、ゲーム後半まで常に新しい学びがあります。戦闘アリーナの設計も秀逸で、ポジショニングの重要性が高く、武器のバリエーションも豊富で自分好みのスタイルを確立できるでしょう。
プログレッションは、HughとDianaの関係性に直接結びついています。報酬のアンロックは単なるステータス強化にとどまらず、地球の思い出の品々でDianaのプレイルームを彩り、ボーナスカットシーンや会話イベントを発生させます。これは非常に賢いデザインで、メカニカルな報酬に感情的な意味を持たせています。プレイヤーは単に強くなるためだけでなく、Hughが持ち帰ったものに対するDianaの反応を見るために、ゲームを進めたくなるのです。
報酬でDianaのプレイルームが充実していく
グラフィックとオーディオ
月面研究施設という舞台設定により、アートディレクションは白い廊下、冷たい金属、窓の外に広がる宇宙の漆黒という、非常に一貫したパレットで構成されています。一見すると無機質ですが、本作ではその臨床的な環境と、Dianaの表情豊かなアニメーションや温かみのあるキャラクターデザインとの対比が、視覚的な効果を最大限に発揮しています。彼女がどのシーンでも際立って見えるのは、明らかに意図的な演出です。
Hughのスーツデザインは、NASAのリアルなハードウェアとSFシューターらしい要素を折衷したもので、角張ったヘルメットや嵩張る白いスーツが、ファンタジーに寄りすぎない地に足のついた説得力を与えています。基地の自律システムを支える「ルナフィラメント」技術にも視覚的・物語的な焦点が当てられており、舞台設定が単なる飾りではなく、深く考え抜かれていることが伝わってきます。
スコアも完璧な役割を果たしています。緊迫した戦闘パートでは切迫感のある音楽が流れ、静かなストーリーパートでは余韻を残します。HughとDianaのボイスパフォーマンスも素晴らしく、特にDianaの演技は、一歩間違えれば不快になりかねないキャラクターを、心から愛着を感じさせる存在へと昇華させています。
ストーリー
代理父娘というダイナミクスは新しいものではありません。The Last of Usがそのテンプレートを確立して以来、多くのゲームがそのバリエーションを模索してきました。Pragmataはそのことを自覚しており、あえて隠そうとはしません。本作が他と異なるのは、Dianaを単なる依存対象ではなく、能動的で有能なパートナーとして描いている点です。彼女は「荷物」ではありません。Hughを瞬殺しかねない敵をハッキングで無力化する彼女との関係は真に相互的であり、それが物語全体の感情的な手触りを変えています。
暴走AIであるIDUSを巡るメインの謎や、施設の人間に何が起きたのかという真相は、手堅く構築されています。世界観を補完するオプションのメモや記録も充実しており、いくつかのツイストも効果的です。ストーリーの核心部分は予測可能で、結末の形は早い段階で見えてくるかもしれませんが、その演出は感情を揺さぶるに十分な説得力を持っています。キャンペーン後半のいくつかのシーンは、予想以上に深く心に刺さるはずです。
二人の絆が物語を牽引する
総評
Pragmataは、自分が何であるかを理解し、それを貫くことに迷いがない、焦点の定まった自信に満ちたゲームです。ハッキング戦闘システムは近年の三人称視点シューターにおいて最も興味深い試みであり、世界観は緻密に構築され、HughとDianaは共に時間を過ごす価値のあるキャラクターです。ストーリーの予測可能性は確かに欠点と言えますし、キャンペーンの環境がもっと広がりを見せても良かったかもしれません。しかし、それらは本作が中心的なコンセプトをほぼ完璧に達成しているという事実の前では些細な不満に過ぎません。
Capcomの若手開発チームは、素晴らしい仕事を成し遂げました。GameCube時代以来、これほどまでにCapcomの新規IPに興奮したことはありません。これは誇張ではなく、本心からの言葉です。