ドイツのスタジオAesir Interactiveが開発したオープンワールド探索ゲーム『Windstorm: The Legend of Khiimori』で、モンゴルの大草原を旅しながら荷物を運び、馬を育ててみませんか。現在PCおよびコンソール向けにアーリーアクセス版が配信されている本作では、13世紀のモンゴルを舞台に、プレイヤーは運び屋として広大な大地を駆け巡り、馬の世話や繁殖について学んでいくことになります。
『The Legend of Khiimori』の概要
『The Legend of Khiimori』は、マップ各地に点在する人々への配送と、馬の育成・繁殖という2つのコアなループを中心に展開します。プレイヤーは近隣地域の探索や荷物の運搬といったクエストを受注し、目的地までのルートを計画します。チュートリアル終了後はクエストが任意となり、プレイヤーは自分のペースで自由に新しい集落や顧客、地域を発見できるようになります。馬は商人から購入したり、野生の馬をテイム（手懐け）したり、あるいはゲーム内の詳細な繁殖システムを活用したりすることで入手可能です。
ゲームプレイ
サバイバル要素
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
『The Legend of Khiimori』には、主人公のNaraaと彼女の馬の両方に関わる基本的なサバイバル要素があります。Naraaには「空腹度」と「水分」の2つのステータスがあり、インベントリ内のアイテムで回復させる必要があります。馬も同様のステータスに加え、「気分（ムード）」という3つ目のステータスを持っています。Naraaが騎乗していない間、馬は自ら草を食べたり水を飲んだりできますが、悪天候や汚れ、あるいは荷物の重量バランスが悪いと気分が低下してしまいます。プレイヤーは、なでる、ブラッシングする、蹄の手入れをする、あるいは環境条件から保護するアイテムを使うことで、馬の気分を回復させることができます。
ルート設定とナビゲーション
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
『The Legend of Khiimori』にはファストトラベルが存在せず、草原を移動する唯一の手段は馬です。広大な距離を管理しやすくするため、ゲームにはマップ内でのルート設定機能が用意されています。プレイヤーは目的地までの経路にウェイポイントを設置し、整備された道を行くか、険しい地形のショートカットを選ぶかを選択できます。Naraaがウェイポイントに到達するとそのポイントは消え、次のポイントが表示されます。このシステムにより、プレイヤーは試行錯誤しながら、最速のルートや馬に負担のかからないルートを見つける楽しみを味わえます。
馬のステータスとスキル
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
馬には能力を拡張し、個別のスキルをアンロックするための5つのトレーニング可能なステータスがあります。それはStrength（筋力）、Agility（敏捷性）、Endurance（持久力）、Balance（バランス）、そしてSpirit（精神力）です。ステータスは騎乗することで自然に向上し、各アクティビティが特定のステータスに影響します。例えば、Strengthは馬が健康な状態で走ったり、泳いだり、坂を登ったりすることで上昇します。ステータスが上がると、親から受け継いだスキルがアンロックされます。Balanceスキルの「Surefooted（足腰の強さ）」は坂を登る際のスタミナ消費を抑え、Enduranceスキルの「Constitution（体質）」は最大体力を向上させます。
繁殖システム
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
『The Legend of Khiimori』の繁殖システムは、現実の遺伝学から着想を得ています。プレイヤーはリソースを消費して特定の遺伝子が発現する確率を上げ下げし、子馬の外見をコントロールできます。また、繁殖によって2頭の馬のスキルを組み合わせ、自分のプレイスタイルに合った子馬を生み出すことも可能です。子馬は両親から特性を受け継ぎます。これらは追い風でスタミナが長持ちする、あるいは水泳中に気分が下がるなど、特定のバフやデバフとして機能します。繁殖システムをマスターすれば、自分の騎乗スタイルや好みの見た目にぴったりの馬を育て上げることができます。
野生馬のテイム
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
プレイヤーは野生の馬をテイムすることでも馬を入手できます。「アニマルルアー（動物の誘引剤）」を投げるとテイムのミニゲームが開始され、プレイヤーはNaraaを馬の前方かつ安全な距離に保たなければなりません。テイムに成功すると、馬のステータスや特性、能力を確認し、そのまま騎乗するかキャンプへ送るかを選択できます。アニマルルアーは必ず成功するわけではなく、馬がルアーの煙の範囲内に近づく必要があります。そのため、常に複数のルアーを持ち歩くことを推奨します。
本作の魅力
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
『The Legend of Khiimori』は、リラックスしてプレイヤー主導の体験を楽しむ際に最も輝きます。道なき道を行けば、隠された宝物や新しい人々、忘れ去られた集落など、世界が自ら物語を語りかけてくるような発見があります。配送クエストに集中するのも良いですが、クエストマーカーを無視してただ探索するだけで、草原のより多くの表情が見えてくるはずです。
本作は「運び屋」としての体験を見事に再現しています。同じキャラクターへの配送は最初は単調に感じるかもしれませんが、ルートを記憶するにつれて面白みが増していきます。マップを見ずにナビゲートし、ショートカットや別ルートを見つけ、配送を効率化する。このプロセスこそが、プレイヤーが広大な世界で交易路を築く「運び屋」であるという実感を高めてくれます。
『The Legend of Khiimori』ファーストインプレッション
サバイバル要素、テイムシステム、そして繁殖システムが組み合わさることで、プレイヤーは馬との絆を深める多くの手段を得られます。馬はNaraaに依存し、Naraaもまた馬に依存しており、それぞれの馬が持つ特性や能力が個性を際立たせています。テイムのメカニズムは関係の自然な出発点となり、親の特性を受け継ぐ子馬の存在は、血統の重みを感じさせてくれます。馬の世話という継続的な責任を通じて、プレイヤーが馬と共に成長していくことを促す点は本作の大きな魅力です。
改善が望まれる点
アーリーアクセス作品であるため、『The Legend of Khiimori』には粗削りな部分が目立ちます。現時点ではキャラクターやコアとなるゲームプレイの深みが不足しています。Naraaや脇役たちには深みがなく、会話も最小限です。新しいキャラクターと交易を始める際のNaraaの導入文は、ほとんどのNPCで使い回されています。チュートリアルを除けばキャラクター同士の交流は限定的で、クエストを通じてキャラクターが掘り下げられることもありません。クエストは単純な配送作業の繰り返しで、2〜3行の会話が終わればまたキャンプに戻るだけです。開発が進むにつれて改善されるはずですが、物語性を重視するプレイヤーにとっては現時点では物足りないでしょう。
バグもアーリーアクセスの宿命です。ゲーム進行を妨げるようなものは稀ですが、予測不能なタイミングで発生し、体験を損なうことがあります。馬とのインタラクトボタンが特定の場所でしか反応しなかったり、別の場所では完璧に動作したりといった挙動が見られます。これらは対処可能ですが、購入前に知っておくべき点です。
スタミナ管理もストレスの要因です。馬の最高速度での持久力はスタミナに依存しており、ダッシュや坂登り、険しい地形の移動、水の中を移動するとスタミナが消費されます。スタミナの回復は理想的な条件下以外では遅く、向かい風の中では回復が完全に止まることもあります。爽快な乗馬体験を期待していると、マップの移動が遅く退屈に感じられるかもしれません。スタミナ回復や維持を助けるスキルも存在しますが、チュートリアル終了後まで利用できません。それらをアンロックしたとしても、スタミナ管理は本作が提供しようとしている「自由」という感覚と矛盾しているように感じることがあります。
総評
『The Legend of Khiimori』は慣れるまで少し時間がかかりましたが、チュートリアルを終えてからは純粋に楽しめる体験となりました。配送と自由な探索のバランスは心地よく、この世界は忍耐と好奇心に報いてくれます。成長の余地は十分にあり、Aesir Interactiveによるアーリーアクセス作品としては想定の範囲内と言えるでしょう。本作の核心にあるのは、「人生とは旅そのものである」というメッセージであり、あえて険しい道を選ぶこと自体が報酬になり得るという点です。
『The Legend of Khiimori』は、Steam、Epic Games、PlayStation 5、およびXbox Series X and Sで配信中です。アーリーアクセスに興味のある方は、ぜひ今すぐプレイしてみてください。