영국 정부가 미성년자의 온라인 활동을 규제하려는 움직임이 소셜 미디어를 넘어 게임 로비까지 확대되고 있습니다. 온라인 안전 담당 장관인 Kanishka Narayan은 미성년자의 소셜 미디어 사용을 겨냥한 법안이 게임 플랫폼으로까지 확장될 수 있음을 시사했으며, 특히 게임 내 채팅을 통해 낯선 사람이 아이들에게 접근하는 기능을 집중적으로 검토하고 있습니다.
이는 서구권 주요 정부가 Roblox, Fortnite, Minecraft와 같은 게임 내 통신 기능을 규제하겠다고 진지하게 제안한 첫 사례라는 점에서 중요한 의미를 갖습니다.
Roblox 채팅 제한 옵션
논란의 불씨가 된 '낯선 사람 매칭' 문제
Narayan 장관은 최근 호주를 4일간 방문하여 16세 미만 소셜 미디어 금지법의 영향을 연구하는 정부 관계자들을 만났습니다. 그곳에서 들은 이야기는 그의 초점을 변화시켰습니다. 그는 "낯선 사람 매칭과 관련된 특정 기능"이 "주로 게임 플랫폼 맥락에서" 언급되었다고 말했습니다. 즉, 성인이 게임 내 채팅이나 음성 시스템을 통해 일면식도 없는 아이에게 먼저 연락을 취할 수 있는 기능을 의미합니다.
이러한 우려는 실제 사건들에 근거합니다. 지난 4월, 영국에서는 Roblox를 통해 처음 알게 된 14세 소녀를 그루밍한 남성이 수감되었습니다. 10월에는 Discord 유저가 해당 플랫폼을 통해 알게 된 14세 소녀를 성적으로 학대한 혐의로 온라인 안전법(Online Safety Act)에 따라 영국에서 처음으로 수감된 사례가 발생했습니다.
영국 내 약 1.5 million 명의 아동이 Roblox를 이용하고 있습니다. 해당 플랫폼은 이미 단계별 접근 규칙을 적용 중입니다. 9세에서 15세 사이의 유저는 적절한 콘텐츠와 소셜 기능을 이용할 수 있지만, 가장 어린 유저들은 순한 콘텐츠로 제한됩니다. 음성 및 텍스트 채팅은 안면 추정 기술을 사용한 연령 확인이 필요하지만, 이 시스템이 완벽한 것은 아닙니다.
정부가 실제로 검토 중인 내용
Keir Starmer 경은 호주의 접근 방식을 따르거나 특정 유해 설계 기능을 제한하는 정책을 도입하겠다고 약속했습니다. 현재 낯선 사람 매칭, 무한 스크롤, 위치 추적이라는 세 가지 기능이 집중 검토 대상입니다. 이제 게임 플랫폼도 이러한 논의의 당사자가 되었습니다.
아동 위원인 Rachel de Souza는 이를 직설적으로 표현했습니다. "소년들은 소셜 미디어를 잘 하지 않습니다. 대신 하루에 3~4시간씩 게임을 하죠. 그런데 그 게임들에는 애리조나에 사는 55세 성인이 들어와 9세 아이에게 말을 걸 수 있게 하는 기능들이 종종 있습니다."
NSPCC 역시 이러한 입장에 동조하며, 기술 기업들이 더 강력한 연령 확인 조치를 시행하도록 강제해야 한다고 촉구했습니다. 해당 기관의 정책 이사인 Anna Edmundson은 아이들이 "너무 오랫동안 게임 플랫폼에서 용납할 수 없는 위험에 노출되어 왔다"고 지적했습니다.
Narayan 장관은 즉각적인 변화는 없을 것이라고 경고했습니다. 과학혁신기술부는 지난 화요일 마감된 공공 협의에서 접수된 100,000 건 이상의 응답을 검토 중입니다. 정부는 6월 18일 Makerfield 보궐선거 이전에 제안을 발표하는 것을 목표로 하고 있습니다.
영국 온라인 안전 법안 추진
게임 업계가 강력히 반발하는 이유
호주에서의 논쟁은 실제 갈등의 단면을 보여주었습니다. 게임 플랫폼까지 금지 대상을 확대하는 것에 반대하는 이들은, 게임이 소셜 미디어처럼 중독성 있는 알고리즘 피드에 의존하지 않으며 오히려 아이들의 문제 해결 능력과 사회성을 키워줄 수 있다고 주장합니다. 또한 영국과 호주의 게임들은 소셜 미디어 플랫폼이 대체로 우회하는 연령 등급 분류 규칙의 적용을 이미 받고 있습니다.
핵심은 이것입니다. 플랫폼이 알고리즘을 통해 아이에게 유해 콘텐츠를 노출하는 것과, 게임 내에서 낯선 사람이 직접 메시지를 보낼 수 있는 환경 사이에는 유의미한 차이가 있습니다. 둘 다 위험 요소는 있지만, 그 메커니즘과 해결책은 다릅니다. 채팅 기능에 대한 일괄적인 제한은 범죄자의 접근을 차단하는 만큼이나 친구들 간의 건전한 소셜 플레이까지 저해할 수 있습니다.
호주의 사례는 경각심을 주는 데이터를 제공합니다. 지난달 발표된 연구에 따르면, 금지 조치 대상이었던 12~15세 청소년의 60% 이상이 여전히 소셜 미디어 계정을 이용하고 있습니다. Narayan 장관은 이러한 규제 격차를 인정하면서도, 안전벨트 법이나 금연법처럼 법안이 시간이 지남에 따라 사회적 규범을 변화시킬 것이라고 주장했습니다.
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유저와 부모님이 주목해야 할 다음 단계
Ofcom은 이미 온라인 안전법에 따라 규정을 준수하지 않는 플랫폼에 최대 $22 million 또는 글로벌 매출의 10%까지 벌금을 부과할 권한을 가지고 있지만, 아직 주요 기술 기업에 이 권한을 행사한 적은 없습니다. 만약 영국이 호주의 집행 모델을 따른다면 상황은 빠르게 바뀔 수 있습니다.
중요한 점은 Narayan 장관의 발언이 확정된 정책이 아닌 탐색적 단계라는 것입니다. 하지만 방향성은 명확합니다. 게임 플랫폼은 이제 규제 논의의 중심에 들어왔으며, Epic Games, Mojang, Roblox Corporation과 같은 기업들은 6월 발표를 예의주시할 것입니다.
현재 이 게임들의 현황을 더 넓게 살펴보려면 게임 리뷰 섹션에서 주요 플랫폼 전반에 걸친 최신 정보를 확인하세요. 앞으로 몇 주가 영국의 접근 방식이 타국이 따를 모델이 될지, 아니면 과도한 규제의 반면교사가 될지를 결정할 것입니다.
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