Counter-Strike 2는 매일 100만 명이 넘는 동시 접속자 수를 기록하며 Steam 최상위권을 유지하고 있습니다. 이제는 워낙 당연한 수치라 뉴스거리조차 되지 않을 정도입니다. 하지만 아무도 예상치 못한 반전은, CS:GO가 조용히 부활하여 최근 2년 내 출시된 게임들과 어깨를 나란히 하며 Steam 인기 게임 TOP 30에 진입했다는 점입니다.
사실 2023년 Valve가 CS2를 출시했을 때, CS:GO는 사실상 흡수된 상태였습니다. 기존 게임의 Steam 페이지는 사라졌고, 그 정체성은 후속작에 통합되었죠. 그러다 올해 초, Valve가 입장을 바꿔 CS:GO를 독립형 게임으로 다시 출시했습니다. 유저들의 반응은 즉각적이었습니다.
아무도 예상치 못한 재출시 이후의 기록 경신
불과 며칠 전, CS:GO는 독립형 타이틀로 재출시된 이후 역대 최고 동시 접속자 수인 68,000명을 돌파했습니다. CS2의 7자리 수 기록과 비교하면 소박해 보일 수 있지만, 상황을 고려해야 합니다. CS:GO는 출시된 지 14년이나 된 게임입니다. Steam에서 평소처럼 쉽게 검색할 수 있는 게임도 아니며, 신규 유저를 유입시킬 만한 눈에 띄는 스토어 노출도 없습니다.
이러한 진입 장벽에도 불구하고, CS:GO는 마찬가지로 Steam에 정식으로 노출되지 않는 Valve의 신작 익스트랙션 슈터 Deadlock과 비슷한 수치를 기록하고 있습니다. 현재 플랫폼 내 인기 게임 순위 약 28위를 차지하며, Baldur's Gate 3, Rainbow Six Siege, Battlefield 6보다 높은 동시 접속자 수를 기록 중입니다.
이러한 성장 패턴은 매우 흥미롭습니다. 독립형 버전이 복구되었을 때의 초기 급증은 재출시에 따른 단순 호기심으로 이해할 수 있었습니다. 하지만 지금은 다릅니다. 초기 화제성을 넘어 수치가 계속 상승하고 있다는 것은, 단순히 향수를 느끼는 수준을 넘어 유저들이 CS2 대신 적극적으로 CS:GO를 선택하고 있음을 시사합니다.
두 개의 Counter-Strike, 하나의 플랫폼, 문제없음
전술 FPS 시장은 그 어느 때보다 경쟁이 치열합니다. Valorant만 해도 Steam 차트에는 잡히지 않는 엄청난 규모의 유저층을 보유하고 있죠. 원조 Counter-Strike와 Counter-Strike: Source 역시 대부분의 사람들이 잊혔다고 생각했던 수년이 지난 지금까지도 활발한 유저층을 유지하고 있습니다. 이 프랜차이즈는 항상 이런 특징이 있었습니다. 각 버전이 이전 버전을 완전히 잠식하기보다는, 자신만의 충성도 높은 유저층을 유지하는 경향이 있죠.
대부분의 유저들이 간과하는 점은 CS:GO와 CS2가 사실상 같은 유저를 두고 경쟁하는 것이 아니라는 사실입니다. CS2는 새로운 엔진, 업데이트된 비주얼, 재설계된 틱레이트 시스템을 도입했습니다. 반면 CS:GO는 경쟁적인 유저들이 수년간 갈고닦은 특유의 무빙감과 메카닉을 그대로 유지했습니다. CS2의 변화에 적응하지 못한 유저들에게 구버전을 별도로 설치할 수 있게 된 것은 다운그레이드가 아니라, 취향의 영역입니다.
Valve는 별도의 마케팅 비용 없이도 프랜차이즈에 두 개의 확실한 진입점을 제공했고, 두 게임 모두 성공적으로 운영되고 있습니다. 이는 대부분의 퍼블리셔가 막대한 비용을 들여서라도 만들고 싶어 하는 이상적인 상황입니다.
수치가 말해주는 것
CS:GO의 재출시 이후 지속적인 성장은 입소문의 힘을 보여줍니다. 유저들은 게임을 추천하고, 스트리머들은 다시 복귀하고 있으며, 올드 게임을 중심으로 한 커뮤니티는 정체되는 대신 다시 활기를 띠고 있습니다.
CS:GO가 돌아온 이후 다시 시작할지 고민하던 유저라면, 현재 유저층이 활발한 매치메이킹을 지원할 만큼 충분히 탄탄하다는 점을 알아두세요. 만약 CS2를 선호하신다면 Counter-Strike 2 공략 모음집에서 현재 게임에 대한 심층적인 정보를 확인할 수 있습니다. 하지만 구버전의 부활은 Valve의 과거 타이틀이 가진 저력이 다른 개발사들이 부러워할 만한 수준임을 다시 한번 상기시켜 줍니다. 앞으로 몇 주간 동시 접속자 수 추이를 지켜보며, 이것이 일시적인 현상일지 아니면 더 큰 흐름의 시작일지 확인해 볼 필요가 있습니다.
