Springfield에서 유저들이 낡은 차를 타고 질주한 지 어느덧 23년, The Simpsons Hit & Run의 귀환을 바라는 목소리가 그 어느 때보다 뜨겁습니다. 이제 업계의 신뢰할 만한 관계자가 그 기다림이 곧 끝날 수도 있음을 암시하고 나섰습니다.
이 신호는 최근 발표된 Spyro: A Realm Beyond에 관한 팟캐스트 토론 중에 나왔습니다. 대화 도중 Jordan Middler는 Activision으로 화제를 돌리며 현재 개발 중인 프로젝트에 대해 귀띔했습니다. 그의 발언은 다음과 같습니다: "Activision의 다음 행보는, 이미 매우 중요한 타이틀 하나를 포함하고 있는데, 라이선스 게임들을 다시 가져와 새로운 버전으로 만드는 것입니다. 모두가 간절히 바라는 바로 그 게임이 실제로 일어나고 있습니다."
그는 게임 이름을 직접 언급하지는 않았습니다. 하지만 문맥상 그 대상이 무엇인지는 매우 명확해 보입니다.
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왜 Hit & Run이 그 주인공인가
핵심은 출시 후 수십 년이 지난 지금까지도 이 정도의 문화적 영향력을 유지하는 라이선스 게임이 드물다는 점입니다. PS2 시대의 대부분 라이선스 게임들은 잊혔지만, Hit & Run은 그렇지 않습니다. 2003년 Radical Entertainment가 개발한 이 오픈 월드 심슨 액션 게임은 리마스터나 리메이크를 요구하는 열성적인 팬덤을 오랫동안 유지해 왔습니다.
Activision이 원작의 퍼블리셔였으며, 그들의 과거 라이선스 IP 중 Hit & Run만큼 대중의 요구가 높은 타이틀은 없습니다. Middler가 "모두가 간절히 바라는 그 게임"을 언급했을 때, Activision의 라이선스 IP 역사상 그 설명에 부합하는 게임은 단 하나뿐입니다.
이 내용은 내부 관계자의 힌트에 기반한 루머입니다. Activision이나 관련 개발사로부터 공식 발표된 바는 없습니다.
수개월간 이어진 단서들
이번 힌트는 갑자기 나온 것이 아닙니다. 단서들은 수개월 전부터 이어져 왔습니다. 지난 2월, Hit & Run의 원조 개발사가 New Radical Games라는 이름으로 조용히 재등장하면서 게이머들 사이에서 즉각적인 추측이 쏟아졌습니다. 스튜디오가 프로젝트 없이 재결성되거나 리브랜딩되는 경우는 드물기 때문입니다.
이어 3월에는 심슨 시리즈의 쇼러너가 Hit & Run의 귀환을 바라는 팬들의 요구를 공개적으로 인정하며, 여러 단계에서 논의가 진행 중이라는 설에 무게를 더했습니다.
Middler의 팟캐스트 발언까지 더해지면, 이는 단순한 희망 사항을 넘어 실제로 프로젝트가 진행 중이라는 그림이 그려집니다.
최근 Activision의 포트폴리오 전략을 살펴보면, 이 퍼블리셔는 여러 장르에 걸쳐 향수를 자극하는 타이틀 출시에 집중하고 있습니다. 사랑받던 레이싱 게임과 라이선스 타이틀을 부활시키려는 시장의 니즈는 업계 전반에서 크게 성장했으며, 리마스터 작품들은 상업적으로도 꾸준히 좋은 성과를 거두고 있습니다.
귀환의 형태는 어떠할까
Middler가 사용한 "라이선스 게임의 새로운 버전"이라는 표현은 그 형식을 열어두고 있습니다. 이는 비주얼과 해상도를 업데이트한 단순 리마스터일 수도 있고, 시스템을 완전히 갈아엎는 리메이크에 가까울 수도 있습니다. New Radical Games가 재결성되었다는 점을 고려하면, 단순한 업스케일링보다는 훨씬 더 완성도 높은 리빌드 작업일 가능성이 높습니다.
Springfield 곳곳을 누비며 미션을 수행하고, 카드를 수집하며, 캐릭터를 교체하는 Hit & Run의 핵심 게임 루프는 현재의 메타에서도 충분히 통할 만큼 설계가 탄탄합니다. 뼈대는 훌륭합니다. 다만 프레임 레이트, 가시거리, 2003년 기준으로도 다소 뻣뻣했던 조작감 등 기술적인 부분은 개선이 필요합니다.
현재 시장에서 혼란스러운 오픈 월드 레이싱 게임의 부활이 어떤 모습일지 궁금한 유저라면, 또 다른 레거시 레이싱 프랜차이즈의 귀환인 Carmageddon: Rogue Shift를 통해 비교해 보는 것도 좋은 방법입니다.
아직 출시 시기, 플랫폼, 공식 확인은 없습니다. 하지만 원조 스튜디오의 복귀, 쇼러너의 인지, 그리고 내부 관계자의 "실제로 일어나고 있다"는 발언까지, 2003년 이후 그 어느 때보다 발표 가능성이 높게 느껴집니다. Activision의 출시 일정을 계속 예의주시하시기 바랍니다.
