Jiro Ishii, 428: Shibuya Scramble의 명작을 탄생시킨 디렉터는 Shibuya Scramble Stories의 두 번째 크라우드펀딩 캠페인을 시작하며, 프로젝트를 향한 유저들의 뜨거운 열망을 확인하고 개발에 박차를 가하겠다는 메시지를 전했습니다. 그 메시지는 빠르게 전달되었습니다. 7월 1일 Campfire에서 시작된 이번 캠페인은 약 $62,000 USD의 초기 목표액을 단 62분 만에 달성했습니다.
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혼란 속에서 탄생한 두 번째 캠페인
이번 두 번째 캠페인까지의 과정은 순탄치 않았습니다. 첫 번째 크라우드펀딩은 이미 강력한 후원을 확보했으나, 플랫폼이었던 Ubgoe가 심각한 문제를 일으켰습니다. 플랫폼 측의 실수로 자금이 잘못 송금되는 사고가 발생하며 Skeleton Crew Studio와 Ishii의 팀은 수개월 동안 불확실한 상황에 놓였습니다. 당초 4월 28일에 두 번째 캠페인을 시작할 계획이었으나, 팀은 더 신뢰할 수 있는 플랫폼을 찾기 위해 일정을 미뤄야 했습니다.
이제 그 플랫폼은 Campfire가 되었습니다. 그리고 수치는 유저들이 기다리고 있었음을 증명합니다.
캠페인 시작 후 몇 시간이 지나지 않아 모금액은 20.56 million JPY를 돌파했으며, 이는 $120,000 USD를 훌쩍 넘는 금액입니다. 1차 캠페인은 7월 31일까지 진행되며, 1차 모금액이 확정 및 확보된 후 9월 1일부터 9월 30일까지 2차 캠페인이 예정되어 있습니다. 팀은 Ubgoe 사태를 반복하지 않기 위해, 8월 말까지 자금 수집 과정에서 문제가 발생할 경우 2차 캠페인을 취소하거나 연기할 것이라고 명확히 밝혔습니다.
모금액의 실제 용도
Shibuya Scramble Stories는 실사 비주얼 노벨이며, 해당 장르의 제작 비용은 결코 적지 않습니다. 팀은 이번 크라우드펀딩을 통해 사운드 제작을 강화하고 남은 배역의 캐스팅을 확정할 계획입니다. 5명의 주요 출연진은 이미 확정되었으며, 여기에는 원작 428 라인업의 Fumio Kitagami와 Kousei Amano가 포함되어 있습니다.
후원 리워드에 대해 한 가지 알아둘 점은, 첫 번째 캠페인에서 가장 인기가 많았던 티어들이 다시 돌아왔다는 것입니다. 게임 내 엑스트라로 출연할 기회와 게임 내 "Tips" 섹션에 자신의 글을 실을 수 있는 티어 등이 포함됩니다. 첫 번째 캠페인 후원자들은 중복 걱정을 할 필요가 없습니다. 두 캠페인의 리워드는 완전히 별개로 취급되기 때문입니다.
이 게임의 형식은 Spike Chunsoft의 앙상블 비주얼 노벨로서 해당 장르 최고의 명작으로 평가받는 428: Shibuya Scramble의 계보를 직접적으로 잇고 있습니다. Shibuya Scramble Stories는 앙상블 캐스트, 실사 연출, 그리고 디렉터 석에 복귀한 Ishii와 함께 그 DNA를 이어갑니다.
비주얼 노벨 팬들에게 이 순간이 중요한 이유
Ishii는 비주얼 노벨이 일종의 진화적 한계에 다다랐다고 공개적으로 언급한 바 있으며, Shibuya Scramble Stories는 그 문제에 대한 그의 해답처럼 느껴집니다. 실사 앙상블 형식, 돌아온 출연진, 그리고 1시간도 채 되지 않아 $62k를 모금한 커뮤니티의 반응은 이러한 스토리텔링에 대한 갈증이 여전히 살아있음을 시사합니다.
이 장르는 다양한 포맷을 통해 다시금 주목받고 있습니다. Songs of Silence와 같은 전략 게임들은 프로젝트가 유저들의 신뢰를 얻었을 때 니치한 유저층이 얼마나 빠르게 움직일 수 있는지를 증명했습니다. Shibuya Scramble Stories는 내러티브 중심의 경험에서도 같은 현상이 나타나고 있음을 보여줍니다.
대부분의 유저들이 간과하는 것은 이 조합이 얼마나 희귀한지입니다. 장르 내에서 확실한 레거시를 가진 디렉터, 돌아온 출연진, 그리고 커뮤니티가 게임 제작에 직접 참여하는 프로덕션 모델은 흔치 않습니다. Tips 섹션에 자신의 글을 넣거나 실사 장면에 자신의 얼굴을 등장시키는 것은 일반적인 크라우드펀딩 혜택이 아닙니다.
캠페인의 1차 기간은 7월 31일에 마감됩니다. 지금의 페이스가 첫 시간만큼만 유지된다면, 9월에 진행될 2차 캠페인도 순조롭게 자리를 잡을 것으로 보입니다.
