"갑자기 소울류 게임을 하는 기분이 들 겁니다. 무기는 아무런 의미가 없죠."
이는 Embark Studios의 프로덕션 디렉터 Caio Braga가 Arc Raiders의 내부 플레이테스트 도중 Arc 적군 팀이 자신들이 공들여 만든 AI가 무참히 박살 나는 것을 지켜보다가 폭발했을 때 벌어진 상황을 설명하며 한 말입니다. 개발 부서 간의 건전한 창의적 긴장감으로 시작되었던 것이 훨씬 더 복잡한 문제로 번졌고, 매일같이 내부적인 '군비 경쟁'이 벌어지는 상황이 되었습니다.
무기 팀과 Arc 팀의 충돌
Braga는 GDC 2026 패널인 When Your AAA Game Isn't Fun: The ARC Raiders Story of Starting Over with Intent에서 이 모든 과정을 상세히 밝혔으며, 그 내용은 대형 게임 개발이 얼마나 혼란스러울 수 있는지를 여실히 보여줍니다.
사실 Arc Raiders는 상당한 수준의 내부 자율성을 바탕으로 개발되었습니다. 각 프로덕션 부서는 게임이 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대해 각자의 비전을 가지고 있었고, 플레이테스트는 그러한 비전들이 충돌하는 격전지였습니다. Braga는 이러한 반복적인 대립을 "플레이테스트 전투"라고 불렀습니다.
무기 팀은 총기 타격감이 최고가 되도록 튜닝했습니다. Raiders가 Arc 적들을 순식간에 녹여버리고, 물리 효과가 사방으로 튀는 등 게임은 환상적인 손맛을 자랑했죠. 그러면 Arc AI 팀은 그 플레이테스트를 지켜보며 마치 자신들이 공격받는 것처럼 느끼고, 다음 세션을 위해 조용히 적의 스탯을 터무니없는 수준으로 올려버렸습니다.
"다음 플레이테스트에서 Arc 팀은 자신들이 공들인 적 AI가 무기들에 의해 완전히 짓밟히는 것을 보고 매우 화가 났습니다." Braga가 설명했습니다. "그래서 그들은 Arc를 튜닝했고, 갑자기 소울류 게임이 되어버린 거죠."
익스트랙션 슈터에서 의도치 않은 FromSoftware 게임으로
Elden Ring과의 비교는 단순히 던진 말이 아닙니다. Arc AI 팀이 복수를 감행했을 때, 보스급 공격성을 가진 적들 앞에서 무기는 거의 무용지물이 되었습니다. 한 플레이테스트에서는 자신 있게 구역을 정리하다가도, 다음 판에는 마치 시작용 단검 하나 들고 Margit을 마주한 것처럼 사소한 실수 하나에도 가혹한 대가를 치러야 했습니다.
Braga는 이것이 일회성 사건이 아니었음을 확인해주었습니다. "우리는 매일같이 그런 짓을 했습니다." 그가 말했습니다. 무기 팀과 Arc 팀은 끝없는 루프 속에서 서로를 견제했고, 각 플레이테스트는 게임 밸런스 슬라이더를 통해 벌어지는 끊임없는 냉전의 새로운 전투였습니다.
놀라운 점은 이러한 내부 갈등이 게임 개발 과정에서 드문 일은 아니지만, Embark에서 벌어진 일의 빈도는 Arc Raiders의 비전이 수년간 얼마나 파편화되어 있었는지를 잘 보여준다는 것입니다. 서로 다른 팀들이 근본적으로 다른 게임을 지향했고, 플레이테스트는 각 부서의 주장을 증명하는 시험대가 되었습니다.
필드에서의 Raiders와 Arc
우여곡절 끝에 자리를 잡은 혼란스러운 개발 과정
플레이테스트 전투는 Embark가 겪은 더 큰 정체성 위기의 단면일 뿐이었습니다. 스튜디오는 수년간 Arc Raiders가 배틀로얄인지, 협동 소울류인지, 히어로 루트 슈터인지, 아니면 완전히 다른 장르인지에 대해 씨름했습니다. 한때는 퍼블리셔인 Nexon이 프로젝트를 살릴 마지막 기회를 주면서 팀 규모가 25명까지 줄어들기도 했습니다.
결국 출시된 버전은 Arc 적들과 적 플레이어 모두가 실질적인 위협이 되는 PvPvE 익스트랙션 슈터입니다. 여기서 핵심은 무기 타격감과 적의 공격성 사이의 최종 밸런스, 즉 그토록 치열하게 싸웠던 바로 그 요소가 게임의 정체성에 엄청난 영향을 미쳤다는 점입니다.
유저들은 이미 출시 후 이 밸런스를 흥미로운 방향으로 밀어붙이고 있으며, 커뮤니티는 Embark의 의도보다 더 빠르게 대형 Arc 적들을 처치하기 위해 협력하고 있습니다. 개발진은 이후 PvE 챌린지를 강화할 방법을 모색 중이라고 밝혔는데, 이는 마치 Arc AI 팀이 플레이테스트 컨트롤을 다시 잡게 된 것과 같은 느낌을 줍니다. 더 많은 정보를 확인하세요:
