화성에서 조난당한 과학자, 외계 기술에 의해 차단된 통신, 그리고 지표면 아래 숨겨진 잃어버린 세계를 마주하게 됩니다. 붉은 덩굴과 돌연변이를 일으키는 식물, 그리고 대기를 감도는 공포감까지. Blind Descent의 스토리 티저는 흥미로운 게임이 될 모든 요소를 갖추고 있었습니다.
하지만 실제 게임의 상세 정보가 공개되자 상황은 달라졌습니다.
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기대와는 달랐던 티저
Blind Descent의 스토리 트레일러는 외계 기술로 통신이 두절된 화성에서 과학자가 남긴 기록의 형식을 띱니다. 주인공은 지하로 향하는 길을 찾고, 돌연변이 식물에 감염되며, 행성 표면 아래 숨겨진 거대한 생태계를 발견합니다. 분위기는 미스터리하며, 아직 완전히 이해할 수 없는 위험이 도사리는 SF 호러 장르의 특징을 잘 살려냈습니다.
잠시나마 이 게임은 서사가 중심이 되는, 긴장감 넘치는 SF 게임처럼 보였습니다. Subnautica의 스토리 전개나 The Long Dark 초반부처럼 세계관 자체가 미스터리가 되는 그런 종류의 게임 말이죠.
실제 게임의 모습
문제는 이겁니다. 첫 번째 스크린샷부터 크래프팅 메뉴가 등장합니다. 돌과 나무를 합치면 화살이 되고, 돌과 나무를 합치면 돌 단검이 됩니다. 2013년 이후 출시된 거의 모든 서바이벌 게임에서 볼 수 있었던 익숙한 그리드 레이아웃이죠.
Blind Descent는 화성을 배경으로 크래프팅, 기지 건설, 자원 수집을 즐기는 4인 협동 서바이벌 게임입니다. 외계 생태계라는 설정은 실제로 존재하며, 개발진은 지하 세계가 유저의 행동에 역동적으로 반응하는 "심비오시스 시스템(symbiosis system)"을 강조합니다. 적어도 이 부분은 개념적으로 차별화된 요소입니다. 하지만 게임의 뼈대는 Don't Starve 이후 이 장르에서 수없이 봐왔던 방식이며, 이후 출시되는 모든 게임은 자신의 존재 가치를 증명하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 하는 상황입니다.
솔로 플레이 옵션도 존재하긴 하지만, 4인 협동 루프를 기반으로 설계된 게임이 혼자 플레이할 때도 재미있는 경우는 드뭅니다. 최근 출시된 Abiotic Factor 역시 솔로 플레이가 기술적으로는 가능했지만, 그룹 플레이에 비해 확실히 단조로운 경험을 제공했습니다.
서바이벌 장르의 마케팅 문제
Blind Descent가 부정한 마케팅을 하는 것은 아닙니다. 게임의 상세 정보는 이 게임이 무엇인지 명확히 보여주고 있으니까요. 하지만 실제 협동 서바이벌 영상 대신 시네마틱 미스터리 티저를 앞세운 결정은 유저들이 느끼는 기대감과 현실 사이의 괴리를 즉각적으로 만들어냅니다.
서바이벌 크래프팅 시장은 정말 거대합니다. Palworld는 얼리 액세스 첫 달에 2,500만 명의 유저를 끌어모았고, Valheim은 1,000만 장이 판매되었습니다. 이 포맷에 대한 유저들의 갈증은 끝이 없습니다. Blind Descent에게 남은 과제는 외계 식물과 지하 생명체가 유저의 행동에 반응하는 심비오시스 시스템이 포화 상태인 시장에서 자신만의 영역을 구축할 만큼 충분히 차별화되었는가 하는 점입니다.
이미 몇 년 전 이 장르를 떠난 유저들에게는 분위기 있는 티저가 오히려 아쉬움으로 다가올 수 있습니다. 세계관은 더 스토리 중심적인 게임으로 발전할 잠재력이 충분했기 때문입니다. 하지만 이 장르를 즐기는 다른 유저라면, 얼리 액세스 기간 동안 심비오시스 메커니즘이 어떻게 다듬어지는지 지켜볼 필요가 있습니다. 바로 그 기능이 이 게임을 수많은 양산형 게임들 사이에서 돋보이게 만들 유일한 요소일지도 모르니까요.
Blind Descent는 올해 말 Steam 얼리 액세스로 출시될 예정입니다. 서바이벌 크래프팅 장르가 취향에 맞는다면, 게임 뉴스를 통해 주목할 만한 얼리 액세스 신작 정보를 확인하고, 최신 리뷰를 통해 비슷한 타이틀들이 어떤 평가를 받았는지 살펴보시기 바랍니다.
