Build A Rocket Boy가 폐업 수순을 밟고 있다는 소식이 전해졌습니다. 이 스튜디오는 Grand Theft Auto V의 프로듀서 출신인 Leslie Benzies가 설립한 에든버러 기반의 개발사입니다. 다수의 개발자가 LinkedIn을 통해 퇴사 사실을 공식화했으며, 최소 한 명 이상의 게시물에서 스튜디오가 사실상 정리 단계에 들어갔음을 암시하는 내용이 확인되었습니다.
초록색 배너를 내걸다
"초록색 배너(green banner)를 내건다"는 표현은 구직 중임을 알리는 LinkedIn의 관례적 신호입니다. 현재 Build A Rocket Boy의 직원들이 앞다투어 이 배너를 게시하고 있습니다.
수석 인재 영입 파트너이자 HR 운영 리드인 Dan Hawkins는 가장 직접적으로 상황을 전했습니다. 그는 "무거운 마음으로 동료들과 함께 초록색 배너를 내건다"며, "HR 부서에서 마지막까지 남아 스튜디오의 정리를 돕겠다"고 덧붙였습니다. 이 마지막 문구는 스튜디오 폐업 외에는 달리 해석할 여지가 없습니다.
테크니컬 레벨 디자이너 Robert Meek 역시 "잊을 수 없는 경험이었으며, 디자이너로서 빠르게 성장할 수 있었다"는 소회와 함께 퇴사 소식을 알렸습니다. 프로덕션 QA 애널리스트 Cameron Deaves, 시니어 QA 애널리스트 Elizabet Tyaneva, 릴리즈 매니저 Michaela Emslie 등도 비슷한 게시물을 올렸습니다. 이러한 흐름은 단순한 인력 감축 수준을 넘어선 것으로 보입니다.
시작부터 삐걱거렸던 행보
2025년에 출시된 MindsEye는 냉혹한 평가를 받으며 출발했습니다. 출시 6일 만에 Metacritic 연간 랭킹 최하위권으로 추락했고, 해당 연도에 출시된 180개 이상의 타이틀보다 낮은 성적을 기록했습니다. Grand Theft Auto V와 같은 역대급 베스트셀러 게임을 제작한 Benzies의 이력을 고려할 때, 이는 뼈아픈 실패였습니다.
문제는 게임 자체에만 국한되지 않았습니다. 개발자들이 언급한 "감당하기 힘든 수준의 야근", 부적절한 해고 처리, 그리고 독성 강한 사내 문화에 대한 폭로가 이어졌습니다. 더 기이한 사건도 있었습니다. Benzies가 게임의 흥행 실패 원인을 내부 "사보타주(방해 공작)" 탓으로 돌리며 개발자들의 PC에 감시 소프트웨어를 설치했다는 의혹이 제기된 것입니다. 이후 상황이 악화되자 그는 휴직을 결정했습니다.
MindsEye 출시 이후 수개월 동안 스튜디오에는 여러 차례 해고의 칼바람이 불었습니다. 파도가 칠 때마다 개발자들의 성토와 운영 방식에 대한 비판이 쏟아졌고, 이번이 마지막 파동인 것으로 보입니다.
관련 인력들에게 미치는 영향
분명한 것은 스튜디오 폐업이 단순한 비즈니스 뉴스가 아니라는 점입니다. LinkedIn 게시물 하나하나 뒤에는 기대와 달리 성공하지 못한 게임을 만들기 위해 수년간 헌신한 개발자들이 있습니다. 경영진의 실패가 무엇이었든, 현재 글을 올리고 있는 디자이너, QA 애널리스트, 프로듀서들은 그 결정의 당사자가 아닙니다.
Build A Rocket Boy에서 나온 인재들은 충분한 경험을 갖추고 있습니다. 이들 중 다수는 대규모 오픈 월드 프로젝트를 밑바닥부터 구축해 본 경험이 있으며, 이는 최종 결과물이 어떠했든 업계에서 매우 가치 있는 자산입니다. 게임 업계에는 여전히 이런 규모의 개발 역량을 갖춘 인재를 필요로 하는 곳이 많습니다.
Rockstar의 오픈 월드 게임을 즐기는 유저라면, 업계가 BARB의 상황을 정리하고 다음 행보를 준비하는 동안 Kortz Center Heist 공략을 비롯한 Grand Theft Auto V 가이드 컬렉션을 즐겨찾기 해두는 것도 좋을 것입니다.
