Bungie가 그동안 고수해왔던 전략을 수정했습니다. Marathon이 시즌 2 시작에 맞춰 6월 2일부터 1주일간 전면 무료로 개방됩니다.
스튜디오는 이를 "오픈 플레이 위크(Open Play Week)"로 명명했으며, 6월 2일부터 6월 9일까지Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S 플랫폼에서 진행됩니다. 이번 기간에는 체험판이나 제한된 베타 버전이 아닌 게임 전체를 플레이할 수 있습니다. 해당 기간 동안 쌓은 모든 진행 상황은 시즌 2로 그대로 계승되므로, 유저들은 허공에 공을 들이는 헛수고를 할 필요가 없습니다.
시즌 2를 위한 러너 선택
출시 전 베타와 무엇이 다른가
사실 Marathon은 출시 전 무료 베타를 진행했지만, 당시 버전은 의도적으로 콘텐츠가 제한되어 있었습니다. 모든 맵을 이용할 수 없었고, 러너 쉘(runner shells)도 잠겨 있었으며, 정식 출시와 함께 모든 데이터가 초기화되었습니다. 당시 게임을 찍먹해본 유저들은 게임의 진정한 재미를 제대로 느끼지 못하고 떠나야 했습니다.
이번에는 Bungie가 제약 없이 Marathon을 경험할 수 있도록 했습니다. 모든 맵 풀, 모든 러너 쉘, 그리고 시즌 초반의 핵심적인 파밍 루프를 온전히 즐길 수 있습니다. 유저들을 사로잡는 첫 성공적인 탈출의 짜릿함을 이제 게임을 다운로드하는 누구나 경험할 수 있게 된 것입니다.
콘솔 유저의 경우, Bungie의 통제 범위를 벗어난 영역인 만큼 온라인 멀티플레이를 이용하려면 PlayStation Plus 또는 Xbox Game Pass Core 구독이 여전히 필요합니다. Steam을 이용하는 PC 유저들에게는 이러한 장벽이 없습니다.
이러한 결정이 내려진 배경
Marathon의 Steam 동시 접속자 수는 Bungie가 공개하고 싶지 않을 만한 현실을 보여줍니다. 출시 당시 약 80,000명이었던 동시 접속자 수는 시즌 1이 마무리되는 시점에 10,000명 수준까지 떨어졌습니다. 라이브 서비스 겜에서 흔히 볼 수 있는 하락세라지만, 그 낙폭이 워낙 가팔라 게이밍 커뮤니티에서는 이미 유저 수 문제가 단골 화두가 되었습니다.
Sony는 실적 발표에서 이를 직접 언급하며, "충성도 높은 핵심 유저"를 유지하는 동시에 전체 유저층을 확대하겠다는 방향성을 제시했습니다. 표현은 신중했지만 의도는 명확했습니다. Marathon은 더 많은 유저가 필요하며, 그들이 게임에 정착하게 만들어야 한다는 것입니다.
Bungie는 최소한 서비스 1년 차까지는 게임을 꾸준히 지원할 것으로 보입니다. 현재 시즌을 넘어선 장기적인 스토리텔링 계획을 밝힌 것은, 외부의 수치적인 압박과는 별개로 내부적으로는 게임의 잠재력을 확신하고 있다는 신호로 풀이됩니다.
시즌 2 맵 및 탈출 구역
시즌 2의 핵심 콘텐츠
6월 2일에는 오픈 플레이 위크만 시작되는 것이 아닙니다. 시즌 2에서는 전반적인 콘텐츠가 대폭 보강되며, 최근 공개된 트레일러를 보면 Bungie가 서바이벌 호러 장르의 메타를 적극적으로 반영하고 있음을 알 수 있습니다. "Nightfall"이라는 테마는 시즌 1의 분위기가 너무 깔끔하다고 느꼈던 유저들에게 새로운 매력으로 다가갈 것입니다.
새로 시작하는 유저라면 진영(faction) 시스템을 초반에 잘 이해하는 것이 큰 도움이 됩니다. 진영 레벨을 올리면 더 좋은 장비와 업그레이드를 얻을 수 있는데, Marathon 진영 공략을 통해 Liaison Contracts 활용법과 시즌 초반 집중해야 할 부분을 미리 파악해 두는 것이 좋습니다.
핵심은 시즌 2가 Bungie가 말하는 "클린 슬레이트(clean slate)"로 시작된다는 점입니다. 시즌 초기화 시점에는 기존 유저와 신규 유저가 비교적 대등한 위치에서 출발하게 되므로, 이번 무료 주간의 타이밍은 매우 전략적이고 영리한 선택입니다.
이것으로 충분할까
1주일간의 무료 개방은 의미 있는 제스처이지만, Marathon의 장기적인 성공은 6월 9일 이후에도 유저들이 남을 만한 매력을 시즌 2가 보여줄 수 있느냐에 달려 있습니다. Bungie는 뛰어난 건플레이와 사운드 디자인이라는 강력한 무기를 가지고 있으며, 본지의 심층 리뷰에서도 탈출 루프가 제대로 작동할 때만큼은 현재 시장에서 가장 경쟁력 있는 슈팅 겜 중 하나라는 평가를 받았습니다.
더 어려운 과제는 호기심에 들어온 무료 유저들을 실제 결제 유저로 전환하는 것입니다. 시즌 2가 더 어두운 분위기를 성공적으로 구현하고 콘텐츠 업데이트 주기를 일정하게 유지한다면, 이번 오픈 기간은 절묘한 터닝 포인트가 될 것입니다. 하지만 만약 유저들의 관심을 붙잡는 데 실패한다면, 이번 무료 주간은 반등의 계기가 아닌 단순한 해프닝으로 남게 될 것입니다.
6월 둘째 주 Steam 차트를 주목해 보십시오. 그 수치가 공식 성명보다 Marathon의 미래를 더 정확하게 말해줄 것입니다.
