GTA 시리즈를 전설적인 겜으로 만드는 데 일조했던 인물이 의도적인 선택을 내렸습니다. 바로 Grand Theft Auto 6를 플레이하지 않았으며, 앞으로도 그럴 계획이 없다는 것입니다.
Dan Houser는 Rockstar Games의 공동 창립자이자 GTA 시리즈 대부분의 핵심 크리에이티브를 담당했던 인물로, 올해 최고의 기대작인 이 게임과 거리를 두고 있다고 밝혔습니다. 이유는 간단합니다. 그가 설립한 스튜디오 Absurd Ventures에서 새로운 오픈 월드 게임 개발에 몰두하고 있기 때문입니다. 새로운 결과물을 만들어내야 하는 시점에 GTA 6가 머릿속을 맴도는 것은 그에게 전혀 도움이 되지 않기 때문입니다.
GTA를 만든 남자가 GTA 6를 플레이하지 않는 이유
"아직 보지 못했습니다." Houser는 최근 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "창의적인 작업에 방해가 되거나 흐름을 깰 만한 것들은 항상 피하려고 하기 때문에, 이번에도 그렇게 할 생각입니다."
중요한 점은 이것이 Rockstar나 게임 자체에 대한 비판이 아니라는 것입니다. Houser는 이번 작품뿐만 아니라 최근에는 오픈 월드 장르의 게임을 전반적으로 멀리하고 있다고 설명했습니다. 창작자의 관점에서 보면 그의 논리는 꽤 타당합니다. 하루 종일 오픈 월드 게임을 개발하는 데 시간을 쏟은 뒤, 집에 돌아와 기술적으로 가장 야심 찬 오픈 월드 게임을 플레이한다면 자신만의 창작 영역을 유지하기란 거의 불가능하기 때문입니다. 그는 GTA 6와 비교하며 벤치마킹하려는 것이 아니라, 완전히 다른 무언가를 시도하려 합니다.
"저는 항상 새로운 방식을 고민하려 노력합니다. '내가 만들었다면 어떻게 했을까'와 같은 비교를 하며 앉아 있고 싶지는 않습니다." 그가 덧붙인 마지막 말은 시사하는 바가 큽니다. Houser는 수십 년간 GTA의 정체성을 구축해 왔습니다. 자신이 떠난 뒤 변화한 게임을 지켜보는 것은 그에게 매우 특별한 형태의 방해가 될 것입니다.
Absurd Ventures가 실제로 만들고 있는 것
Absurd Ventures는 최소 두 개의 게임을 활발히 개발 중이며, 두 프로젝트 모두 현재 시장에 나와 있는 그 어떤 게임과도 확연히 다른 색깔을 띨 것으로 보입니다.
첫 번째 프로젝트는 캐릭터와 유머에 집중한 오픈 월드 코미디 장르로 묘사됩니다. Houser는 "앞으로 몇 달 안에" 더 자세한 내용을 공개할 것이라고 밝혔으며, 이는 구체적인 발표 시기가 임박했음을 의미합니다. 두 번째 프로젝트는 게임 개발 과정이 파국으로 치닫는 내용을 다룬 디스토피아 SF 게임입니다. '자아를 갖게 된' 인공지능이 중심 소재인데, 서로 사이가 좋지 않은 두 개발자가 만든 탓에 인공지능조차 자기 자신을 싫어한다는 독특한 설정입니다. 이는 올해 가장 흥미로운 게임 컨셉이 되거나, 혹은 매우 정교한 농담이 될 것으로 보입니다.
이 스튜디오는 기존 오픈 월드 장르와는 톤앤매너가 완전히 다른 방향을 지향하고 있음이 분명합니다. 코미디와 캐릭터 중심의 디자인은 대부분의 AAA급 오픈 월드 게임이 전면에 내세우는 요소가 아니기에, 첫 번째 프로젝트가 더욱 주목받는 이유입니다.
Houser 커리어의 이전과 이후
Rockstar에서 보낸 커리어 대부분의 기간 동안, Houser의 창의적인 결정은 'GTA가 어떤 모습이어야 하는가'라는 틀 안에서 이루어졌습니다. 이 시리즈는 여러 콘솔 세대에 걸쳐 오픈 월드 디자인의 표준을 세웠고, Houser는 그 중심에 있었습니다. 그는 20년 넘게 몸담았던 Rockstar를 2020년에 떠났습니다.
이제 그 프랜차이즈의 영향력에서 벗어난 그는 과거를 돌아보기보다 자신의 창작 과정에 벽을 세우는 방식을 택했습니다. 그는 "지금 우리가 하려는 것은 이 시대에 맞는 버전을 새로운 방식으로 시도해 보는 것이며, 새로운 IP로 흥미로운 이야기를 전달할 수 있을지 확인하는 것"이라고 말했습니다.
많은 유저들이 이 이야기에서 놓치고 있는 점은 Houser가 GTA 6를 피하는 것이 경쟁심이나 앙금 때문이 아니라는 사실입니다. 이는 창작자로서의 자기 절제입니다. 자신이 정의를 내렸던 게임이 자신의 손을 떠나 진화하는 모습을 보는 것은 그의 집중력을 분산시킬 뿐입니다. 이러한 경계를 명확히 유지하는 것이야말로 Absurd Ventures가 과거의 그림자에 머물지 않는 새로운 결과물을 만들어내는 비결입니다.
핵심은 Houser가 여전히 자신의 방식대로 증명해야 할 무언가가 있다는 것을 스스로 잘 알고 있다는 점입니다. GTA 6는 앞으로 수년간 게임 업계의 대화 주제를 독점할 것입니다. 그 거대한 영향력과 경쟁하는 유일한 방법은, 그것을 직접 쳐다보지 않는 것입니다.
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