팬들이 "매우 흥분했을" 겜이 Sony 외부의 누구도 그 존재를 알기 전에 사라져버렸다.
Jason Blundell, Call of Duty: Black Ops 베테랑이자 PlayStation 퍼스트파티 스튜디오로 Dark Outlaw Games를 설립한 인물이, 이미 이번 주 초에 보도된 내용을 확인하기 위해 Twitch 라이브에 등장했다: Sony가 스튜디오를 폐쇄했다는 것이다. 동료 Dark Outlaw 개발자 JCbackfire가 진행한 스트림에서 Blundell은 이 경험을 미화하지 않았다. "f***ing 최악이었다"가 짧은 버전이었다. 긴 버전은 좀 더 절제되어 있었지만, 솔직함만큼은 변함이 없었다.
Blundell이 스트림에서 실제로 한 말
두 개발자는 기밀 유지 계약을 위반하지 않으려 신중을 기했기 때문에, 프로젝트의 구체적인 내용은 공개되지 않았다. 그들이 확인해준 것은: 라이브 서비스 겜이 아니었다는 점이다. 이 디테일은 언뜻 보이는 것보다 훨씬 중요한 의미를 지닌다.
JCbackfire가 해당 프로젝트가 라이브 서비스가 아니었음을 확인하면서, Dark Outlaw가 Sony의 실패한 멀티플레이어 드라이브의 또 다른 희생양이라는 추측에 반박하는 셈이 됐다. Blundell은 폐쇄에 대한 맥락을 제공하며, PlayStation으로부터 들은 내용을 전달했다: "안심시켜 드릴 수 있고, 저도 안심을 받았습니다. 그냥 시대가 변하고, 포커스가 바뀐 것입니다. 하지만 우리가 진행하던 프로젝트와 우리가 하던 작업은, 유저들이 매우 흥분했을 것입니다."
이건 정말 답답한 말이다. 탄탄한 경력을 가진 팀이 만든, 유망해 보였던 프로젝트가 단 한 프레임도 공개되지 않은 채 취소된 것이다.
danger
Dark Outlaw Games는 2024년에 설립되어 PlayStation Studios 퍼스트파티 팀으로 운영되었다. 스튜디오는 Sony의 폐쇄 전까지 자사 프로젝트를 공개적으로 발표한 적이 없다.
Sony가 무시할 수 없는 패턴
문제는 이것이 단발성 사건이 아니라는 점이다. Sony는 몇 년 전부터 조용히 퍼스트파티 운영의 일부를 해체해왔다. Last of Us 멀티플레이어 타이틀은 수년간의 개발 끝에 2023년에 폐기됐다. Concord는 2024년에 출시됐다가 2주 만에 서비스가 종료됐다. Bluepoint와 Bend Studio의 라이브 서비스 프로젝트들도 2025년에 취소된 것으로 알려졌다. 그리고 Dark Outlaw 소식이 터지기 불과 몇 주 전, Sony는 Demon's Souls 리메이크를 개발한 스튜디오인 Bluepoint마저 폐쇄했다.
덜 명확한 것은 Sony가 실제로 무엇을 향해 나아가고 있냐는 점이다. 이 퍼블리셔는 싱글플레이어 내러티브 겜으로 명성을 쌓았다가, 수년간 라이브 서비스로 방향을 틀었고, 이제는 명확한 대안 방향 제시 없이 그 기조에서 후퇴하는 것처럼 보인다. Game Developer의 폐쇄 관련 보도에 따르면, Dark Outlaw는 2024년 Blundell에 의해 설립되어 업계 기준으로도 매우 단명한 실험이 됐다.
PlayStation 관련 폐쇄와 Blundell의 이력
이 상황이 특히 가혹한 이유는, Blundell이 PlayStation과 관련해 이런 경험을 두 번째로 겪고 있기 때문이다. Dark Outlaw 이전에 그는 Sony와 파트너십을 맺고 겜을 개발하던 독립 스튜디오 Deviation Games를 설립했다. 그는 2022년 Deviation을 떠났고, 스튜디오는 결국 겜을 출시하지 못한 채 폐쇄됐다.
두 개의 스튜디오. 두 번의 PlayStation 파트너십. 출시된 겜은 0개.
핵심은 Blundell이 통상적인 의미에서 쓴소리를 내뱉지 않는다는 점이다. 스트림에서의 그의 반응은 거의 반항적인 낙관주의에 가까웠다. "'아, 두 번 실패했네. 이제 은퇴할 때가 된 거 아냐?'라는 질문이 나오겠죠"라고 그는 말했다. "그러려면 나를 땅에 묻어야 할 겁니다. 그리고 말해두지만, 다음 것도 할 거고, 그것도 실패하면, 그다음엔 뭘 할 것 같습니까? 또 다음 것을 할 겁니다."
이런 고집은 전설적인 커리어로 이어지거나, 아니면 아주 긴 아쉬운 실패의 연속으로 끝나거나 둘 중 하나다. Treyarch에서 여러 Black Ops 타이틀을 출시한 그의 경력을 보면, 실력은 분명히 있다. 문제는 세 번째 도전에서 새로운 터전을 찾을 수 있느냐다.
그곳에서 일했던 사람들에게 의미하는 것
Blundell과 JCbackfire가 Twitch 스트림의 얼굴이었지만, Dark Outlaw Games에는 그들 뒤를 받치는 팀이 있었다. 보도에 따르면 약 50명의 개발자가 폐쇄로 영향을 받았다. 이는 실제 일자리이고, 실제로 보류된 프로젝트이며, 이제 새로운 발판을 찾아야 하는 실제 커리어들이다.
Sony의 스튜디오 폐쇄 패턴은 개발 커뮤니티로부터 상당한 비판을 받아왔으며, 특히 Bluepoint 폐쇄 이후 개발자들이 공개적으로 축적된 노하우의 손실이 "충격적"이라고 표현한 이후 더욱 그러했다. Dark Outlaw는 Bluepoint와 같은 레거시를 갖고 있지 않았지만, 인적 피해의 양상은 동일하다.
PlayStation 퍼스트파티 전략의 전반적인 현황을 주시하는 유저라면, Kotaku의 Dark Outlaw 폐쇄 보도를 스튜디오 자체 확인 내용과 함께 읽어볼 가치가 있다. Blundell의 다음 행보가 무엇이 되든, 주목할 만한 가치가 있을 것이다. 더 많은 내용을 확인해보세요:
