Deus Ex: Invisible War가 출시된 지 20년이 넘은 지금, 당시 오디오 디렉터가 무엇이 성공적이었고 무엇이 아쉬웠는지, 그리고 왜 이 게임의 사운드트랙이 세간의 평가보다 훨씬 더 높은 완성도를 자랑하는지에 대해 솔직한 심경을 밝혔습니다.
Alexander Brandon은 이미 Deus Ex 원작의 작곡과 성우 작업에 참여하며 탄탄한 커리어를 쌓아왔기에, 후속작의 오디오 디렉터로 발탁된 것은 자연스러운 수순이었습니다. 최근 인터뷰에서 Brandon은 당시의 경험에 대해 "개선할 여지가 많았다고만 해두죠"라며 매우 솔직한 답변을 내놓았습니다.
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Brandon이 자부하는 것
하지만 Brandon의 자기비판은 게임 전체를 부정하는 것이 아니라 매우 절제된 수준입니다. 그는 자신이 작업한 사운드트랙의 퀄리티와 당시 기술적 한계로 인한 결과물 사이의 차이를 분명히 구분하고 있습니다.
"콘텐츠 측면에서 보면 우리는 정말 잘 해냈다고 생각합니다." 그가 말했습니다. "메인 테마곡은 지금도 자랑스럽습니다. 당시 제 아내였던 사람이 보컬을 맡았는데, 정말 훌륭하게 소화해 줬죠."
그는 또한 Invisible War가 전작의 사이버펑크 미학을 그대로 답습하려 했다는 의견에 대해서도 선을 그었습니다. "당시 유행하던 90년대식 'Johnny Mnemonic' 풍의 뻔한 사이버펑크를 따라가려던 게 아니었습니다." 아트 디렉션은 다소 가벼워졌을지 몰라도, 게임의 톤은 더 진지하고 몰입감 넘치는 방향을 지향했다는 것입니다. "더 진지하고 몰입감 있는 분위기를 원했고, 저는 지금의 사운드트랙이 그 의도를 잘 담아냈다고 생각합니다."
이는 중요한 차이점입니다. 원작 Deus Ex가 특정 시대의 SF 맥시멀리즘에 집중했다면, Invisible War는 Deus Ex 공식 웹사이트에서도 확인할 수 있듯이 진영 간의 갈등과 도덕적 모호함을 통해 새로운 시도를 하려 했으며, 오디오 역시 그 변화에 맞춰 설계되었습니다.
진영 시스템과 음악이 더 큰 역할을 해야 했던 이유
Invisible War의 진정한 강점 중 하나는 진영 시스템입니다. 유저들은 캠페인 내내 여러 경쟁 집단에 가입하거나 배신하고, 조종할 수 있었으며 각 집단은 저마다의 고유한 사운드 아이덴티티가 필요했습니다.
Brandon은 당시 팀의 목표를 이렇게 설명했습니다. "더 높은 사운드 퀄리티를 구현하고 스토리는 훨씬 복잡하게 짰지만, 전체적인 분위기는 조금 더 어둡게 가져가려 했습니다."
사운드트랙은 장소와 소속 진영에 따라 반응하며 지금 들어도 손색이 없습니다. Cairo와 Trier는 확실히 다른 사운드 분위기를 자아냅니다. 유저가 환경을 이동할 때마다 음악이 전환되는 방식은 당시 엔진의 제약을 고려하면 결코 쉬운 기술적 과제가 아니었습니다.
여기에 Kidneythieves가 빠질 수 없습니다. 이 밴드는 게임에 여러 트랙을 제공했으며, 리드 보컬인 Free Dominguez는 게임 내 홀로그램 팝스타 NG Resonance 역을 맡았습니다. 이 곡들은 시리즈 전체를 통틀어 가장 기억에 남는 사운드 중 하나로 꼽힙니다.
진영 선택이 스토리를 결정합니다
20년이 지난 지금의 솔직한 평가
Brandon은 게임에 결점이 없었다고 주장하지 않습니다. "다시 돌아갈 수 있다면 바꾸고 싶은 부분이 많습니다." 그가 인정했습니다. "모두가 다시 처음부터 만들 수 있다면 정말 좋겠죠. 하지만 전반적으로는 이 결과물에 자부심을 느낍니다."
이러한 솔직함은 높이 평가할 만합니다. Invisible War는 단순화된 시스템과 콘솔 친화적인 설계, 그리고 역대 최고의 PC 게임 중 하나인 전작의 후광 때문에 오랫동안 비판의 대상이 되어왔습니다. 처음으로 리더 역할을 맡았던 개발자가 방어적인 태도를 취하는 대신 "개선할 여지가 있었다"고 말하는 것은, 당시 개발 상황을 이해하는 데 매우 중요한 단서가 됩니다.
핵심은 Brandon이 제작 과정과 결과물을 분리해서 보고 있다는 점입니다. 오디오 팀은 게임이 의도한 톤에 맞춰 장소와 진영에 반응하는 진지한 음악을 만들어냈습니다. Invisible War의 나머지 요소들이 그 야심 찬 목표를 달성했는지는 별개의 문제이며, 이는 게임 개발 과정에 대한 전체적인 분석에서 다뤄질 내용입니다.
게임에 대한 혹평 때문에 사운드트랙까지 외면했던 분들이라면, Brandon의 인터뷰를 계기로 다시 한번 주의 깊게 들어보시길 추천합니다. Kidneythieves의 곡들만으로도 다시 플레이할 가치는 충분합니다. 더 많은 정보를 확인해 보세요:
