Epic Games는 지난주 1,000명 이상의 직원을 해고했습니다.Tim Sweeney CEO는 이를 두고 "회사의 자금 유지"를 위한 결정이라고 밝혔습니다. 이번 해고 대상자 중에는 Fortnite 제작사에서 7년 가까이 근무한 프로그래머 Mike Prinke도 포함되어 있었습니다. 그의 아내 Jenni Griffin이 페이스북을 통해 Prinke가 뇌암 투병 중이며, 이번 해고로 인해 가족의 생명 보험 혜택까지 사라지게 되었다는 사실을 알리면서 사태의 심각성이 드러났습니다.
이번 해고가 가족에게 끼친 실질적인 피해
Sweeney가 발표한 미국 내 직원 대상 퇴직 패키지는 서류상으로는 6개월 치 급여, 스톡옵션 조기 행사, Epic 지원 의료 보험 연장 등 합리적으로 보였습니다. 하지만 Prinke의 고용 상태와 연계된 생명 보험 문제는 전혀 고려되지 않았습니다.
그의 사례에서 이 차이는 매우 치명적입니다. Prinke의 뇌암은 현재 '기왕증(pre-existing condition)'으로 분류되어, 민간 보험사를 통해 새로운 생명 보험에 가입하는 것이 불가능하기 때문입니다. Epic을 통해 유지하던 보험은 사실상 사라진 셈입니다.
"단순히 수입만 잃은 게 아닙니다." Griffin은 페이스북 게시물에 이렇게 적었습니다. "생명 보험까지 잃었습니다. 그의 상태가 기왕증으로 간주되기 때문에 새로운 보험에 가입할 수도 없습니다."
그녀는 전두엽의 공격적인 종양 성장을 보여주는 뇌 스캔 사진을 첨부했습니다. Griffin은 Prinke의 상태가 Epic 내에서 비밀이 아니었으며, 그가 유급 병가를 사용했고 동료들도 그의 진단 사실을 충분히 알고 있었다고 확인했습니다. "그와 함께 일한 모든 사람이 알고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.
숫자 뒤에 가려진 인간적 고통
Epic에서 Prinke의 기여는 결코 작지 않았습니다. 그는 YouTube의 "Inside Unreal" 튜토리얼 시리즈에 참여했으며, 특히 2021년 업로드 이후 수십만 회의 조회수를 기록한 게임 플레이 어빌리티 시스템 공략 영상 제작을 도왔습니다. Griffin은 Prinke가 가족의 복지를 유지하며 계속 일하기 위해 기억력을 보호하는 특정 암 치료법을 선택했었다고 전했습니다.
"그는 가족을 지키기 위해 모든 것을 바쳤지만, 결국 해고 통보를 받았습니다."라고 Griffin은 적었습니다.
현재 가족은 여러 방면에서 시간과 싸우고 있습니다. Griffin은 Prinke의 상태가 위중한 가운데 보험 서류의 예외 조항을 찾기 위해 필사적으로 노력하고 있다고 설명했습니다. 그녀에 따르면 종양에서 뇌출혈이 발생하고 있으며, 세 번째 주요 의료 사고가 발생할 경우 그가 의식을 잃을 수도 있는 상황입니다.
"우리는 남은 시간을 소중히 보내야 합니다." 그녀는 적었습니다. "하지만 현실은 생명 보험 문제를 해결하기 위해 서둘러야만 하는 상황입니다."
그녀의 게시물은 Reddit과 X로 빠르게 퍼져나갔고, 대형 Fortnite 뉴스 계정들이 Sweeney를 직접 태그하기 시작했습니다.
여론 압박 이후 Epic의 대응
이 이야기는 토요일 소셜 미디어에서 큰 파장을 일으켰고, 3월 29일 오후 Sweeney는 X를 통해 회사가 조치를 취하고 있음을 확인하는 답변을 올렸습니다.
"Epic은 가족과 연락 중이며 보험 문제를 해결할 것입니다."라고 Sweeney는 썼습니다. "의료 정보에 대한 기밀 유지 수준이 높아 이번 해고 결정 과정에서 고려되지 않았습니다. 이 고통스러운 상황을 미리 인지하고 대처하지 못한 점에 대해 모두에게 사과드립니다."
이러한 인정은 Griffin이 GoFundMe 캠페인을 시작해야 할지, 아니면 더 많은 정보를 기다려야 할지 고민하던 중에 나왔습니다.
Sweeney의 성명은 당장의 보험 문제는 다루고 있지만, 1,000명 이상을 해고하는 기업이 어떻게 시한부 판정을 받은 직원의 보험 상황을 사전에 파악하지 못했는지에 대한 설명은 부족합니다. Griffin이 대중에게 전한 메시지는 명확했습니다. "Mike는 단순한 숫자가 아닙니다. 그는 아버지이자 남편이며, 깊이 사랑받는 한 사람입니다."
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