Steam은 2025년 12월 한 달에만 약 16억 달러를 벌어들였습니다. Epic Games Store는 연간 총 11억 6천만 달러를 벌었습니다. 이 단 하나의 통계만으로도 이 경쟁이 실제로 어떻게 진행되고 있는지 거의 모든 것을 알 수 있습니다.
Epic Games Store는 2017년에 출시되었으며, 명확한 목표를 가지고 있었습니다. 바로 Valve를 왕좌에서 끌어내리고 PC 게이머에게 Steam에 대한 진정한 대안을 제공하는 것이었습니다. 거의 10년이 지난 지금도 두 플랫폼 간의 격차는 줄어들지 않았습니다. 오히려 더 벌어졌습니다.
Epic이 잘한 점과 놓친 점
Epic이 개발자들에게 제시한 초기 제안은 정말 매력적이었습니다. Valve의 24% 수익 분배율에 비해 12%의 수익 컷은 개발사, 특히 수익 마진이 적은 소규모 개발사에게는 의미 있는 차이입니다. 논리는 타당했습니다. 더 나은 조건은 더 많은 개발자를 유치하고, 더 많은 개발자는 더 많은 게임을 유치하며, 더 많은 게임은 더 많은 유저를 유치할 것이라는 것이었습니다.
문제는 그 논리가 결승선에 도달하지 못했다는 것입니다. Polygon의 보도에 따르면, Epic 직원은 대부분의 유저들이 "무료 게임 때문에 들어왔다가 나간다"고 인정했습니다. 몇 주마다 제공되는 무료 게임은 설치 수를 급증시킬 수 있지만, 충성도 높은 유저 기반을 구축하지는 못합니다. 이는 단순히 무료 키를 받기 위해 존재하는 계정들을 만들 뿐입니다.
핵심은 게이머들은 수익 분배율에 신경 쓰지 않는다는 것입니다. 그들은 친구들이 어디에 있는지, 라이브러리가 어디에 있는지, 그리고 앱이 제대로 작동하는지에 신경 씁니다.
자신을 따라가지 못하는 스토어
지금 Epic Games Store를 실행하고 라이브러리를 스크롤해 보세요. 기다릴 것입니다. 그리고 다음 게임 목록이 로드될 때까지 더 기다릴 것입니다. 최신 게임을 아무 문제 없이 실행하는 하드웨어에서 2017년의 스토어가 라이브러리 목록을 표시하는 데 버벅거려서는 안 됩니다.
Epic Games Store의 VP 겸 GM인 Steve Allison은 2월 IGN과의 인터뷰에서 Epic이 런처를 "빠르고 경쾌하게 만들고, 솔직히 말해 기대하는 대로 작동하도록 만드는 데 집중하고 있다"고 말했습니다. 재설계된 스토어는 6월 출시를 목표로 하고 있다고 합니다.
위험
Epic은 이전에 플랫폼 개선을 약속한 바 있습니다. Wccftech에 보존된 2019년 로드맵에는 몇 년이 걸려야 도착한 기능들이 나열되어 있었고, 사용자 리뷰와 같은 일부 기능은 아직도 전혀 나타나지 않았습니다.
이러한 과거 때문에 6월 마감일을 액면 그대로 받아들이기 어렵습니다. 이 스토어는 몇 년 동안 "거의 다 되었다"고 말해왔습니다.
Steam도 가만히 있지 않습니다
대부분의 플레이어들이 이 대화에서 놓치는 부분은 Valve가 안주하고 있지 않다는 것입니다. Steam은 2013년에 트레이딩 카드를 추가했습니다. 이는 사소해 보일 수 있지만, 이러한 작은 커뮤니티 연결고리, 프로필 꾸미기, 배지, 게시판, 사용자 리뷰 등은 Steam을 의무적인 DRM 런처에서 사람들이 실제로 열고 싶어 하는 것으로 바꾼 요소들입니다. 불과 몇 주 전 Steam 베타에서 발견된 파일들은 이 플랫폼이 수백만 명의 사용자로부터 얻은 프레임 속도 데이터를 사용하여 특정 게임이 PC에서 얼마나 잘 실행될지 추정하는 기능을 개발 중임을 시사합니다. 이는 Epic이 단순히 가지고 있지 않은 인프라를 기반으로 구축된 정말 유용한 도구입니다.
여기서 핵심은 Steam의 장점이 단순히 기능 개수가 아니라는 것입니다. 그것은 복리 효과입니다. Valve가 매년 유용한 것을 추가할 때마다 두 플랫폼 간의 격차는 조금씩 더 벌어집니다. Epic은 기본적인 성능 문제를 해결하면서 움직이는 목표물을 잡으려고 노력하고 있습니다.
무료 게임의 함정
Epic의 무료 게임 프로그램은 사라지지 않을 것이며, 분명한 목적이 있습니다. 플랫폼을 계속 눈에 띄게 하고 사람들이 가끔 확인해야 할 이유를 제공합니다. 하지만 가시성이 참여와 같은 것은 아니며, 참여가 충성도와 같은 것은 아닙니다.
Steam의 지배력은 수년간 사용자들이 플랫폼에서 라이브러리, 친구, 습관을 쌓아온 데서 비롯됩니다. 이러한 종류의 락인 효과는 회전하는 무료 타이틀 목록에서 나오지 않습니다. 사람들이 진정으로 사용하기를 선호하는 플랫폼에서 나옵니다. 지금 대부분의 PC 게이머들은 Epic Games Store를 선호하지 않습니다. 어쩔 수 없이 사용할 뿐입니다.
PC 게이밍 분야에 대한 더 많은 의견을 보려면 최신 게임 뉴스를 확인하시고, 플랫폼과 주변기기를 고민 중이라면, 지출하기 전에 최신 리뷰를 살펴보는 것이 좋습니다.
