Xbox Series X 출시 5년 만에, Playground Games가 드디어 구세대 하드웨어 지원을 종료합니다. Forza Horizon 6는 5월 19일 Xbox One 버전 없이 출시되며, 스튜디오 측은 이러한 결정이 게임의 구현 가능 범위를 완전히 바꿔놓았다고 밝혔습니다.
사실 Series X 출시 이후 모든 Forza Horizon 시리즈는 두 세대 기기에서 동시에 출시되어야 했습니다. 2021년 말, 차세대 콘솔 출시 1년 만에 선보인 Forza Horizon 5는 뛰어난 비주얼을 자랑했지만, 결국 노후화된 하드웨어의 제약 속에서 개발될 수밖에 없었습니다. 디자인 디렉터 Torben Ellert는 이것이 실무적으로 어떤 의미였는지 가감 없이 설명했습니다. "그 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 완전히 판도가 바뀌었죠." 그가 말했습니다. "이전에는 확보할 수 없었던 시스템 여유 공간(headroom)이 생기면서 혁신을 시도할 수 있는 흥미로운 영역이 열린 겁니다."
추가된 시스템 여유 공간이 유저에게 갖는 의미
가장 즉각적인 예로 두 가지 새로운 차량 획득 시스템인 Aftermarket cars와 Treasure cars를 들 수 있습니다. Aftermarket cars는 일본 오픈 월드 곳곳에 주차되어 있으며, 시승 후 할인된 가격으로 구매할 수 있습니다. Treasure cars는 일본의 상징적인 차량에서 영감을 받은 희귀한 숨겨진 차량으로, 유저가 직접 복원하여 월드에서 주행할 수 있습니다. 두 시스템 모두 게임 내 환경에 차량을 동적으로 스폰(spawn)해야 하는데, 이는 Xbox One 환경에서는 메모리 부담이 너무 컸던 작업입니다.
"Aftermarket cars와 Treasure cars는 메모리 여유 공간 덕분에 월드 내에 차량을 스폰할 수 있게 되면서 구현 가능한 경험이었습니다." Ellert가 확인해주었습니다. 수년간 오토쇼 메뉴에서 수백 대의 차량을 일일이 확인해야 했던 유저들에게, 월드 내 탐색으로의 변화는 삶의 질(QoL)을 크게 높여주는 의미 있는 변화입니다.
다음은 Tokyo City입니다. 아트 디렉터 Don Arceta는 이곳을 Forza Horizon 5의 Guanajuato보다 약 5배 더 크며, 각기 다른 개성과 밀도를 가진 구역들로 나뉘어 있다고 설명합니다. 이는 시리즈 사상 가장 거대한 도시 환경이며, Arceta는 이를 구현하는 과정이 얼마나 어려웠는지 솔직하게 털어놓았습니다. "일본은 어디를 가나 식생이 매우 울창하고, 그와 동시에 매우 밀도 높은 도심 지역인 Tokyo City까지 구현해야 했습니다. 이 두 가지를 조화시키는 것이 저희에겐 정말 큰 도전이었죠."
Ellert는 더 직설적으로 표현했습니다. "그리고 당연히 Tokyo City가 있죠. 그 기술적 난이도는 지금 생각해도 아찔합니다. 이제 거의 출시를 앞두고 있는데 말이죠!"
쌓여가는 디테일의 차이
주요 기능 외에도 Playground는 현세대 기기에 집중함으로써 가능해진 수많은 소소한 개선 사항들을 강조합니다. 이제 비가 올 때 타이어에서 물이 튀는 모습이 시각적으로 구현되며, 야간 주행 시 Tokyo City의 네온 조명이 현실적으로 반사됩니다. 차량 커스터마이징에서는 드디어 윈도우 리버리 페인팅이 지원됩니다. Car Meets는 로딩 화면 없이 참여할 수 있습니다. 새로운 Time Attack circuits와 Drag Meets에는 실시간으로 업데이트되는 인게임 리더보드가 포함됩니다.
각각의 기능이 게임을 구매하게 만드는 결정적인 요소는 아닐지라도, 이 모든 것이 합쳐져 수백 시간을 게임에 투자하는 유저들이 체감할 수 있는 높은 완성도를 만들어냅니다.
재창조가 아닌 반복을 통한 발전
Playground는 Forza Horizon 6의 모든 것이 단순히 하드웨어의 힘만은 아니라는 점을 분명히 했습니다. Ellert는 이번 게임이 여러 시리즈를 거치며 함께 작업해온 팀의 "아이디어 성숙도"가 빚어낸 결과물이라고 설명합니다. Customizable Garage와 Estate(유저가 직접 건설하는 오픈 월드 베이스)는 모두 Forza Horizon 5의 하우스 시스템과 Event Lab의 계보를 잇고 있습니다.
"저희는 반복적인 빌드 방식을 취합니다." Ellert가 말했습니다. "하우스 시스템을 도입했을 때 유저들이 정말 좋아했고, Event Lab을 도입했을 때도 반응이 좋았죠. 그렇다면 이 두 가지를 합쳐보자 해서 탄생한 것이 바로 차고 커스터마이징입니다." Estate는 여기서 한발 더 나아가, 유저가 인게임 활동을 통해 얻은 재화로 게임 월드 내에 자신만의 거대한 공간을 건설하고 장식할 수 있게 합니다.
Ellert의 디자인 철학은 주목할 만합니다. "저는 단순히 모든 것을 갈아엎고 '이전에 본 적 없는 새로운 것'을 내놓는 것보다, 기존의 공간을 확장하여 새로운 경험으로 만드는 디자인을 더 선호합니다." 이러한 접근 방식과 현세대 전용 빌드라는 기술적 자유가 결합되어, Playground는 Forza Horizon 6가 시리즈 최고의 명작이 될 것이라 자신하고 있습니다.
Forza Horizon 6는 5월 19일 PC와 Xbox Series X로 출시되며, PS5 버전도 추후 출시가 확정되었습니다. 출시일이 다가옴에 따라 최신 게임 뉴스를 계속 확인하시고, 게임 출시 후 게임 리뷰를 통해 이 야심 찬 약속들이 얼마나 잘 지켜졌는지 확인해보시기 바랍니다.
