Marvelous가 Tencent과의 6년 파트너십을 종료함에 따라, 2019년부터 조용히 개발 중이던 Story of Seasons 모바일 게임 프로젝트도 함께 무산되었습니다.
Marvelous 이사회는 지난 7월 31일, Tencent의 홍콩 자회사인 Image Frame Investment와의 제휴 관계를 종료하기로 결의했습니다. Image Frame Investment는 2020년 5월 당시 약 $65 million 규모의 투자를 통해 Marvelous 지분 20%를 확보하며 최대 주주로 올라선 바 있습니다. 이번 계약 종료로 인해 해당 투자를 바탕으로 진행되던 모바일 게임 개발도 중단되었습니다.
7년의 개발 기간, 허무하게 사라진 모바일 게임
해당 모바일 프로젝트의 라이선스 계약은 2019년 3월에 체결되었습니다. 정식 출시조차 하지 못한 채 7년이 넘는 개발 기간이 허비된 셈입니다. Tencent는 개발 중단 사유로 "비즈니스 환경 및 수익성"을 언급했는데, 이는 업계에서 흔히 쓰이는 표현으로 사실상 '수익 구조가 메타에 맞지 않거나 성과가 기대에 미치지 못했다'는 뜻으로 풀이됩니다.
다만 한 가지 주목할 점은, 두 회사 간의 2019년 원본 라이선스 계약은 이번 결별과 별개로 법적으로 유효하다는 것입니다. 즉, Marvelous가 향후 Story of Seasons 모바일 버전을 위해 다른 파트너사를 찾는 것이 법적으로 막혀 있는 것은 아닙니다. 실제로 성사될지는 미지수지만, 가능성이 완전히 닫힌 것은 아닙니다.
일본 게임사로부터 발을 빼는 Tencent의 행보
이번 일은 단독적인 사건이 아닙니다. Tencent Holdings는 업계 전반의 경기 침체 속에서 포트폴리오를 재검토하며 일본 게임 개발사들에 대한 지분을 조용히 정리하고 있습니다. Story of Seasons와 Rune Factory로 유명한 Marvelous 역시 이번 발표 전부터 Tencent가 투자 재검토 대상으로 삼았던 스튜디오 중 하나로 알려져 있습니다.
Ubisoft의 사례를 보면 이해가 빠릅니다. 과거 Tencent와 Ubisoft는 Vantage Studios를 공동 설립하여 Ubisoft의 주요 IP들을 관리해 왔습니다. 이는 Tencent가 니즈가 좁은 라이선스 계약보다는 대규모 프랜차이즈급 프로젝트에 집중하며 성장 동력을 찾고 있음을 보여줍니다.
아무리 인기 있는 시리즈라 하더라도, 농장 시뮬레이션 장르의 모바일 게임은 이러한 Tencent의 전략적 방향성과는 거리가 멀었던 것으로 보입니다.
Story of Seasons 유저들에게 미치는 영향
메인 시리즈 팬들에게 현재 가장 중요한 타이틀은 STORY OF SEASONS: Grand Bazaar이며, 이는 이번 Tencent와의 결별과 무관합니다. 콘솔 게임은 자체적인 개발 파이프라인을 따르고 있으며, Marvelous와 Image Frame Investment 간의 기업 구조 변화는 이에 영향을 미치지 않습니다.
취소된 모바일 게임은 별도의 라이선스 계약 하에 진행되던 독립적인 프로젝트였습니다. 모바일로 농장을 가꾸길 기대했던 유저들에게는 아쉬운 소식이지만, 콘솔 및 휴대용 플랫폼에서의 시리즈 입지에는 아무런 문제가 없습니다.
유저들이 이번 소식에서 간과하기 쉬운 점은, 빛을 보지 못하고 사라진 수많은 개발 결과물들입니다. 7년 넘게 쌓아온 모바일 개발 데이터, 캐릭터 디자인, 시스템, 그리고 내부 빌드까지 모두 폐기되었습니다. 대중에게 공개된 적이 없기에 트레일러 하나 남기지 못하고 사라진 셈입니다.
콘솔 버전으로 시리즈를 처음 접하는 유저라면 STORY OF SEASONS: Grand Bazaar 공략을 통해 게임의 핵심 메커니즘과 시스템을 먼저 확인해 보시기 바랍니다. 다른 게임을 시작하려는 유저라면 통합 게임 공략 허브에서 더 많은 정보를 찾아볼 수 있습니다.
