Edmund McMillen과 Tyler Glaiel은 Mewgenics가 오랜 개발 기간 동안 여러 번의 컨셉 수정을 거친 끝에, 최종적으로 Final Fantasy Tactics로부터 결정적인 영감을 받아 택티컬 로그라이크 게임으로 완성되었다고 밝혔습니다. Edge와의 인터뷰에서 두 개발자는 Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles가 긴 개발 과정 속에서 어떻게 Pokemon 스타일의 전투 시스템을 제치고 최종 채택되었는지 회상했습니다.
고양이 싸움에서 택티컬 그리드로
Mewgenics는 2012년에 처음 발표되었으며, 올해 초 출시되기까지 인디 게임 역사상 가장 긴 개발 기간을 거친 게임 중 하나가 되었습니다. PAX Seattle 2013에서 공개된 버전은 지금과는 완전히 다른 모습이었습니다. McMillen은 당시 팀이 "Pokemon 스타일의 턴제 전투 게임인 고양이 싸움(cat fights)이라는 미니게임 하나만 구현해둔 상태였다"고 회상했습니다. 핵심 루프는 크리처 중심이었지만, 전투 자체는 단순한 1대1 맞대결 방식이었습니다.
방향을 바꾼 것은 Glaiel이었습니다. 그는 "당시 Pokemon식 전투 대신 Final Fantasy Tactics 스타일의 전투를 시도해보는 게 어떠냐고 제안했던 기억이 납니다"라고 설명했습니다. 그의 논리는 명확했습니다. "두 게임은 어느 정도 같은 뿌리를 두고 있지만, 위치 선정(positioning)을 활용하면 훨씬 더 많은 것을 할 수 있기 때문이죠."
이러한 제안에 대한 McMillen의 답변은 직설적이고 강렬했습니다. "맞아요. 하나는 깊이가 있고, 다른 하나는 깊이의 환상뿐이죠."
팬들을 갈라놓는 깊이의 문제
문제는 이 발언이 특정 유저층에게는 다소 불편하게 들릴 수 있다는 점입니다. Pokemon은 EV, IV, 지닌 물건, 스피드 티어, 팀 조합 등을 중심으로 구축된 탄탄한 경쟁 씬을 보유하고 있으며, 이는 분명한 복잡성을 의미합니다. 하지만 단일 전투 내에서 벌어지는 상황을 고려하면 McMillen의 지적은 설득력이 있습니다. Pokemon 전투의 핵심은 기술을 선택하고 상성 우위를 점하기를 바라는 것이며, 공간적인 차원은 거의 존재하지 않기 때문입니다.
반면 Final Fantasy Tactics는 이를 완전히 뒤집습니다. 적과의 위치 관계, 지형의 높낮이, 공격 범위, 유닛의 방향 등 모든 요소가 매 결정에 영향을 미칩니다. 유닛 하나를 잘못된 칸에 배치했다는 이유만으로 승리할 수 있었던 전투에서 패배할 수도 있습니다. Glaiel이 "위치 선정으로 훨씬 더 많은 것을 할 수 있다"고 말한 것은 바로 이러한 택티컬한 텍스처를 의미합니다.
핵심은 두 게임 모두 턴제이며, 고유한 능력을 가진 캐릭터들로 로스터를 구성한다는 점은 같지만, 유저에게 요구하는 질문이 근본적으로 다르다는 것입니다. Pokemon이 "어떤 기술을 쓸 것인가?"를 묻는다면, FFT는 "어디서, 누구를 대상으로, 어떤 기술을 쓸 것이며, 그로 인해 어떤 빈틈이 생기는가?"를 묻습니다.
Team Meat를 거쳐온 긴 여정
전투 시스템의 변화는 단독으로 이루어진 것이 아닙니다. McMillen의 초기 Team Meat 동료였던 Tommy Refenes는 프로젝트에서 멀어져 Super Meat Boy Forever에 집중하게 되었고, McMillen은 2017년 Team Meat를 떠났습니다. 결별 전에도 McMillen은 Refenes에게 게임이 성공할 만한 장르로 포장하여 설득하려 했습니다. McMillen은 "떠나기 전까지도 Tommy에게 계속 제안을 했어요. 그가 흥미를 느낄 만한 장르로 게임을 감싸려고 했죠"라고 설명하며, Spelunky와 유사했던 버전의 게임을 언급하기도 했습니다.
2026년에 마침내 출시된 게임은 PAX 2013 데모와는 거의 닮은 점이 없습니다. Glaiel이 제안한 FFT 스타일의 전투 시스템은 Mewgenics가 지향하는 모든 것의 중심이 되었습니다.
FFT 유저들에게 주는 의미
택티컬 장르의 RPG 게임을 즐겨온 유저라면 Mewgenics는 즉시 익숙하게 느껴질 것입니다. 위치 선정 로직, 사거리 고려, 유닛 하나를 잘못 배치했을 때 전투 전체가 무너지는 방식 등 그 DNA는 분명 FFT의 것입니다.
대부분의 유저가 간과하는 점은 로그라이크 구조가 기존 SRPG와 비교했을 때 게임의 계산 방식을 얼마나 바꾸어 놓는지입니다. FFT에서는 잘못된 빌드를 짜더라도 노가다(grind)를 통해 극복할 수 있지만, Mewgenics에서는 한 번의 잘못된 런은 곧 끝을 의미합니다. Glaiel과 McMillen이 FFT에서 가져온 택티컬한 깊이는 로그라이크 형식 안에서 압축되고 더욱 강렬해집니다.
프로 팁: Final Fantasy Tactics 경험을 가지고 Mewgenics를 시작한다면, Mewgenics의 전투에 가장 직접적으로 적용할 수 있는 FFT의 기본 감각을 되살리기 위해 초보자 전략 공략을 다시 한번 살펴보는 것을 추천합니다.
