2021년 당시, 대부분의 유저들은 New Pokémon Snap을 "쾌적하지만 금방 잊힐 만한 게임" 정도로 치부했습니다. 아름다운 환경에서 포켓몬을 촬영하는 레일 슈터 방식에, 취향이 의심스러운 박사가 사진을 평가하는 게임이었죠. 이렇다 할 패배 조건도, 노가다도, 배틀 시스템도 없었습니다. Nintendo 출시작치고는 지나치게 단순하게 느껴졌습니다.
하지만 핵심은 바로 그 단순함에 있었습니다. Nintendo는 지난 몇 년간 그 철학을 바탕으로 자사 게임의 기틀을 조용히 다져왔습니다.
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New Pokémon Snap이 독특했던 이유
사람들이 포켓몬 시리즈의 창의적인 도전을 이야기할 때 가장 먼저 언급하는 것은 Pokémon Legends: Arceus입니다. 실제로 이 게임은 유저들을 오픈 월드에 던져놓고 직접 필드워크를 통해 포켓몬을 포획하게 함으로써 기존 시리즈의 공식을 완전히 뒤흔들었습니다. 하지만 New Pokémon Snap은 그보다 더 색다르고, 어쩌면 더 기묘한 방식을 택했습니다. 바로 '패배'라는 개념을 거의 완전히 삭제한 것이죠.
정해진 경로를 따라 이동하며 포켓몬의 행동을 관찰하고 사진을 찍습니다. Professor Mirror는 다소 자의적인 기준으로 사진을 평가합니다(Bouffalant의 뒷모습을 클로즈업한 사진도 기술적으로는 제출이 가능합니다). 높은 점수의 사진을 찍으면 각 지역에서 포켓몬의 새로운 행동을 볼 수 있는데, 이것이 이 게임에서 유일한 진행 장벽이자 공략 요소입니다. 그게 전부입니다.
당시에는 어떤 Nintendo 게임도 이런 식으로 작동하지 않았습니다. Breath of the Wild는 최종 보스가 있는 물리 샌드박스였고, Super Mario Odyssey는 더 넓은 놀이터였지만 여전히 수집형 게임이었습니다. '힐링 게임'의 대명사인 Animal Crossing: New Horizons조차도 느긋한 표면 아래에는 상당한 시간 투자가 필요했습니다.
New Pokémon Snap에는 그런 장치가 전혀 없었습니다. 승리 조건은 전적으로 유저가 스스로 정의하는 것이었죠.
Switch 2 라인업도 이와 유사한 흐름을 보입니다
Switch 2 출시 시점으로 시선을 돌려보면, 이러한 패턴을 무시하기 어렵다는 것을 알 수 있습니다.
Mario Kart World는 레이스 사이에 오픈 월드가 존재합니다. 이 오픈 월드의 목적은 본질적으로 '분위기'입니다. 굳이 탐험해야 할 긴박한 이유도 없습니다. 그저 거대한 맵을 달리는 것 자체가 즐겁기 때문에 존재하는 공간이죠.
Donkey Kong Bananza는 패배하려면 오히려 의도적인 노력이 필요할 정도라고 합니다. 플랫폼 게임으로서의 난이도는 Donkey Kong Country Returns가 유저들에게 요구했던 수준보다 훨씬 낮습니다. 디자인의 우선순위는 유저의 반사신경을 극한으로 시험하는 것이 아니라, 환경을 파괴하며 자신만의 길을 찾아가는 재미를 주는 데 있습니다.
Yoshi and the Mysterious Book 역시 패배 조건이 전혀 없으며, 세계가 어떻게 작동하는지 발견하는 것 외에는 뚜렷한 목표가 없습니다.
Super Mario Bros. Wonder는 Switch 2가 출시되기 전부터 이미 이러한 변화를 시작했습니다. 시리즈 전통의 제한 시간을 없애고 유저들이 자신의 페이스대로 레벨을 진행할 수 있게 했죠. 이제 재미의 중심은 '실력'이 아닌 '발견'이 되었습니다.
이 모든 흐름은 적어도 그 정신만큼은 2021년 New Pokémon Snap이 보여주었던 방향과 맞닿아 있습니다.
물론 모든 차기 Nintendo 게임이 이 템플릿을 따르는 것은 아닙니다. Fire Emblem: Fortune's Weave는 설계부터 엄격한 구조를 가진 전략 게임이며, Ocarina of Time 리메이크가 나온다면 기존의 고정된 프레임 안에서 작업하게 될 것입니다.
앞으로의 Nintendo 게임 플레이에 이것이 중요한 이유
이러한 변화에 주목해야 하는 이유는 Nintendo 타이틀을 실행할 때 기대해야 할 가치가 바뀌고 있기 때문입니다. '스테이지 클리어, 아이템 수집, 보스 격파, 엔딩 감상'이라는 기존의 고정관념은 더 이상 유효하지 않습니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은, 이러한 접근 방식이 유저에게도 새로운 태도를 요구한다는 것입니다. 게임이 무엇이 승리인지 알려주지 않을 때, 유저는 스스로 결정해야 합니다. 어떤 이들에게는 이것이 진정한 자유를 주지만, 어떤 이들에게는 당혹스러울 수 있습니다. 유저들의 반응도 갈립니다. 누군가는 New Pokémon Snap이 스탯을 올리기 위한 노가다가 없다는 이유로 엔딩 이후에도 계속 다시 찾는 유일한 포켓몬 게임이라고 말합니다. 또 다른 이들은 비슷한 이유로 원작 Snap을 최고의 포켓몬 게임으로 꼽기도 하죠.
핵심은 Nintendo가 자사 게임의 상당 부분을 '자신만의 방식으로 게임을 즐기려는 유저'들에게 걸고 있다는 점입니다. 이는 단순한 마케팅 전략이 아니라 실제 디자인 철학의 변화입니다.
최근 트레일러를 보면 Splatoon Raiders 역시 적을 물리치는 것만큼이나 무기를 실험하는 과정을 중요하게 다루며 이러한 트렌드를 이어가고 있습니다. New Pokémon Snap에서 시작된 계보가 이 게임으로 자연스럽게 이어지는 셈입니다.
Nintendo의 디자인 철학이 어디로 향하는지 알고 싶다면, 최신 게임 뉴스를 통해 Switch 2 관련 소식을 확인해 보세요. 그리고 이 철학을 직접 경험해보고 싶다면, 여전히 플레이 가능한 New Pokémon Snap을 추천합니다. 게임이 유저에게 증명을 요구하지 않을 때 얼마나 깊은 매력을 보여줄 수 있는지 증명하는 가장 저평가된 게임 중 하나입니다. 최신 리뷰를 통해 지금 즐길 만한 다른 Nintendo 게임들도 확인해 보시기 바랍니다.
