Elden Ring과 Dark Souls의 미래가 걱정되셨던 분들이라면, 이번 소식은 주목할 필요가 있습니다. 과거 Nintendo에 Mario가 점프를 더 높게 하기 위해 99센트를 지불하게 해야 한다고 주장했던 바로 그 회사가, FromSoftware를 소유한 일본의 미디어 대기업 Kadokawa의 지분을 상당수 매입했습니다.
홍콩에 본사를 둔 글로벌 헤지펀드 Oasis Management Company는 Kadokawa의 지분 8.86%를 매입했습니다. 해당 기업은 이번 인수가 "중요한 제안 활동"을 위한 것이라고 밝혔는데, 이는 게이머들을 불안하게 만드는 전형적인 모호한 기업식 화법입니다.
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Oasis Management는 도대체 어떤 곳인가?
Oasis Management는 대부분의 게이머에게 생소한 이름일 수 있지만, 약 10년 전 게임 업계에서 부정적인 의미로 헤드라인을 장식한 적이 있습니다. 2014년, 이 회사는 당시 Nintendo의 사장이었던 Satoru Iwata에게 모바일 게임 개발을 촉구하는 공개 서한을 보냈습니다. 사실 그 부분은 시대를 앞서간 제안이었습니다. 실제로 Nintendo는 이후 Super Mario Run, Pikmin Bloom, Fire Emblem Heroes와 같은 타이틀로 모바일 시장에 진출했으니까요.
하지만 같은 서한에 담긴 다음 제안은 전혀 좋은 평가를 받지 못했습니다: "우리는 Nintendo가 적절한 개발팀과 함께 인게임 수익 모델을 기반으로 매우 수익성 높은 게임을 만들 수 있다고 믿습니다. Mario가 점프를 조금 더 높게 하기 위해 99센트를 지불하는 것을 생각해보십시오."
네. 바로 그 제안입니다.
다행히 Nintendo는 이를 실행하지 않았습니다. 이 제안은 스프레드시트상의 수치만 계산할 줄 알지, 게임의 본질이 무엇인지 전혀 이해하지 못하는 투자자의 전형적인 사례로 지금까지도 조롱받고 있습니다.
Kadokawa가 실제로 보유한 것
Kadokawa는 만화, 애니메이션, 비디오 게임 자산을 보유한 거대한 일본 미디어 기업입니다. 이번 이슈에서 가장 중요한 점은 Dark Souls, Bloodborne, Sekiro, Elden Ring을 개발한 스튜디오인 FromSoftware의 대주주라는 사실입니다. Sony는 과거 인수 논의로 주목받은 이후 현재 Kadokawa의 두 번째로 큰 주주로 자리 잡고 있습니다.
따라서 FromSoftware의 모회사를 둘러싼 주주 구도는 점점 더 복잡하고 치열해지고 있습니다.
Dark Souls bonfire rest screen
"중요한 제안"의 진짜 의미는 무엇인가
문제는 행동주의 투자자들이 단순히 조용히 지내려고 지분을 매입하지 않는다는 점입니다. Oasis가 언급한 "중요한 제안 활동"이라는 표현은 Kadokawa에 변화를 요구하겠다는 의도를 내비친 것입니다. 구체적으로 어떤 변화가 일어날지는 알 수 없으나, 이 회사의 과거 행보를 보면 수익화와 주주 환원에 집중할 가능성이 큽니다.
이러한 움직임이 FromSoftware의 게임 개발 방향성에 압박으로 작용할지는 훨씬 더 큰 문제이며, 아직은 알 수 없습니다. FromSoftware는 Kadokawa의 소유 하에서도 놀라울 정도로 창의적인 독립성을 유지해 왔습니다. Hidetaka Miyazaki와 그의 팀은 유행을 쫓기보다 게임의 완성도와 철학을 우선시하는 작품들을 꾸준히 선보여 왔습니다.
99센트 점프 발언은 10년도 더 된 일입니다. 사람도 조직도 변할 수 있습니다. 하지만 게이머들이 Oasis의 다음 행보를 매우 예의주시할 것이라는 점은 분명합니다. 특히 Nintendo Switch 2로 출시된 Elden Ring Tarnished Edition과 함께 FromSoftware 팬덤의 열기가 그 어느 때보다 뜨거운 상황이니까요.
Kadokawa가 새로운 투자자의 제안에 어떻게 대응하는지, 그리고 구체적인 제안 내용이 공개되는지 최신 게임 뉴스를 계속 확인해 주시기 바랍니다. 더 많은 정보를 확인하세요:
