PSVR 헤드셋을 착용하고 Walter White의 뒷마당에 서서 뉴멕시코 사막이 눈앞에 펼쳐지는 상상을 해보세요. 하마터면 현실이 될 뻔했습니다. Firesprite가 2017년부터 2018년 사이 PlayStation을 위해 개발하다가 조용히 취소되어 거의 10년 동안 묻혀 있었던 Breaking Bad VR 게임의 새로운 비화가 공개되었습니다.
MP1st가 발행한 이 리포트는 2021년 Sony에 인수되기 훨씬 전, 리버풀 기반 스튜디오의 격동기를 조명합니다. 그리고 Breaking Bad 프로젝트는 그 이야기의 일부일 뿐입니다.
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취소된 게임의 실체
Breaking Bad 타이틀은 풀 스케일의 오픈 월드 게임은 아니었습니다. 이는 전통적인 AAA급 게임보다는 Stranger Things 관련 VR 게임과 유사한 서사 중심의 VR "경험"으로 기획되었습니다. 이 프로젝트는 유저들을 Walter White의 뒷마당과 광활한 뉴멕시코 사막을 포함한 드라마 속 상징적인 장소들로 안내할 예정이었습니다.
중요한 점은 이것이 단순한 인터넷 루머가 아니었다는 것입니다. Breaking Bad의 제작자인 Vince Gilligan은 2022년 Inside The Gilliverse 팟캐스트에서 이 협업을 직접 확인했습니다. 그는 프로젝트가 무산되기 전까지 상당한 노력과 자금이 투입되었음을 인정했습니다. Gilligan은 "비디오 게임을 만드는 것은 정말 어렵습니다."라고 말하며, "특히 VR로 새로운 영역을 개척하려 할 때는 수년의 시간과 수백만 달러의 비용이 듭니다."라고 덧붙였습니다.
이 프로젝트는 2017년부터 2018년까지 진행되었는데, 이는 Sony가 PlayStation의 차세대 개척지로 VR을 적극적으로 밀던 초기 PSVR 시대와 맞물립니다. 이러한 배경은 프로젝트의 야망과 결국 취소될 수밖에 없었던 이유를 모두 설명해 줍니다. 라이선스 IP를 활용한 대규모 VR 개발은 당시 상당한 리스크였습니다.
원본 리포트의 전체 내용을 확인하려면, Firesprite의 취소된 프로젝트들을 심층 분석한 이 기사를 통해 무엇이 사라졌는지 자세히 살펴보시기 바랍니다.
Firesprite의 또 다른 취소 프로젝트: SF 호러 IP
Breaking Bad VR 경험이 유일한 희생양은 아니었습니다. Firesprite는 동시에 Dead Space 스타일의 바디 호러 게임으로 묘사되는 오리지널 SF 호러 IP를 개발 중이었습니다. MP1st가 발굴한 컨셉 아트에는 좀비화된 인간의 몸에서 다각형 형태의 괴물 같은 팔다리가 돋아난 모습이 담겨 있는데, 이는 그야말로 섬뜩한 분위기를 자아냅니다.
해당 프로젝트는 프로토타입 단계를 넘어서지 못하고 Breaking Bad 프로젝트가 중단된 지 2년 후인 2020년에 취소되었습니다. 대다수의 사람들이 존재조차 몰랐던 두 개의 야심 찬 게임이 그렇게 사라졌습니다.
힘든 시기를 겪고 있는 스튜디오
PlayStation 합류 이후 Firesprite의 역사는 순탄치 않았습니다. Horizon Call of the Mountain 개발 당시의 강제적인 크런치 모드, 취소된 라이브 서비스 게임 Twisted Metal, 공동 창업자들을 포함한 핵심 인력들의 대거 이탈, 그리고 XDev에서 영입된 새로운 경영진 하의 독성 조직 문화에 대한 의혹 등이 보고되었습니다. Sony는 이러한 의혹을 "오해"라고 일축했습니다.
새로운 조사 결과가 명확히 보여주는 것은 Firesprite의 고난이 인수와 함께 시작된 것이 아니라는 점입니다. 이는 수년 전부터 취소된 프로젝트들과 자리를 잡기 위해 고군분투하던 스튜디오의 역사와 맞닿아 있습니다.
Firesprite의 격동적인 역사
현재 스튜디오는 여전히 운영 중이며 Project Pillar와 Heartbreak라는 두 가지 프로젝트를 진행 중인 것으로 알려졌습니다. 후자는 기존 PlayStation IP와 연관되어 있다는 루머가 돌고 있습니다. Firesprite가 상황을 반전시킬 수 있을지는 지켜봐야 할 것입니다.
대부분의 유저들이 이런 이야기에서 놓치는 부분은 발표되기도 전에 사라지는 게임이 얼마나 많은가 하는 점입니다. Vince Gilligan이 직접 참여하고 팬들에게 익숙한 장소를 배경으로 하며, 상당한 개발 작업이 이루어졌음이 확인된 Breaking Bad VR 게임. 이것은 단순한 기획안이 아니었습니다. 그것은 실제 게임이었고, 이제는 사라졌습니다.
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