5년 연속 하락이라는 수치는 포장하기 어려운 성적표입니다. PlayStation 퍼스트 파티 게임의 판매 데이터를 추적한 결과, Sony 산하 스튜디오의 타이틀 판매량은 2020년 이후 매년 감소세를 보였으며, 2024년에는 정점 대비 절반 이하로 떨어졌습니다.
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2020년의 실제 모습
2020년은 그 어떤 기준으로 봐도 Sony에게 있어 최고의 한 해였습니다. PS5가 출시되었고, The Last of Us: Part II가 발매되었으며, Ghost of Tsushima까지 등장했습니다. 이러한 라인업은 어떤 상황에서도 유지하기 힘든 높은 기준점을 만들었으며, Sony의 연간 재무 결과에서도 해당 타이틀들이 그해 실적을 얼마나 견인했는지 확인할 수 있습니다. 여기에 코로나19 팬데믹으로 인한 겜 시장의 폭발적인 수요까지 더해져, 사실상 깨기 힘든 기록적인 베이스라인이 형성되었습니다.
문제는 5년이 지난 지금, 그 격차가 더욱 벌어졌다는 점입니다.
수치 뒤에 숨겨진 파이프라인 문제
핵심은 이렇습니다. 판매량 감소가 단순히 유저들의 수요 부족 때문만은 아닙니다. PlayStation의 주요 스튜디오 중 상당수가 수년째 신작을 내놓지 않고 있습니다. Naughty Dog은 2022년에 The Last of Us Part I을 출시했지만, 이는 2013년 작의 리메이크였습니다. 차기 오리지널 타이틀인 Intergalactic: The Heretic Prophet은 여전히 개발 중입니다. Media Molecule은 2020년 2월 Dreams 출시 이후 신작을 선보이지 않았습니다.
2022년 Sony가 인수한 Haven Studios 역시 아직 데뷔작을 내놓지 못했습니다. 가칭 Fairgame$으로 알려졌으며 현재 Break In으로 불리는 이 스튜디오의 프로젝트는 오늘 State of Play 방송에서 공개될 것으로 예상되었습니다.
요즘 블록버스터 게임 개발은 단순히 시간이 더 오래 걸립니다. 예산은 커졌고, 게임의 스케일은 방대해졌으며, 개발 인력도 늘어났습니다. 이는 PlayStation만의 문제가 아닌 업계 전반의 현실입니다. 하지만 프리미엄 스튜디오 포트폴리오를 보유하고 있음에도 상당수가 수년간 신작을 출시하지 못하고 있다면, 판매 데이터는 그 공백을 그대로 반영할 수밖에 없습니다.
Ghost of Yotei와 단일 타이틀의 영향력
데이터상 눈에 띄는 반등 지점이 하나 있었습니다. 작년 10월 출시된 Ghost of Yotei는 퍼스트 파티 판매량에서 짧지만 유의미한 상승을 이끌어냈습니다. 이 타이틀 하나만으로도 수치를 견인하기에 충분했습니다. 이는 PlayStation의 퍼스트 파티 실적이 소수의 대작 타이틀에 얼마나 의존하고 있는지, 그리고 신작이 없는 해가 전체 지표에 얼마나 큰 타격을 주는지 잘 보여줍니다.
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향후 출시작과 그 중요성
Insomniac Games의 Marvel's Wolverine은 확실한 기대감을 모으고 있는 차기 퍼스트 파티 대작으로, 오늘 State of Play에서도 다뤄졌습니다. Ghost of Yotei 사례에서 배웠듯, 호평받는 신작 하나가 한 해의 전체적인 메타와 수치를 완전히 뒤바꿀 수 있습니다.
장기적인 관점은 Naughty Dog이나 Haven 같은 스튜디오가 프로젝트를 성공적으로 완수할 수 있을지에 달려 있습니다. Intergalactic: The Heretic Prophet은 새로운 IP인 만큼 후속작보다 상업적 리스크는 크지만, 성공할 경우 얻을 수 있는 이점도 큽니다. 향후 2~3년의 판매 데이터는 현재 각 스튜디오가 개발 과정에서 내리는 결정들에 의해 좌우될 것입니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은 퍼스트 파티 타이틀의 '퀄리티'만큼이나 '물량'도 중요하다는 사실입니다. 1,000만 장 이상 팔린 대작 하나가 있다고 해서, 메이저 타이틀이 2~3개뿐인 한 해의 공백을 완전히 메울 수는 없습니다. Sony에게는 단순히 명성뿐만 아니라, 꾸준히 게임을 공급할 수 있는 처리 능력이 필요합니다.
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