PUBG: Battlegrounds는 올해 3월 동시 접속자 수 134만 명을 기록했습니다. 이는 쇠퇴하는 게임이 아닙니다. 그럼에도 불구하고 PUBG의 IP 총괄은 서울 사무실에 앉아 포트나이트를 진심으로 감탄하며 칭찬하고 있으며, 한때 PUBG가 구축한 모든 것을 "빌려왔다"고 비난받았던 게임과 매우 유사한 미래를 그리고 있습니다.
최근 Eurogamer와의 인터뷰에서 Krafton의 PUBG IP 프랜차이즈 그룹 총괄인 Taeseok Jang은 배틀로얄의 미래에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다. 요약하자면 다음과 같습니다. 더 많은 게임 모드, 더 많은 브랜드 협업, 더 많은 유저가 만든 콘텐츠, 그리고 PUBG의 숙제를 베꼈다는 비난을 수년간 받아온 경쟁작에 대한 존중입니다.
소송에서 거울을 보다
PUBG와 포트나이트의 역사는 그다지 따뜻하지 않습니다. Krafton은 배틀로얄 형식에 대해 Epic Games를 상대로 소송을 제기했지만, 법적 분쟁은 결국 아무런 성과 없이 끝났습니다. 이제 Jang은 포트나이트를 싸워야 할 대상이 아니라 연구할 만한 모델로 묘사하고 있습니다.
"그들에게 큰 존경심을 가지고 있으며, 그들이 훌륭하게 해내고 있다고 생각합니다."라고 그는 Eurogamer에 말했습니다. 한때 Epic을 소송으로 압박하려 했던 프랜차이즈의 총괄이 할 말로는 매우 인상적인 발언입니다.
핵심은 이렇습니다. 그 존경심은 맹목적인 것이 아닙니다. 포트나이트 자체의 상황도 복잡합니다. Epic은 3월에 V-Bucks 가격을 인상했고, 1,000명 이상의 개발자를 해고했으며, 자체 임원들은 2025년 동안 플레이 시간이 상당히 감소했음을 인정했습니다. Statista는 Epic의 2025년 총수입을 약 60억 달러로 추정하는데, 이는 이러한 감축 규모를 고려하면 건강해 보입니다. Epic의 Steve Allison의 말에 따르면 이 게임은 "여전히 많은 면에서 세계에서 가장 큰 게임"으로 남아 있지만, 그 궤적은 의문을 제기하게 만들었습니다.
Jang은 이러한 맥락을 파악하고도 여전히 포트나이트의 구조를 올바른 방향으로 제시합니다. 여기서 중요한 점은 포트나이트의 수치 자체보다는 그 모델에 감탄하고 있다는 것입니다. 즉, 게임이 플랫폼이 되어 다양한 콘텐츠, 로테이션 모드, 그리고 핵심 게임 플레이 루프 위에 플레이어들이 계속 돌아오게 만드는 브랜드 파트너십이 계층화된 것입니다.
PUBG가 구축해 나가는 플랫폼 플레이
PUBG: Battlegrounds는 이미 Balenciaga, Lamborghini, K팝 그룹 Blackpink와 협업을 진행해 왔습니다. 최근 출시된 Xeno Point는 PvE 루터 슈터 로그라이트 모드를 추가했습니다. Starbreeze의 구조와 PUBG의 메커니즘을 결합한 Payday와의 파트너십이 올해 말에 예정되어 있습니다. Jang은 또한 PUBG 라이선스를 기반으로 한 TV 쇼, 애니메이션, 만화 제작 가능성도 언급했습니다.
이는 기능적으로 포트나이트의 플레이북과 같습니다. 그리고 Jang은 이를 부정하지 않습니다.
"장기적인 서비스로 살아남기 위해서는 다양하고 다채로운 콘텐츠와 다양한 게임 모드를 갖춰야 합니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 이것은 PUBG나 포트나이트, 또는 다른 회사나 다른 IP에만 국한된 것이 아니라고 생각합니다."
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Jang은 또한 이 플랫폼 모델의 일부로 Roblox를 언급하며, 브랜드 파트너십 및 라이선싱과 함께 PUBG가 적극적으로 탐색하고 있는 방향으로 유저가 만든 콘텐츠를 지목했습니다.
그 역시 아이러니를 놓치지 않았습니다. PUBG가 포트나이트에 영향을 미치고 이제 포트나이트가 PUBG의 전략에 영향을 미치는 순환에 대해 질문받았을 때, Jang은 이것이 시장이 작동하는 방식일 뿐이라고 지적했습니다. 그는 이를 빌리는 것이라기보다는 장기적으로 플레이어들을 몰입시키는 것에 대한 업계 전반의 수렴으로 프레임했습니다.
대부분의 유저들이 배틀로얄의 지속력에 대해 놓치는 것
Jang의 더 넓은 주장은 배틀로얄이라는 장르가 다른 라이브 서비스 게임에 비해 구조적인 이점을 가지고 있다는 것입니다. 이 형식은 대규모 플레이어 풀을 흡수할 수 있고, 다른 장르가 복제할 수 없는 독특한 게임 플레이 경험을 제공하며, 브랜드 이벤트와 추가 모드가 핵심 루프를 깨뜨리지 않고 위에 자리 잡을 수 있는 기반을 제공합니다.
"PUBG와 포트나이트가 정말 잘하는 것은 게임 플레이 자체의 고유함입니다."라고 그는 말하며, 이 핵심 콘텐츠가 두 게임이 정체성을 잃지 않고 다양한 경험을 계속 제공할 수 있는 이유라고 지적했습니다.
Arc Raiders와 Marathon과 같은 익스트랙션 슈터들이 현재 상당한 화제를 모으고 있으며, 장르 전환은 현실입니다. 하지만 Jang은 이를 배틀로얄에 대한 위협이라기보다는 장르가 안주하는 대신 계속 진화해야 한다는 점을 상기시키는 것으로 보고 있습니다.
PUBG가 3월에 동시 접속자 수 134만 명을 기록한 것은 Krafton에게 견고한 기반을 제공합니다. 이제 문제는 플랫폼 전략이 Jang이 존재한다고 확신하는 다음 성장 단계를 실제로 제공할 수 있을지 여부입니다. 유저들에게는 더 많은 모드, 더 많은 협업, 그리고 단일 배틀로얄 게임이라기보다는 배틀로얄을 중심으로 한 지속적인 세계처럼 점점 더 보이게 될 게임을 의미합니다. 더 많은 내용을 확인해 보세요:
